Israeli army vehicles had already obliterated the dirt road as we entered Lebanon, breaching the ceasefire line between the two countries established a generation ago. The ceasefire itself was in ruins. Israel’s ground invasion along the border was aimed at dismantling Hezbollah weapons and infrastructure through targeted raids. After ten days, the army had gained control of a village a few miles into Lebanese territory. Col Yaniv Malka, leading the troops into Lebanon, recounted recent face-to-face combat with Hezbollah fighters in the village. The destruction in the village was evident, with houses in ruins and artillery blasts echoing in the air.
The army restricted our movements for security reasons, only allowing access to a limited area of the village. The incursions appeared to be geographically limited but the impact was extensive. The army discovered caches of weapons hidden in civilian homes, including mortars, rockets, and missiles. The army claimed that the invasion was necessary to prevent a potential cross-border attack by Hezbollah, citing the presence of weapons stockpiles along the border. Col Malka emphasized the need to remove the weapons to facilitate peace in the region.
The ongoing conflict has resulted in significant casualties and displacement in Lebanon. The escalation of air strikes and ground operations against Hezbollah has intensified in recent weeks. Despite previous resolutions calling for Hezbollah’s disarmament, the situation remains volatile. The army’s efforts to neutralize Hezbollah’s capabilities continue, with a focus on removing weapons and equipment from the region. El grupo respaldado por Irán dice que está actuando en solidaridad con los palestinos y ha dicho que dejará de disparar si hay un alto el fuego entre Israel y Hamás en Gaza. Israel acusa a Hezbollah de usar civiles como escudos humanos. Un comandante describió la guerra terrestre como una operación ofensiva para defender a los ciudadanos israelíes – una invasión para detener una invasión, en otras palabras. Pero la rapidez con la que las fuerzas de Israel se han estado moviendo a través de los pueblos a lo largo de esta frontera puede ser solo el primer capítulo de esta historia. Las tácticas de Hezbollah han cambiado desde que comenzó la invasión terrestre, con ciudades israelíes como Metula – rodeadas por tres lados por Líbano – reportando una disminución en el fuego directo de misiles antitanque y un aumento en los cohetes disparados fuera de la vista desde más lejos. La evaluación de muchos es que los combatientes de Hezbollah no han huido, sino que simplemente se han retirado más atrás en Líbano. Israel ya tiene cuatro divisiones alineadas en esta frontera – y un creciente coro de voces dentro del país que dicen que este es el momento, no solo para repeler a Hezbollah, sino para rehacer el Medio Oriente. A medida que la lucha cerca de la aldea se intensificaba, nos dijeron que nos fuéramos inmediatamente, nos apresuramos hacia el convoy esperando. Bajo la sombra de un creciente conflicto con Irán, los pequeños éxitos de Israel a lo largo de esta frontera no cambian un hecho clave: esto no es realmente una guerra fronteriza, es una guerra regional que se libra a lo largo de una frontera.