En una videollamada desde su apartamento en Nueva York, Myhaâla parece estar suficientemente lista para los negocios con un atuendo totalmente negro, gafas pequeñas empujadas hacia abajo en la nariz y el horizonte de la ciudad dominando el encuadre. Es apropiado: estamos aquí para discutir el regreso de Industry, la exitosa serie de la BBC/HBO en la que ella protagoniza, que está ambientada en un despiadado centro financiero de Londres recreado en un estudio en Cardiff.
Durante las últimas dos temporadas, hemos profundizado en el ambiente altamente estresante de la ficticia empresa de inversiones Pierpoint & Co, basada en las experiencias de los escritores Mickey Down y Konrad Kay como graduados de finanzas sobrecargados. Es un mundo donde tus colegas son más propensos a ofrecerte una línea de cocaína que una taza de té, y donde el personaje de Myhaâla, Harper Stern, utiliza su talento para torcer la verdad con desparpajo. Pero si miras un poco más allá de la superficie, encontrarás horrores de todo tipo; en el episodio de apertura de la primera temporada, uno de los graduados sobrecargados y subvalorados de Pierpoint muere en los baños de la oficina.
“Si alguien me preguntara: ¿tienes simpatía por la gente de Wall Street o algo así, generalmente diría … no”, dice. “Pero cuando ves algunas de las cosas por las que han pasado estas personas, te ayuda a empatizar”.
‘Sumergirme en todo’, dice Myhaâla. Fotografía: Wolf Marloh
Industry se centra en relaciones de todo o nada que desafían la profesionalidad. Al principio, Harper, una mujer afroamericana, está firmemente bajo el ala del asiático Eric, incluso después de descubrir que su protegida segura de sí misma es una desertora universitaria que mintió para ingresar a su distinguida empresa. Eventualmente, se ve obligada a renunciar a su posición, para evitar que su comercio interno con Jesse Bloom (estrella invitada de la temporada pasada Jay Duplass) la meta en problemas aún más profundos. La relación de Harper con Yasmin (Marisa Abela), una niña nepotista con problemas que intenta distanciarse de su padre tóxico Charles, es una hermandad distorsionada, especialmente en la tercera temporada, cuando Charles está desaparecido, se presume que ha huido debido a acusaciones de fraude, y Yasmin está siendo acechada por los paparazzi. Robert (Harry Lawtey), un chico de clase trabajadora que ha tenido éxito tanto en Oxford como en Pierpoint, finalmente tiene seguridad financiera e incluso algunas propiedades inmobiliarias de Londres tan inalcanzables. Aun así, sigue recurriendo a una relación edípica con la clienta depredadora Nicole (interpretada con la cantidad perfecta de patetismo por Sarah Parish)
Harper es ahora persona non grata en Pierpoint, mientras que su ex mentor Eric prepara a su amiga Yasmin para el triunfo en el piso de operaciones. La tensión entre Harper y Eric es tan emocionante que ha sido descrita como la relación más fascinante en la televisión en este momento. Tener menos escenas con Ken Leung, quien interpreta a Eric, fue “¡tan deprimente! Yo estaba como: ‘¿Dónde está Ken?’ todos los días”. Su personaje estaba igualmente desolado, aunque por diferentes razones. “Hablando como Harper, definitivamente se siente celosa y resentida de que la estén reemplazando … pero también es lo suficientemente vanidosa como para pensar: ¡tu de todas las personas no puedes reemplazarme! Pero se preocupa por Yasmin, no quiere ser abiertamente horrible.” Tan separada está Harper de lo que sucede en Pierpoint que ni siquiera tiene escenas con Kit Harington, quien se une como el CEO de energía verde y niño grande Henry Muck. (Tal es su éxito que Industry ahora atrae a una serie de grandes estrellas invitadas, siendo el alumnus de Game of Thrones solo uno de ellos, y su estatus como un éxito sorpresa ha llevado a que tome el codiciado slot de los domingos de HBO de ese spin-off de la serie de fantasía, House of the Dragon.)
Para la joven de 28 años, que eliminó su apellido, Herrold, el año pasado (como Zendaya demostró, no necesitas un apellido para ser una estrella), regresar al caótico mundo de Pierpoint y sus rivales fue “como volver a casa”. Industry fue su primer papel en la pantalla grande en 2020, recién salida de una licenciatura en teatro musical en la Universidad Carnegie Mellon de Pennsylvania, durante la cual apareció en una producción itinerante de The Book of Mormon. Describe el teatro como “mi primer amor y el deseo de mi corazón” y espera poder regresar en algún momento, aunque también está ansiosa por “sumergirme en todo”.
Desde Industry, sus créditos han variado desde la astuta parodia de crímenes verdaderos de Black Mirror Loch Henry hasta la comedia de terror de A24 Bodies Bodies Bodies, además de una película de Netflix, Leave the World Behind, junto a Julia Roberts y Mahershala Ali. Entre los proyectos que tiene en el cajón se encuentra un biopic al estilo de Red Social de Whitney Wolfe Herd, sobre “feminismo y sexismo”, en el que interpreta a una amalgama de las amigas reales de la fundadora de Bumble. Donde una vez se sintió intimidada (“Cuando veo imágenes de la primera temporada de Industry, pienso: ‘¡¿Quién es ese niño?!'”), ahora está más que familiarizada con su papel, como si ella fuera, al igual que Harper y sus amigos, en realidad varios años en un programa de graduados.
