No en la memoria viva una generación ha recibido más abuso que los millennials. Primero, la generación mayor les dijo que sus problemas económicos se debían a un apretón de manos débil en las entrevistas de trabajo y a una adicción paralizante al brunch. Ahora, una corriente aún más maligna de abuso está llegando desde abajo. Gen Z, en un intento de distanciarse del trágico destino de sus antepasados, ha declarado la guerra.
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Cada joven parece burlarse de la sinceridad y optimismo de una generación, nacida aproximadamente entre 1981 y 1996, que absorbió el espíritu de la era de Obama y parecía creer que si trabajaban duro, sus sueños se harían realidad. Excepto que no fue así: en lugar de eso llegaron Brexit, Trump, Covid y videos generados por inteligencia artificial de Elon Musk haciendo el moonwalk.
Por ejemplo, TikToker Kyle Gordon se está volviendo viral por una parodia de una canción folk-pop millennial llamada We Will Never Die que mezcla We Are Young de Fun y Ho Hey de los Lumineers con los chalecos y gorras planas de Mumford & Sons. La letra de la canción satiriza el mensaje político simplista prevalente en la era de Occupy y Kony 2012: “Sí, hicimos algo / Dejamos que nuestras voces sonaran / Políticos, escúchanos cantar, deja de mentir”.
Como un gen Zer (apenas – soy de 1997) que ha sido moldeado por la cultura millennial, he visto un fuerte aumento en este tipo de abuso a los mayores. Tanto es así que informa gran parte de mi nuevo espectáculo, Return of the Space Cowboy, que explora la tensión entre mi escepticismo innato de gen Z y mi necesidad desesperada de encontrar algo en qué creer. Como tal, simplemente no puedo soportar más la difamación de mis nobles mayores.
Son una generación demasiado vieja para ser cool pero demasiado joven para ser vista a través de lentes teñidos de rosa (y de moda exageradamente grandes). Pero marquen mis palabras, en un futuro cercano veremos las calles llenas de bares temáticos millennial con paredes de ladrillo expuesto y cócteles servidos en tarros de albañil. La canción Time to Pretend de MGMT sonará triunfalmente por los altavoces mientras comentas que “a tu papá le encantan estos chicos”. La gente comenzará a tomarse selfies en el baño con un iPhone 3G para tener esa sensación digital retro, vistiendo números elegantes pero informales, chalecos con jeans, sacos con chinos ajustados, sombreros fedora y pulseras de festivales desgastadas serpenteando por sus brazos. Pronto los jóvenes lamentarán haber nacido en la era equivocada y dirán cosas como “llévame de vuelta a 2013 para poder usar una corbata de moño mientras monto mi penny board en mi trabajo haciendo listas de BuzzFeed sobre qué personaje de Friends eres”.
Como homenaje a este grupo de pioneros denigrados, he recopilado cuatro obras maestras hechas por millennials que me han inspirado y merecen un lugar en el canon cultural.
1. Girls (2012-2017)
Generación desairada … (de izquierda a derecha) los personajes Marnie Michaels, Jessa Johansson, Hannah Horvath y Shoshanna Shapiro de Girls. Fotografía: HBO/Allstar
En Girls, Hannah Horvath le dice a sus padres: “No quiero asustarlos pero podría ser la voz de mi generación … bueno, una voz … de una generación”. La línea pretendía resaltar el narcisismo y autoengaño de Hannah, pero sinceramente creo que con Girls, Lena Dunham, quien creó el programa y protagoniza a Hannah, reclama sólidamente ser la voz de los millennials.
Ningún programa captura mejor la esencia de la década de 2010 que Girls. Una comedia para una era que se sentía única y confusa, difícil de definir en comparación con las anteriores. El realismo innovador de las relaciones mostradas en toda su gloriosa incomodidad y rareza, muy lejos del brillo de Friends o Sex and the City. Un programa que emparejó la incertidumbre de estar en tus 20 con la incertidumbre de la Nueva York posterior al colapso financiero.
Un programa tan desgarrador como hilarante: toma la escena inicial donde Hannah es desheredada por sus padres de clase media y les recuerda: “Podría ser una adicta a las drogas. ¿Se dan cuenta de lo afortunados que son?” O está el momento verdaderamente incómodo cuando Marnie intenta vengarse de su exnovio cantando una interpretación sincera de Stronger de Kanye West; una escena tan incómoda que tengo que esconderme detrás del sofá como un perro en la Noche de las Hogueras cada vez que la veo.
