El capitán del Team USA, Stephen Curry, alcanzó una respuesta sincera cuando se le preguntó contra qué país está más emocionado de jugar en los Juegos Olímpicos en París.
“Contra quien sea que esté en el juego por la medalla de oro”, dijo en una conferencia de prensa antes de las festividades de apertura de los Juegos de Verano a lo largo del río Sena.
Y así, 12 naciones comenzaron su camino hacia ese lugar el sábado (hora de Manila), mientras que el Team USA comienza su búsqueda este domingo a las 11:15 p.m. contra un equipo serbio liderado por el ex campeón de la NBA y tres veces Jugador Más Valioso, Nikola Jokić.
Los estadounidenses, liderados por las estrellas de la generación actual como Curry, LeBron James y Kevin Durant, buscan la quinta medalla de oro consecutiva de los Estados Unidos en el torneo que ha dominado en 16 ocasiones.
Y aunque saben que son grandes favoritos, tanto Curry como Durant son conscientes de que su equipo se enfrenta a un campo cuya calidad ha alcanzado su punto más alto.
“¿Viste esa cosa donde decían que el [Dream Team de 1992] jugó contra nueve jugadores de la NBA?”, preguntó Curry a Durant en la charla de media hora con los reporteros que cubren la vitrina global.
“Sí, ahora estamos jugando contra 65, 64 jugadores de la NBA. Y todos son los mejores de lo mejor en el mundo”, dijo este último.
Hay, para ser exactos, 51 jugadores activos de la NBA repartidos por todo el campo en los Juegos de Verano en París. Eso es un aumento de 46 jugadores en comparación con lo que el famoso Dream Team enfrentó durante los Juegos Olímpicos de Barcelona.
“Nuestro juego es global ahora, hombre. Así que todos estos chicos son enormes estrellas a su manera, ¿sabes?” dijo Durant.
Siete jugadores de la NBA
Serbia, contra quien los estadounidenses juegan en la fase de grupos en el Estadio Pierre Mauroy de la ciudad francesa de Lille, contará con siete jugadores de la NBA en su equipo. Las Águilas también están presentando un equipo completamente diferente al que ganó la plata durante la Copa del Mundo celebrada en Manila el año pasado.
El Team USA venció fácilmente a Serbia, 105-79, en Abu Dhabi hace más de una semana, pero ese amistoso apenas capturó las verdaderas capacidades de las Águilas con el capitán serbio Bogdan Bogdanović y Nikola Jović ausentes en el juego y Jokić jugando con restricciones de minutos.
Curry siente que el éxito del Team USA depende de lo rápido que el equipo, que también cuenta con el actual MVP de la NBA Joel Embiid, haga ajustes sobre la marcha a lo largo del torneo que se extenderá hasta el 10 de agosto.
“Debes ser capaz de adaptarte rápidamente. Debes ser capaz de dejar a un lado los egos de quiénes somos como jugadores individuales, pero también dejarlos ir, sabiendo que no importa quién sea el hombre que anote esa noche en particular”, dijo.
“Cuando estás en la cancha, se te pide que hagas cierta cosa y que lo hagas de la mejor manera posible para jugar con energía. Y como Team USA, si lo hacemos, generalmente suceden cosas buenas. Así que tratar de concentrarse en eso y aprovecharlo cada día es importante”. —DENISON REY A. DALUPANG
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