‘Nadie puede interpretar a Harper excepto yo’ … dice Myhaâla. Fotografía: Nick Strasburg/BBC/Bad Wolf Productions/HBO
“Harper y yo hemos estado juntas por tanto tiempo. Al principio, decían: aporta tanto de ti misma a este personaje como puedas, porque no somos mujeres afroamericanas. Nadie puede interpretar a Harper excepto yo – ya no siento ningún síndrome del impostor. Pero creo que también viene con la edad, viene con la experiencia. En lugar de ser como, me siento insegura sobre si puedo hacer esto, puedo decir que estoy realmente emocionada por el desafío”
El mundo de Industry es conocido por su exceso, lo que ha llevado a comparaciones con sus hermanos de alta octanaje de HBO Euphoria y Succession. También se ha hablado mucho del elemento sexual de ese exceso; por lo que vale, la tercera temporada es en gran parte celibataria. En cualquier caso, los espectadores seguramente se sorprenderán al ver lo poco excesiva que es Harper al principio. Es, dice Myhaâla, un “fondo emocional” para su personaje, que está “perdiendo neuronas” como una asistente glorificada del estresado inversor verde Petra (Sarah Goldberg).
“Todavía tiene la carga de ser la asistente de alguien y no hacer el trabajo para el que sabe que está calificada, solo para mantener su visa y no ser deportada. Solo está tratando de mantener la cabeza baja, pero siempre está luchando contra la posibilidad de que alguien la descubra. No quiere decirle a Petra que no fue a la escuela. ¡Eso es vergonzoso!” Es un placer ver a Myhaâla reducir un poco la impulsividad del personaje. Trabajar con Sarah Goldberg, mejor conocida por su papel en otro programa de HBO, la comedia de asesinos a sueldo Barry, también fue una ventaja.
“Ella es la mejor”, dice Myhaâla. “Es increíblemente talentosa. Tuvimos una gran química en pantalla y una amistad muy agradable fuera de pantalla. Siempre descubro que las personas que tienen un fuerte talento para la comedia también tienen un talento sin explotar para el drama.”
A pesar de sus trayectorias profesionales diferentes, todavía hay mucha química entre Harper y Yasmin, también, su amistad ahora firmemente en territorio de “estar juntas hasta la muerte”. Las luchas de Yasmin con la prensa son clave para su cercanía, y parecen haber sido influenciadas más que ligeramente por titulares de la vida real, como de costumbre, el guion de Down y Kay resplandece con especificidad, en este caso referencias a la investigación Leveson.
Secretos y traición … Myhaâla con Ken Leung como Eric Tao en la segunda temporada de Industry. Fotografía: Simon Ridgeway/BBC/Bad Wolf/HBO
“Su maldita prensa es despiadada”, agrega Myhaâla con una risa nerviosa. “No quisiera que me atraparan en un mal día. Son despiadados. Hackear los teléfonos de las personas es intenso.” También hay algunos riesgos de escritura que valen la pena, un episodio botella centrado en el comerciante parlanchín de Sagar Radia, Rishi, es totalmente cautivador (“yo estaba como, sé que Sagar se va a lucir con esto”, agrega Myhaâla). Pero la principal novedad aquí es una serie de flashbacks centrados en Harper y Yasmin, que explican por qué ni siquiera Eric puede separarlas. Mientras una abrumadora sensación de malestar recubre esas escenas, también son algunas de las más elegantes de la temporada, ambientadas en un yate en Mallorca.
“Marisa estaba yendo a lugares bastante oscuros todos los días”, dice Myhaâla. “Así que fue agradable contrastar la intensa mierda en la que estábamos trabajando con un hermoso ambiente, buena comida, amigos. ¡Yo estaba como: chica, te mereces un cóctel después de lo que has pasado!” Trabajar con Abela, recién salida de interpretar a otra joven acosada por los tabloides en el biopic de Amy Winehouse Back to Black, fue “muy simbiótico. Ella es una de mis amigas más queridas. Es inteligente y minuciosa y siempre aporta energía y fuego. Me encanta trabajar con ella.”
Por supuesto, no sería Industry si Harper se quedara siempre en segundo plano y, dice Myhaâla, la tercera temporada trata sobre el personaje “batallando constantemente entre, ¿voy a hacer esta cosa muy feminista y ser una compañera de trabajo normal con una superiora femenina? ¿O puedo hacer mi propio camino y triunfar? ¿Qué hago moralmente – ¿me sirvo a mí misma?” Eventualmente, por supuesto, ella “hace lo que mejor hace y maquina y engaña para entrar en el bolsillo de alguien más”.
A pesar del vacío que a menudo existe entre ellos en pantalla, Harper y Eric se encuentran en una peligrosa proximidad, entrando en habitaciones y sintiendo que el otro acaba de salir. “Él está tramando su caída, y con todo lo que ella hace, hay algún pensamiento sobre cómo afectará a él”, dice. En cuanto a Leung, Myhaâla se encontró en el set justo cuando estaba filmando sus escenas finales para la temporada, entre ellas su mitad de una tensa llamada telefónica a nada menos que Harper. “Yo estaba como: ‘¡Estoy aquí! ¡Déjame leer para ti!’ Estoy realmente agradecida de que hayamos podido hacer esa escena juntos.” Como dicen, mantén cerca a tus amigos, y a tus enemigos en pantalla aún más cerca…
La tercera temporada de Industry comienza el 1 de octubre en BBC One e iPlayer.