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Sin una pandemia que cierre los cines o una huelga que detenga la producción en el camino, la temporada de festivales de otoño de este año debería haberse sentido como un gran regreso a la normalidad. Había ganadores del Oscar en la mezcla – Nicole Kidman, Angelina Jolie, Adrien Brody, Ron Howard, Joaquin Phoenix – así como una serie de grandes biopics y adaptaciones, lo que resultaba en una sólida y amigable al premio en papel.
Pero con Venecia, Telluride y Toronto ya en el camino, la carrera por el Oscar es mucho menos segura de lo que suele ser en esta etapa, sin un claro Oppenheimer o Everything Everywhere All at Once en qué apostar.
Uno de los candidatos más probables se estrenó en el festival de cine de Toronto del año pasado, un debut silencioso para una película que buscaba distribución. Sing Sing, un drama emotivo sobre una compañía de teatro dentro de una prisión, recibió fuertes críticas en ese momento y poco después, A24 adquirió los derechos, lanzándola a principios de este verano. No tuvo un gran éxito en la taquilla especializada como algunos podrían haber esperado (ni siquiera llegó a los $3 millones), pero continuó funcionando bien con la crítica y obtuvo un impulso en la carrera, proyectándose antes a los votantes que la mayoría de los demás competidores. Después de recibir su primera nominación por Rustin del año pasado, Colman Domingo es un fuerte contendiente para otra nominación como mejor actor (el último actor en ser nominado dos años seguidos en esta categoría fue Denzel Washington en 2016 y 2017) y su coprotagonista Clarence Maclin, interpretando una versión más joven de sí mismo, podría colarse en la carrera como mejor actor de reparto. Ese festival también vio el estreno de Sus tres hijas, otra película en busca de un comprador, que rápidamente generó revuelo por su trío de actores – Elizabeth Olsen, Carrie Coon y Natasha Lyonne – siendo esta última vista como una posible candidata a mejor actriz de reparto. La película fue luego comprada por Netflix.
El año comenzó con el festival de cine de Sundance donde años anteriores nos han dado películas ganadoras del Oscar como Promising Young Woman, Coda y Navalny. La película que más emocionó a los prognosticadores del Oscar fue A Real Pain, un drama de comedia sobre dos primos judíos en un tour por Polonia, dirigido e interpretado por Jesse Eisenberg. Fue su coprotagonista Kieran Culkin quien muchos vieron como el intérprete destacado, esperando pasar de un Emmy a ganador del Oscar después de su reciente victoria por Succession. La película fue adquirida por Searchlight y una campaña para mejor actor de reparto ya está cobrando fuerza. También hubo otra posible nominada a mejor actriz de Sundance en la cuatro veces nominada Saoirse Ronan, quien interpretó a una alcohólica en recuperación en The Outrun. Fue el tipo de actuación intensa en cada escena que le encanta a la Academia y con una adquisición posterior al festival por parte de Sony Pictures Classics (quienes también llevaron la actuación de Anthony Hopkins en el estreno de Sundance The Father a una victoria del Oscar), fácilmente podría encontrarse con su quinta nominación pronto. Otros contendientes narrativos eran escasos a pesar del gran trabajo de André Holland en Exhibiting Forgiveness (probablemente demasiado pequeño para obtener más que una nominación al Spirit) y Maisy Stella en My Old Ass (probablemente demasiado amplio para obtener más que una nominación al Globo) – aunque no descartes a Didi, una película que parece haber ganado silenciosamente una audiencia desde su lanzamiento en verano, y a Joan Chen, quien podría ser una sorpresa para mejor actriz de reparto.
En el mismo festival, la carrera de documentales se puso en marcha oficialmente con varios éxitos, incluyendo Daughters, que ganó el premio del público y fue adquirida por Netflix; Sugarcane, que ganó un premio a la dirección y tiene un índice de aprobación del 100% en Rotten Tomatoes; y Will & Harper, liderada por Will Ferrell, que encontró éxito con el público en los festivales de otoño después de ser adquirida también por Netflix. A pesar de que la Academia ha tendido a evitar documentales impulsados por celebridades en los últimos años, la innegable oleada emocional de la última película, junto con un enfoque oportuno en las dificultades de ser trans en ciertas partes de América, podría hacerla ganadora.
Después de Sundance, el lanzamiento de la secuela de gran presupuesto Dune: Parte Dos tuvo incluso mejores críticas que la primera (92% vs 83%), lo que sugiere que probablemente al menos repetirá el éxito del original en los Oscar, si no lo superará. (La Parte Uno ganó seis premios Oscar y fue nominada a otros cuatro.)
