Ver: Mitchell Ring y Jennifer Colin hablan con A Current Affair sobre el vuelo. Una pareja australiana ha hablado del “traumático” momento en el que el cuerpo de un pasajero muerto fue colocado junto a ellos en un vuelo de Qatar Airways. Mitchell Ring y Jennifer Colin, que viajaban a Venecia para unas vacaciones de ensueño, contaron al canal 9 de Australia que una mujer había fallecido en el pasillo junto a ellos durante el vuelo de Melbourne a Doha. La pareja dice que la tripulación de cabina colocó su cadáver, cubierto con mantas, junto al Sr. Ring durante las cuatro horas restantes del vuelo sin ofrecerse a moverlo, a pesar de que había asientos vacíos. Qatar Airways dijo que se disculpaba por “cualquier inconveniente o angustia que este incidente pueda haber causado”, añadiendo que estaba en proceso de contactar a los pasajeros. La pareja dijo que no habían sido contactados ni ofrecido apoyo por parte de Qatar Airways o Qantas, la aerolínea a través de la cual reservaron el vuelo. Dijeron que debería existir un protocolo para asegurar que los pasajeros a bordo fueran atendidos en tales situaciones. El Sr. Ring dijo en el programa de A Current Affair de Channel Nine que el personal había respondido “de inmediato” cuando la mujer se desplomó, pero que “desafortunadamente la señora no pudo ser salvada, lo cual fue bastante desgarrador de ver”. Dijo que la tripulación de cabina intentó mover su cuerpo hacia la clase ejecutiva “pero era una señora bastante grande y no pudieron pasarla por el pasillo”. El Sr. Ring dijo que la tripulación vio que había asientos disponibles junto a él. “Dijeron, ‘¿Puedes moverte por favor?’ y yo simplemente dije, ‘Sí, no hay problema’. Luego colocaron a la señora en la silla en la que yo estaba”. Mientras que la Sra. Colin pudo moverse a un asiento vacío cercano, el Sr. Ring dijo que no se le había dado la opción de hacerlo por la tripulación de cabina, a pesar de que había asientos vacantes. Cuando el avión aterrizó cuatro horas más tarde, dijo que se les pidió a los pasajeros que se quedaran quietos mientras el personal médico y la policía subían a bordo. Dijo que los paramédicos empezaron a quitarle las mantas a la mujer y que pudo ver su rostro. La pareja dijo que debería existir un “deber de cuidado” para los clientes y el personal. “Deberíamos ser contactados para asegurarnos, ¿necesitas algún tipo de apoyo, necesitas algún tipo de asesoramiento?” La Sra. Colin calificó la experiencia de “traumática” y dijo: “Entendemos perfectamente que no podemos responsabilizar a la aerolínea por la muerte de la pobre señora, pero tiene que haber un protocolo para cuidar a los clientes a bordo”. En un comunicado, Qatar Airways dijo: “En primer lugar, nuestras condolencias están con la familia del pasajero que tristemente falleció a bordo de nuestro vuelo. Pedimos disculpas por cualquier inconveniente o angustia que este incidente pueda haber causado, y estamos en proceso de contactar a los pasajeros de acuerdo con nuestras políticas y procedimientos”. Un portavoz de Qantas dijo: “El proceso para manejar incidentes a bordo de una aeronave como éste lo gestiona la aerolínea operadora, que en este caso es Qatar Airways”. Barry Eustance, un ex capitán de Virgin Atlantic, dijo que las muertes en el aire “ocurren con más frecuencia de lo que la gente piensa”, pero dijo que hasta donde él sabía no había un protocolo específico para tales situaciones. “En un vuelo de larga distancia tiende a depender en gran medida de cuándo ocurre y dónde ocurre y de qué disponga la tripulación en términos de instalaciones para colocar el cuerpo en algún lugar, porque en un avión no hay acceso a la bodega, hay un área de descanso de la tripulación pero eso es para la tripulación, así que puede ser problemático”. Dijo que un área de baños o de galley podría ser bloqueada, pero la tripulación debe mantener un cierto número de baños disponibles. El Sr. Eustance dijo que, aunque no quería juzgar ya que no conocía toda la situación, le sorprendió que la tripulación no hubiera movido al Sr. Ring si había asientos libres. “Esperaría que la tripulación hiciera todo lo posible para evitar eso. Estás creando posibles responsabilidades futuras en términos del trauma de las personas junto a las que se colocó el cuerpo,” dijo. “En mi experiencia, la tripulación normalmente intentaría aislar el cuerpo, para que no haya exposición de los pasajeros al cuerpo y viceversa, por respeto y privacidad pero también por razones médicas. Tienes un cuerpo muerto que no está contenido y todo lo que conlleva”.
