David Raven, quien era más conocido como Maisie Trollette y se creía que era el drag performer más antiguo de Gran Bretaña, falleció el miércoles en Brighton, Inglaterra. Tenía 91 años.
Su muerte fue confirmada por un amigo, Scott St. Martyn, quien dijo que el Sr. Raven había estado viviendo en una residencia de ancianos.
El Sr. Raven se presentó como Maisie Trollette durante más de medio siglo, usando una peluca rubia, una gruesa capa de maquillaje y largos vestidos de lentejuelas mientras cantaba viejas canciones de espectáculos y contaba chistes traviesos. Se convirtió en un pilar del circuito drag británico, una presencia habitual en el evento Pride de Brighton and Hove y un mentor para jóvenes drag queens.
Salió del armario como gay en sus 20 años, en una época en la que los “actos homosexuales” aún eran ilegales en Gran Bretaña. (La ley cambió en 1967 en Inglaterra.) El Sr. Raven comenzó a actuar como drag cuando la forma se popularizó con el auge de Danny La Rue, un famoso drag performer británico (quien, según el Sr. St. Martyn, era un gran admirador del Sr. Raven).
Al principio de su carrera, el Sr. Raven se describía a sí mismo como una “dama de la pantomima”, dijo en una entrevista el Sr. St. Martyn, un actor que se hizo amigo del Sr. Raven en la década de 1980. “Siempre intentó legitimarlo siendo un actor profesional”.
El Sr. Raven saltó a la fama en la década de 1960 como una mitad del dúo drag The Trollettes junto a Jimmy Court, quien actuaba como Jimmy Trollette.
“Eran una especie de comediantes de slapstick”, dijo Dave Lynn, un amigo de toda la vida del Sr. Raven que actuó con él en las décadas de 1980 y 1990. “Nunca sabías qué iba a salir de ellos, la mayoría era improvisado”.
Finalmente, el Sr. Raven se ramificó como un acto en solitario, actuando como Maisie en espectáculos benéficos y locales de toda Gran Bretaña, y apareciendo en el desfile inaugural de Brighton and Hove Pride, el festival Pride más grande de Gran Bretaña, en 1973.
“Maisie era un pilar”, dijo Christopher Dennis, más conocido por su alter ego drag La Voix, quien conoció al Sr. Raven a principios de la década de 2000. “Todos conocían de él, incluso si no lo habías visto. Solo conocías el nombre”.
Aunque el Sr. Raven era conocido en el circuito drag y en Brighton, donde vivía, poco se sabía sobre su infancia y su vida temprana. Incluso amigos que lo conocían desde hace décadas dijeron que nunca habló de su pasado.
David Raven nació el 15 de agosto de 1933 en Cornwall, Inglaterra, y fue criado por padres adoptivos en Norfolk. No tuvo sobrevivientes inmediatos; su pareja, Don Coull, a quien se refería como su “ídolo” y su “otra mitad” en “Maisie”, un documental de 2021, falleció por complicaciones de VIH hace aproximadamente dos décadas.
Aunque el Sr. Raven era un pilar indiscutible del drag británico, se tomaba en serio separar su alter ego de su identidad diaria, reprendiendo a cualquiera que lo llamara Maisie cuando no estaba caracterizado.
“Venía de un fondo muy frío”, dijo el Sr. Lynn. “No podía ser una reina a tiempo completo”.
El Sr. Raven continuó actuando hasta bien entrada en sus 80 años, usando eventualmente un bastón en el escenario. “No puedo creer que haya estado haciendo esto durante 50 años”, dijo en el documental de 2021.
Aunque el Sr. Raven era una figura singular en Gran Bretaña, tenía un homólogo estadounidense: Walter Cole, también conocido como Darcelle XV, una drag queen estadounidense que obtuvo un récord mundial Guinness como el drag performer más antiguo del mundo. (El Sr. Cole murió a los 92 años en 2023.)
En el documental “Maisie”, los dos artistas octogenarios tienen una comida juntos y se preparan para una actuación en Brighton. Parados uno al lado del otro, posan para fotos e intercambian chistes (a veces sucios).
El Sr. Raven tenía un sentido del humor malicioso, y sus amigos lo describían como “travieso” y “bromista”. En los viajes con amigos, se escondía en armarios o debajo de camas para asustarlos. En su tiempo libre, le encantaba apostar, especialmente en carreras de caballos. Incluso en sus últimos días, cuando estaba demasiado enfermo para salir de casa, el Sr. Raven pedía a la gente que hiciera apuestas por él, dijo el Sr. St. Martyn.
Su longevidad inspiró a artistas más jóvenes, y ofreció un gran estímulo a actos más jóvenes para ayudar a que la escena del drag británico floreciera, dijo el Sr. Lynn.
“Hay una sensación en las artes de que hay una fecha de caducidad”, dijo el Sr. Dennis. “Y David nos mostró que no hay fecha de caducidad para ser fabuloso”.