Luego, en mayo, el festival de cine de Cannes (que el año pasado nos dio tres nominadas a mejor película en Anatomy of a Fall, Killers of the Flower Moon y The Zone of Interest) presentó algunos favoritos instantáneos. Una Palma de Oro se ha traducido cada vez más en una nominación a mejor película (tres de los últimos cuatro ganadores llegaron a ganar o ser nominados) y es una apuesta segura que el Anora de este año, la alocada comedia dramática de Sean Baker sobre una trabajadora sexual, seguirá ese camino. Fue un gran éxito con la crítica en el lugar y ha seguido funcionando bien en festivales desde entonces – estuvo cerca de ganar el premio del público en Toronto y su estrella Mikey Madison es una apuesta segura para una nominación a mejor actriz. Muchos pensaron que el jurado le otorgaría el premio, pero en cambio se dividió entre las cuatro mujeres de otro favorito de la crítica, Emilia Pérez de Jacques Audiard. La idiosincrática comedia dramática musical de crimen, sobre un jefe de cartel que busca hacer la transición a mujer, no fue del gusto de todos, pero aquellos que la disfrutaron, realmente la disfrutaron. Al igual que Anora, también ha funcionado extremadamente bien en festivales desde entonces, emergiendo como otro finalista para el premio del público en Toronto. Netflix, que la adquirió poco después del estreno, está supuestamente haciendo campaña por tres de los actores triunfadores de la película – Zoe Saldana, Adriana Paz y Selena Gomez – como posibles candidatas a mejor actriz de reparto. Y aunque no es tan improbable que dos actores en la misma película entren en esa categoría, los tres serían sin precedentes (al igual que una nominación a mejor actriz para Karla Sofía Gascón, que podría convertirse en la primera actriz trans femenina en recibir una nominación al Oscar). A partir de hoy, también fue seleccionada oficialmente como la candidata a la película internacional de Francia.
También hubo películas que no despegaron allí. La locura autofinanciada de Francis Ford Coppola, Megalopolis, fue recibida con confusión, Yorgos Lanthimos podría haberse convertido en un favorito inesperado del Oscar pero Kinds of Kindness fue vista como demasiado extravagante para la Academia, y aunque hubo algo de amor por Furiosa, no tuvo el mismo impacto que Fury Road y es poco probable que repita su éxito con los votantes.
Después de Cannes, el verano vio un blockbuster más grande que el tamaño de Barbie en Inside Out 2, un regreso enorme de $1.68 mil millones para Pixar que algunos creen que podría llevarlos más allá de la carrera por la mejor película animada hasta la línea de mejor película, convirtiéndose en la primera nominada de la compañía desde Toy Story 3 en 2010.
Nicole Kidman y Harris Dickinson en Babygirl. Fotografía: Instagram Festival de cine de Venecia
Luego llegó el momento de los festivales de otoño, comenzando con Venecia, tradicionalmente el lugar de nacimiento más confiable de contendientes al Oscar (Nomadland, Gravity, Birdman, Tár, etc). Había mucho revuelo en torno a Maria, la tercera biografía desafiante de Pablo Larraín de una mujer famosa después de Jackie y Spencer. Esas películas aseguraron sendas nominaciones a mejor actriz para sus protagonistas y es seguro asumir que la ex ganadora del Oscar Angelina Jolie también seguirá, firmemente en el camino de regreso por su interpretación de Maria Callas. Netflix la adquirió rápidamente y aunque la película podría ser demasiado divisiva para recibir reconocimiento en otros lugares, Jolie está cerca de ser una apuesta segura. Otro ganador del Oscar Nicole Kidman ganó revuelo por su papel en la comedia erótica de suspense Babygirl, interpretando a una CEO que participa en una relación BDSM con una joven interna. Aunque Kidman es ciertamente amada por la Academia y las críticas han utilizado palabras de moda como valiente y atrevida, el tono podría no ser lo suficientemente amigable para los Oscar. Había una venta aún más difícil de Luca Guadagnino y su audaz adaptación de la novela autobiográfica de William Burroughs Queer, que maravilló a muchos pero también desconcertó a otros. Daniel Craig fue elogiado por su actuación arriesgada y la película fue adquirida por A24, pero aún no se le ha dado una fecha de estreno y algunos piensan, dadas sus improbables posibilidades de Oscar, que podría ser retenida para el próximo año.
De hecho, A24 tiene las manos llenas este año y potencialmente pondrá la mayoría de su fuerza detrás de otro éxito de Venecia, el ambicioso drama histórico de Brady Corbet, The Brutalist. El épico de 215 minutos (que incluye un intermedio) recibió elogios en el lugar, colocando a Corbet en la carrera por el mejor director (un premio que ganó en Venecia) y también a Adrien Brody como mejor actor, un regreso improbable para un actor cuya carrera ha estado sufriendo desde su victoria por El pianista. Otro ganador que parece menos probable que repita su éxito – al menos este año – es Joaquin Phoenix, cuyo regreso como Arthur Fleck en la secuela musical Joker: Folie à Deux fue una de las mayores decepciones del festival. Ni él ni Lady Gaga pudieron salvar lo que la mayoría vio como un seguimiento sin sentido (su calificación en Rotten Tomatoes está en 63% y cayendo) y rápidamente se convirtió en un fracaso para los premios.
