La temporada de Dejounte Murray ha terminado, con los New Orleans Pelicans confirmando el sábado que el destacado base se rompió el tendón de Aquiles derecho y ahora enfrenta un largo proceso de rehabilitación.
Es el último golpe en una temporada dominada por lesiones para los Pelicans, que llegaron al año con la esperanza de que un trío estelar de Murray, Zion Williamson y Brandon Ingram pudiera llevarlos de regreso a los playoffs.
Estos tres jugadores nunca estuvieron en la cancha al mismo tiempo esta temporada.
Murray se lesionó la noche del viernes en un partido contra los Boston Celtics, la lesión no provocada inmediatamente generó especulaciones de que se había desgarrado el tendón de Aquiles. Murray había conducido hacia el aro y había lanzado un tiro, luego fue a perseguir su fallo. Pero cayó al suelo y agarró la parte trasera de su pie derecho, luego cojeó hacia el banquillo.
Los Pelicans dijeron que se le realizó una resonancia magnética que mostró la ruptura el viernes por la noche. Los jugadores y el entrenador Willie Green indicaron después de la derrota por 118-116 ante los campeones reinantes Celtics que ya sabían que Murray había sufrido una lesión grave incluso antes de que se anunciara el diagnóstico.
“Es una porquería, hermano”, dijo el base José Alvarado. “Ese es mi amigo. Al final del día, somos seres humanos y cuando lo vi, me sentí mal por él. No puedo explicarlo realmente. Es algo que sabía que no pintaba bien. … Él ama este juego y sé cuánto lo ama. Es lamentable. Y cuando vi eso, no pude ponerlo en palabras.”
Esta es la segunda lesión importante en las piernas para el jugador de 28 años Murray en su carrera en la NBA. Se perdió la temporada 2018-19 cuando se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, que ocurrió en la pretemporada antes de lo que hubiera sido su tercer año con los San Antonio Spurs.
Los Pelicans (12-37) ingresaron el sábado penúltimos en la Conferencia Oeste y muy lejos de la imagen de los playoffs. Y las lesiones son una de las principales razones por las cuales este año ha salido horriblemente mal para Nueva Orleans.
Murray ya se perdió 17 juegos a principios de esta temporada por una mano rota. Williamson ha estado ausente en 36 juegos por diversas razones, la mayor parte de esas ausencias debido a problemas en el tendón de la corva izquierda. Ingram se ha perdido los últimos 25 juegos de los Pelicans con un esguince de tobillo izquierdo.
Herb Jones — uno de los mejores defensores de la liga — se ha perdido 29 juegos con un problema en el hombro derecho. CJ McCollum se perdió 13 juegos con una distensión aductora. Alvarado se perdió 23 juegos con un problema en el tendón de la corva.
Sumémoslo todo, y la temporada simplemente nunca tuvo la oportunidad de ir por el camino que los Pelicans esperaban. También se han aprendido lecciones de problemas fuera de la cancha que opacan cualquier cosa que suceda en el baloncesto, dijo Green — haciendo referencia aparentemente al ataque con camión en la víspera de Año Nuevo en el Barrio Francés de Nueva Orleans que mató a 14 personas, y los accidentes de avión en Washington y Filadelfia esta semana que provocaron 73 muertes más.
“Esto es la dificultad de la NBA”, dijo Green. “Lo que acabamos de ver en las noticias, esa es la dificultad de la vida real. Y mantener eso en perspectiva es importante. Perdemos un juego en la NBA, podemos despertar mañana y volver a la carga. Cuando mantienes la vida en perspectiva — y para mí, mantener a Dios primero y mantenerse firme ante los desafíos — puedes superarlos y salir al otro lado bien.”
Murray termina su temporada promediando 17.5 puntos, 7.4 asistencias y 6.5 rebotes por juego. Está en el primer año de un contrato de cuatro años y $114.2 millones y fue la incorporación más destacada en la lista de Nueva Orleans el verano pasado, cuando fue intercambiado a los Pelicans por Atlanta.
Las rupturas del tendón de Aquiles pueden requerir un período de recuperación de hasta un año en algunos casos, y la rehabilitación de Murray ciertamente durará varios meses como mínimo. Eso dejaría en duda la disponibilidad de Murray para el inicio de la próxima temporada — la noche de apertura suele ser a mediados o finales de octubre.