Es uno de los pocos programas que puedo ver una y otra vez porque, a diferencia de la mayoría de los programas de televisión de 30 minutos, no sigue una fórmula repetitiva. Cada episodio es tan impredecible, la profundidad y complejidad de los personajes mucho más que los arquetipos habituales de las comedias de situación, que aprendo algo nuevo en cada revisión.
2. Submarine (2010)
Asesino de ballenas … Craig Roberts en Submarine. Fotografía: Film4/Allstar
En su peor momento, las películas millennial se convierten en ejercicios pretenciosos de estética sobre sustancia. Pero cuando se hace bien, como lo hizo Richard Ayoade en su largometraje debut, resulta en una encantadora y divertida película de crecimiento enriquecida con un mosaico de referencias estéticas del cine de la nouvelle vague francés, italiano y británico.
Seguimos al excéntrico adolescente Oliver Tate (Craig Roberts) en su búsqueda de amor frente al sombrío telón de fondo industrial de Swansea en la década de 1980. Vi esta película en el cine cuando tenía 13 años y no podía creer que una película pudiera estar tan bellamente hecha y cinematográficamente vibrante al mismo tiempo que estaba repleta de tantos grandes chistes. La década de 2010 fue la era del “dramedy”, también conocido como la mezcla de comedia y drama, y tal vez no haya un mejor ejemplo de esto que Submarine.
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3. The Eric Andre Show (2012-presente)
Charlas de crisis … The Eric Andre Show. Fotografía: Channel 4
Mi generación haría bien en recordar que estamos parados sobre los hombros de gigantes. Gigantes millennials como Eric André. La primera vez que vi la verdaderamente extraña parodia de un programa de entrevistas de André cuando tenía 16 años, sentí como si estuviera viendo un nuevo sentido del humor entrar en existencia. No es tan característicamente “millennial” como otras cosas en esta lista porque, en muchos aspectos, estaba sentando las bases para el humor desquiciado y degradante que define a la generación TikTok hoy en día.
The Eric Andre Show parecía que solo era comprensible para una generación que creció con internet. Ya sea consiguiendo celebridades aparentemente desprevenidas como invitados y luego creando un ambiente tan desquiciado y caótico como fuera posible: el anfitrión vomitando y comiendo su propio vómito hasta que el invitado se va, o la constante destrucción de su escritorio, André fue un defensor temprano del humor desquiciado que ahora está muy presente en la corriente principal. La viralidad absurda de TikTok se remonta a la obra maestra subestimada de André.
4. Alt-J – An Awesome Wave (2012)
Danos una ola … Alt-J. Fotografía: Martin Godwin/The Guardian
El álbum debut ganador del premio Mercury de Alt-J, An Awesome Wave, es una verdadera obra maestra millennial. No solo porque es un gran álbum, sino porque el ascenso y la caída de Alt-J como banda es una de las grandes tragedias millennial. Tenía 14 años cuando salió este álbum y la gente especulaba que el nuevo Radiohead, o incluso Pink Floyd, había llegado. El álbum estaba lleno de referencias literarias y cinematográficas oscuras sobre un rico paisaje sonoro pulsante de voces inquietantes. Los chicos blancos finalmente tenían nueva música con la que regañar a las mujeres.
Hasta que, en 2016, ocurrió el desastre. Un video se volvió viral de dos estudiantes ebrios haciendo una parodia de la música de Alt-J usando una máquina de loops, un pandero y cantando repetidamente “ponlo en mi trasero” en diferentes armonías. Mostró que cualquiera podía hacer una canción tan buena como cualquier canción de Alt-J. Nunca antes había visto una canción parodia descomponer tan rápidamente el misticismo de una banda, y francamente, Alt-J nunca se recuperó. Parte de la razón por la que nunca se recuperaron fue porque los miembros de la banda tienen tanto carisma como un contenedor de reciclaje. ¿Recuerdas siquiera alguno de sus nombres? Exactamente.
La cultura de internet millennial tenía la tendencia a devorarse a sí misma: las cosas se volvían cool y no cool a un ritmo cada vez más rápido, dejando poco en qué aferrarse. Pero al revisar los archivos de principios de la década de 2010, pienso que An Awesome Wave es un álbum hermoso, digno de sus elogios.
Horatio Gould está de gira por el Reino Unido con Return of the Space Cowboy del 2 al 23 de mayo; la gira comienza en Glasgow. El podcast Fin vs History con Fin Taylor y Horatio Gould ya está disponible.