Hay campeones de la NBA, selecciones All-Star y ganadores de premios en los cuartos de final de baloncesto masculino de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Y si eso no fuera suficiente, todos los enfrentamientos tendrán un ambiente de Juego 7.
Este es el momento decisivo. El día más importante del torneo masculino olímpico es el martes, donde ocho equipos entrarán, cuatro equipos serán eliminados y los cuatro equipos sobrevivientes estarán un paso más cerca de su objetivo de dejar Francia con una medalla.
Los juegos de cuartos de final: el equipo de Estados Unidos, cuatro veces campeón defensor del oro, contra Brasil; Canadá contra Francia en un enfrentamiento de favoritos a medalla antes del torneo; el campeón reinante de la Copa del Mundo, Alemania, contra Grecia; y Serbia contra Australia.
Cada juego cuenta con al menos un campeón de la NBA, un ganador o finalista del MVP y al menos un All-Star perenne (o en el caso del equipo de Estados Unidos, unos 10 All-Stars perennes).
“Los chicos, creo, están bien preparados para esto”, dijo el entrenador del equipo de Estados Unidos, Steve Kerr. “Han hecho un gran trabajo no solo preparándose en la cancha, sino adaptándose a estas circunstancias extrañas de tener 12 titulares en la NBA que se ajustan a ser un equipo de 12 hombres aquí y algunos chicos jugando ciertas noches, no jugando otras noches. Todos se han comprometido realmente con el objetivo. Y el objetivo está a la vista ahora.”
Hay 15 All-Stars actuales o anteriores todavía en el campo olímpico con un total combinado de 97 selecciones entre ellos; la mayoría son de EE. UU., junto con Giannis Antetokounmpo de Grecia, Nikola Jokic de Serbia, Rudy Gobert de Francia y Shai Gilgeous-Alexander de Canadá.
“Son muchos equipos geniales”, dijo el alero del equipo de Estados Unidos, LeBron James, el All-Star 20 veces que busca su cuarta medalla olímpica y tercera de oro.
Hay muchos jugadores geniales también. Para algunos, llegar a esta etapa es normal: Patty Mills de Australia está a punto de jugar en su quinto cuarto de final olímpico, y su compañero de equipo Joe Ingles está aquí por quinta vez también. Para EE. UU., un par de destacados, James y Kevin Durant, están en los cuartos de final por cuarta vez.
Para otros, este es un territorio nuevo. Antetokounmpo nunca ha llegado tan lejos en unos Juegos Olímpicos.
“Es increíble”, dijo Antetokounmpo. “Estoy feliz de estar aquí, no lo doy por sentado. Lo disfrutaré al máximo porque nunca sabes si tendrás esta oportunidad de nuevo.”
También aún en la competencia: Victor Wembanyama de Francia, el novato del año de la NBA cuyo tiempo como candidato a All-Star y MVP probablemente comience pronto, como esta próxima temporada pronto. En pocas palabras, las esperanzas de medalla de baloncesto de su país descansan en sus hombros.
“Si queremos ganarlo todo, tendremos que vencer a todos eventualmente”, dijo Wembanyama.
El equipo de Estados Unidos, Alemania y Canadá son los tres equipos invictos que quedan. Ninguno de eso importará el martes; si alguno de los favoritos a medalla pierde, están fuera. Es hora de ganar o irse a casa en París. Los perdedores de las semifinales del jueves al menos tienen la oportunidad de jugar el sábado por la medalla de bronce. Pero el martes es el día que debería estar cargado de drama, dadas las apuestas de los cuartos de final.
“El juego más importante del torneo”, dijo Bogdan Bogdanovic de Serbia. “Cuando ganas los cuartos de final, tienes la oportunidad de luchar por la medalla. Por eso estamos aquí.”
El lado más difícil del sorteo parece ser el que enfrentará al ganador de Canadá-Francia con el ganador de Alemania-Grecia en las semifinales. La otra semifinal del jueves tendrá al ganador de EE. UU.-Brasil enfrentándose a Serbia o Australia.
Para Canadá, es más de lo mismo. Los canadienses fueron 3-0 en un grupo que incluía a Francia, Grecia y España, el llamado “grupo de la muerte” en los Juegos de París debido a la calidad de los cuatro equipos.
“Hemos jugado con mentalidad de Juego 7 porque jugamos en el grupo más difícil de los Juegos Olímpicos”, dijo el entrenador de Canadá, Jordi Fernández. “Aunque no fue realmente un Juego 7, porque una vez que juegas el Juego 1, aún tenías dos más por jugar. También sabíamos que estos equipos son tan buenos que no podemos relajarnos.”
París está albergando la fase eliminatoria después de que la fase de grupos se celebrara cerca de la ciudad del norte de Lille.
Lo que dicen las probabilidades
El equipo de Estados Unidos es favorito por 26.5 puntos sobre Brasil, según el Sportsbook de BetMGM, que también enumera a Canadá, Alemania y Serbia como favoritos por 7.5 puntos para el martes.
EE. UU. sigue siendo un favorito masivo (menos 650) para ganar el oro, seguido por Canadá y Alemania (ambos más 900) y Serbia (más 2,000).
Historial de medallas
EE. UU. ha ganado 19 medallas (16 de oro, una de plata, dos de bronce) en sus 19 apariciones olímpicas.
Las medallas más recientes para otros equipos en los cuartos de final masculinos:
— Francia: plata, 2020 (Juegos celebrados en 2021)
— Australia: bronce, 2020 (Juegos celebrados en 2021)
— Serbia: plata, 2016
— Brasil: bronce, 1964
— Canadá: plata, 1936
— Alemania: nunca ha ganado una medalla olímpica
— Grecia: nunca ha ganado una medalla olímpica
Líderes estadísticos
(Entre los jugadores que quedan en el torneo.)
— Puntos: Giannis Antetokounmpo (Grecia) 27.0, Franz Wagner (Alemania) 21.7, RJ Barrett (Canadá) 21.0, Dennis Schroder (Alemania) 19.7, Bogdan Bogdanovic (Serbia) 19.0, Shai Gilgeous-Alexander (Canadá) 19.0.
— Rebotes: Nikola Jokic (Serbia) 11.0, Victor Wembanyama (Francia) 10.7, Jock Landale (Australia) 9.7, Josh Giddey (Australia) 8.7, Giannis Antetokounmpo (Grecia) 7.7.
— Asistencias: Dennis Schroder (Alemania) 9.0, Nick Calathes (Grecia) 7.3, LeBron James (EE. UU.) 7.3, Nikola Jokic (Serbia) 7.0, Josh Giddey (Australia) 6.7.
Clasificación
Los lugares 5-8 se determinarán el martes después de los juegos de cuartos de final. Los lugares 9-12 se decidieron después de la fase de grupos; oficialmente, Sudán del Sur terminó en el noveno lugar, España en el décimo, Japón en el undécimo y Puerto Rico en el duodécimo.
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