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El garaje de la NASCAR Cup Series está experimentando un gran cambio. Varios pilotos, incluidos Michael McDowell y Martin Truex Jr, están dejando sus asientos de larga data. El equipo de Tony Stewart, Stewart-Haas Racing, cerrará al final de este año, poniendo en el mercado sus cuatro cartas de inscripción. Esta gran reorganización augura enormes posibilidades para los pilotos de la Cup y de la Xfinity.
El equipo de Xfinity de Dale Earnhardt Jr cuenta con algunas caras nuevas brillantes. Uno de ellos ha llamado especialmente la atención en el último año. Pero este talento emergente estaba molesto porque aún no se vislumbran oportunidades en la Cup para él. El veterano piloto de la Cup, Denny Hamlin, comparte sus preocupaciones, dejando espacio para la especulación.
Denny Hamlin ve potencial en la estrella de Dale Jr
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Después de su propia difícil carrera en Iowa, Denny Hamlin observó a sus compañeros de Xfinity. Sam Mayer, el piloto del Chevy No. 1 de JR Motorsports, consiguió su sexta victoria en su carrera el sábado. El pupilo de Dale Earnhardt Jr cruzó la línea de meta 0,146 segundos por delante del Ford No. 98 de Stewart-Haas Racing de Herbst. Este último quedó frustrado con el estrecho margen.
A pesar de su imparable gloria en Xfinity, Mayer estaba descontento: ningún equipo de la Cup lo ha contratado todavía. Él dijo: “Me enoja un poco, para ser honesto. Siento que hemos demostrado mucho, en serio”. Desde su primera victoria en Road America en julio pasado, Mayer ha encontrado la gloria seis veces, la mayor cantidad de cualquier piloto.
En un episodio reciente de ‘Actions Detrimental’, Denny Hamlin estuvo de acuerdo con los sentimientos de Sam Mayer. “Supongo que se puede entender eso. Esta fue su segunda victoria de la temporada. Creo que ha tenido un desempeño realmente bueno en los circuitos de carretera. Creo que tendría como tres victorias en circuitos de carretera o algo así. Esa es una parte importante de nuestro calendario hoy en día”.
Sin embargo, Denny Hamlin cree que tal vez sea mejor no apresurarse. El pupilo de Dale Jr debería acumular más victorias en Xfinity hasta que el radar de la Cup lo reconozca automáticamente. “Sabes, estar en la situación correcta importa. Si aceptas lo primero que se te presenta, a veces puede ser mal visto por ti. Él tiene más tiempo para salir allí y ganar más carreras, y eso va a llamar la atención de la gente”. Añadió que las carreras sin sentido en la Cup no significan mucho. “Definitivamente estoy de la opinión de que ganar el viernes o el sábado es mejor que terminar en el puesto 25 el domingo… No creo que sea comparable”.
Además de la ventaja en Xfinity y Craftsman Truck, Sam Mayer debería esperar por otra razón evidente: el número en su pastel de cumpleaños.
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Hamlin cree que Mayer tiene un camino fructífero por delante
Sam Mayer ingresó al programa de autos Late Model de Dale Jr en 2018, con apenas 15 años. Mayer tenía solo 17 años cuando consiguió su primera victoria en la NASCAR Truck en el Bristol Motor Speedway. Apenas pasando la adolescencia, la estrella de Xfinity aún no ha alcanzado la mayoría de edad. Por lo tanto, Mayer ni siquiera ha tomado su primera bebida alcohólica legal. JR Motorsports celebra sus victorias con brindis de leche con chocolate.
Por lo tanto, Denny Hamlin cree que le queda tiempo de sobra para demostrar su valía en la Cup. “Creo que Sam Mayer solo necesita un poco más de tiempo para perfeccionarse… La buena noticia es que es lo suficientemente joven… Yo no me apuraría. Sabes, estar en la situación correcta importa”. Hamlin agregó que con más medallas en Xfinity, las perspectivas de Cup de Mayer serán suaves como la mantequilla.
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“Digamos que ganó 15 carreras en los próximos tres años y tiene 24 años, para mí eso es un prospecto destacado… para competir el domingo”.
Evidentemente, Sam Mayer tiene un largo y brillante camino por delante. A pesar de sus quejas por ser excluido, el pupilo de Dale Jr tendrá muchas oportunidades para competir en el nivel de la Cup.
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