Daniel Ricciardo agradeció a los fanáticos el viernes por un viaje “salvaje y maravilloso” en la Fórmula Uno después de ser despedido por el equipo RB y reemplazado por el prodigio neozelandés Liam Lawson para el resto de la temporada 2024.
El contrato del australiano de 35 años expiró después del Gran Premio de Singapur y fue despedido con seis carreras por delante, lo que probablemente marca el final de su larga carrera en el deporte.
“He amado este deporte toda mi vida. Es salvaje y maravilloso y ha sido un viaje”, dijo después del anuncio del equipo.
“A los equipos e individuos que han jugado su parte, gracias. A los fanáticos que aman el deporte a veces más que yo, gracias.
“Siempre tendrá sus altibajos, pero ha sido divertido y, siendo honesto, no lo cambiaría.”
Lewis Hamilton y Max Verstappen lideraron los homenajes al australiano, quien fue una de las principales estrellas de la exitosa serie de Netflix ‘Drive to Survive’.
“Ha sido un honor competir contigo a lo largo de los años”, dijo el siete veces campeón del mundo Hamilton en Instagram.
“Nunca olvidaré las batallas, las risas y beber de tu zapato. Fue asqueroso, pero me alegra haberlo hecho contigo amigo.
“Hay mucho más por delante para ti y no puedo esperar para ver qué harás a continuación”, agregó. “Siempre aquí para ti, hombre.”
El compañero de equipo de Hamilton en Mercedes, George Russell, elogió a Ricciardo por su impacto en la F1.
“La F1 no será la misma sin ti, amigo. Todo lo mejor en la próxima aventura.”
El campeón mundial actual, Verstappen, añadió: “¡Ánimo amigo! Muchos momentos hermosos por venir”, con homenajes también provenientes de Charles Leclerc, Fernando Alonso, Oscar Piastri y Pierre Gasly, entre otros.
El jefe de Red Bull, Christian Horner, dijo que había dejado “un legado indeleble” en el equipo.
“Gracias por las victorias, sonrisas, canciones (y desearía poder decir los brindis con zapato), siempre serás una parte especial de la Familia Red Bull”, añadió Horner.
Sueño hecho realidad
Ricciardo fue uno de los pilotos más populares en el paddock, con una sonrisa contagiosa y un sentido del humor malicioso.
Pasó 13 años en la parrilla, ganando 32 podios y ocho victorias en etapas con Toro Rosso (más tarde AlphaTauri y ahora RB), Red Bull, Renault y McLaren, anotando 1,329 puntos.
El autodenominado “Tejón de la Miel”, introdujo la cultura australiana, en forma del “shoey”, en el podio mientras bebía champán de su bota de carreras sudorosa después de cada una de sus victorias.
Después de que McLaren lo despidiera en 2022 a favor de Piastri, regresó a la parrilla a mediados de la temporada pasada con RB, con el rumor en un momento dado sugiriendo que podría volver a unirse a Red Bull Racing como compañero de equipo de Verstappen.
Pero los resultados no le favorecieron.
En su lugar, RB optó por Lawson, de 22 años, quien corrió en cinco carreras la temporada pasada cuando Ricciardo se rompió la muñeca en un accidente en el Gran Premio de los Países Bajos.
El neozelandés, que pasó por el programa de jóvenes pilotos de Red Bull, se unirá a Yuki Tsunoda, comenzando en el Gran Premio de Estados Unidos en el Circuito de las Américas el próximo mes.
“He soñado con ser piloto de Fórmula Uno desde que era niño, y estoy muy feliz de decir que ese sueño finalmente se está haciendo realidad”, dijo Lawson en X.