El premio más importante del festival fue para el melodrama en inglés de Pedro Almodóvar, The Room Next Door, una adaptación de Sigrid Nunez protagonizada por las ganadoras del Oscar Tilda Swinton y Julianne Moore. La película puede que no sea lo suficientemente amigable para los Oscar como para sacar a Almodóvar de la carrera internacional y llevarlo a la de mejor película, pero el poder de las dos actrices podría tener un impacto. Sin embargo, la decisión de posicionar a ambas como candidatas a mejor actriz puede resultar un problema.
Pasando a Telluride, un festival que el año pasado nos dio The Holdovers, Nyad y Rustin, y este año ofreció al menos cuatro grandes contendientes. El más grande de ellos fue Conclave, una tensa adaptación del thriller ambientado en el Vaticano de Robert Harris del director de All Quiet on the Western Front, Edward Berger. Fue un gran éxito de audiencia tanto en Telluride como más tarde en Toronto (el estreno estuvo lleno de suspiros, aplausos y ovaciones) y es uno de los contendientes más seguros para varias nominaciones, incluidas las estrellas Ralph Fiennes, Stanley Tucci y, en un papel pequeño pero impactante, Isabella Rossellini. También hubo revuelo por la adaptación de August Wilson, The Piano Lesson y sus actores, especialmente Ray Fisher y Danielle Deadwyler, quien fue vista como víctima de un vergonzoso desaire por su papel en Till pero ahora es una apuesta segura para una nominación como actriz de reparto esta vez. Dado que la Academia apreció tanto Fences como Ma Raineyâs Black Bottom (seis nominaciones y tres victorias entre ellas), esperen más amor por Wilson aquí. También hubo críticas entusiastas por la adaptación de RaMell Ross de Nickel Boys de Colson Whitehead, pero también dudas sobre si la Academia abrazaría algo tan duro y formalmente experimental, ya que es una historia de abuso contada a través de una perspectiva en primera persona. Aunque el mismo cuerpo de votantes más joven e internacional que también admiró The Zone of Interest podría ayudar allí.
El último gran éxito del festival llegó a Telluride después de un tranquilo debut en Venecia y sin un comprador y aunque es un mercado más inusual que otros festivales, funcionó bien para el drama basado en hechos reales September 5, que recibió excelentes críticas y una importante adquisición por parte de Paramount. Cuenta la historia de cómo el equipo de ABC Sports cubrió los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972 y ya ha sido comparada con las ganadoras de mejor película Argo y Spotlight. Paramount está optimista sobre sus posibilidades y le ha dado un gran estreno en Acción de Gracias.
En otros lugares, la biografía inusual de Robbie Williams, Better Man, que reemplaza al cantante con un mono CGI, tuvo sus seguidores pero podría ser demasiado extraña para una Academia también en gran medida desconocida con el cantante, mientras que la biografía de SNL, Saturday Night, pareció dividir a la crítica y podría ser demasiado interna para los grandes premios.
Luego, en un Toronto más tranquilo, no se vieron muchos éxitos en premios. El más grande vino de Mike Leigh, cuyo muy esperado drama Hard Truths (su primera película ambientada en la época contemporánea desde 2010) fue fácilmente la mejor película revisada del festival. Es la historia de una mujer enojada con el mundo y le da a la ex colaboradora de Leigh Marianne Jean-Baptiste un papel principal jugoso, que bien podría conseguirle una segunda nominación al Oscar (anteriormente obtuvo una nominación a mejor actriz de reparto por Secrets & Lies de Leigh). Los únicos obstáculos son un distribuidor en EE. UU. con menos experiencia en la carrera por los premios y un personaje que podría ser demasiado antipático para algunos – un problema tonto que enfrentan mayormente los personajes femeninos en lugar de los masculinos. El otro éxito fue The Wild Robot, una animación universalmente adorada de Universal que se anunció de inmediato como una candidata principal a la mejor película animada.
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En otros lugares, el drama de boxeo escrito por Barry Jenkins, The Fire Inside, fue bien recibido y podría lanzar al nominado anterior Brian Tyree Henry a la carrera por el mejor actor de reparto, pero el revuelo fue frustrantemente tranquilo. Nightbitch de Marielle Heller había sido vista como un gran juego para el Oscar de Amy Adams, pero las críticas se volvieron cada vez más tibias, por lo que podría tener que conformarse con una nominación al Globo de Oro en su lugar. Una contendiente ligeramente más probable, y mucho más merecida, para mejor actriz sería Florence Pugh en el drama romántico We Live in Time, pero la película podría ser (injustamente) vista como demasiado amplia y telenovelera para los Oscar. Luego