MANILA, Filipinas — Inspirado por la extensión de su contrato como entrenador del equipo de voleibol femenino Alas Pilipinas, Jorge Souza De Brito inicia la preparación del equipo para la FIVB Challenger Cup del 4 al 7 de julio en el Estadio Ninoy Aquino.
El entrenador brasileño, cuyo contrato expirará a fin de mes, logró su deseo de seguir sirviendo al equipo filipino de voleibol femenino después de que la Federación Nacional de Voleibol de Filipinas (PNVF), liderada por Tats Suzara, solicitara a la FIVB extender su estadía para la continuidad del programa hasta los Juegos del Sudeste Asiático del próximo año tras un histórico tercer lugar en la Copa de Desafío AVC.
“Estoy muy, muy feliz porque trabajé durante tres años aquí y nuestro objetivo siempre es ganar. Pero es un proceso por el que tienes que pasar y cuando alcanzas esos objetivos”, dijo De Brito a los reporteros durante un almuerzo íntimo el martes.
Después de ganar bronce en la Copa de Desafío y un amistoso en Corea del Sur, De Brito sabe que las expectativas son más altas esta vez ya que jugarán un partido decisivo contra el campeón de la Copa de Desafío, Vietnam, en la Challenger Cup, un clasificatorio para la Liga de Naciones de Voleibol.
Pero el entrenador del equipo nacional en su tercer año dijo que sus jugadoras actuales siguen hambrientas de más y comprometidas a jugar por Filipinas.
“Las expectativas en este momento son más altas, pero también debes mantener los pies en la tierra y entender que todavía hay muchas cosas por hacer. Pero ves, ya tenemos algunas vitaminas para ganar. Además, con todo el apoyo de los fanáticos, están realmente emocionados de unirse. Los chicos ni siquiera pueden esperar a que comience el entrenamiento de nuevo”, dijo De Brito. “Imaginen, con poco entrenamiento [para la Challenger Cup] ya logramos lo que logramos. Así que ¿qué pasaría si tuviéramos más tiempo para entrenar, imaginen lo que podríamos lograr? Así que las jugadoras están realmente emocionadas de unirse al entrenamiento que comienza la próxima semana y a nuestro partido de preparación de mañana. Es realmente increíble lo que una victoria puede hacer.”
De Brito mantendrá el mismo núcleo de la Copa de Desafío, liderado por Jia De Guzman y Angel Canino, incluyendo a las incorporaciones Bella Belen y Alyssa Solomon y a Jema Galanza y Tots Carlos de Creamline.
De Brito agradeció a todas las partes interesadas que han apoyado el programa nacional, incluyendo la PVL, la UAAP y la NCAA, y al entrenador Ramil De Jesus de La Salle y a la gerente del equipo de la Universidad Nacional Bing See Diet.
Está buscando añadir más jugadoras al grupo para futuros torneos, lo cual cree que seguirá ayudando al voleibol filipino a alcanzar mayores alturas.
“También estamos trabajando con los equipos de la PVL, la UAAP y la NCAA, porque tenemos que equilibrar esto. Estamos tratando de mantener el mismo núcleo porque creo que es importante. También necesitamos añadir más jugadoras. El voleibol filipino es mucho más que estas jugadoras. Tengo que felicitarlas porque alcanzamos los objetivos, pero también les dije que vamos a añadir algunas jugadoras buenas también porque, ya saben, cada vez que tienes jugadoras más talentosas, es mejor para nosotros”, dijo De Brito. “Las competencias internacionales siempre son buenas, así que intentaremos traer a otras chicas, pero vamos a tratar de mantener el mismo núcleo porque la competencia es muy reñida.”