Funcionarios de EE. UU. e Irán han mantenido conversaciones indirectas en la capital de Omán, Mascate, para tratar de alcanzar un nuevo acuerdo sobre el controvertido programa nuclear de Irán. Donald Trump retiró a EE. UU. de un acuerdo nuclear anterior entre Irán y las potencias mundiales en 2018, y restableció sanciones económicas, enfureciendo a Irán. El presidente de EE. UU. ha advertido de acciones militares si las conversaciones no tienen éxito. ¿Por qué no se permite a Irán tener armas nucleares? Irán dice que su programa nuclear es solo para fines civiles. Insiste en que no está tratando de desarrollar armas nucleares, pero muchos países, así como el organismo mundial de control nuclear, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), no están convencidos. Las sospechas sobre las intenciones de Irán surgieron cuando se descubrió que el país tenía instalaciones nucleares secretas en 2002. Esto rompió un acuerdo llamado Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), que Irán y casi todos los demás países han firmado. El TNP permite a los países utilizar tecnología nuclear no militar, como la medicina, la agricultura y la energía, pero no permite el desarrollo de armas nucleares. ¿Qué tan avanzado está el programa nuclear de Irán? Desde que Estados Unidos se retiró del acuerdo nuclear existente, conocido como el Plan de Acción Integral Conjunto o JCPOA, en 2018, Irán ha incumplido compromisos clave, en represalia por la decisión de restablecer sanciones. Ha instalado miles de centrifugadoras avanzadas (máquinas de purificación) para enriquecer uranio, algo que estaba prohibido por el JCPOA. Las armas nucleares requieren uranio enriquecido al 90% de pureza. Bajo el JCPOA, a Irán solo se le permitía poseer hasta 300 kg (600 lb) de uranio enriquecido al 3.67% – suficiente para energía nuclear civil e investigación pero no para bombas nucleares. Pero para marzo de 2025, el OIEA dijo que Irán tenía alrededor de 275 kg de uranio que había enriquecido al 60% de pureza. Eso es suficiente para teóricamente hacer unas seis armas, si Irán enriqueciera aún más el uranio. Los funcionarios de EE. UU. han dicho que creen que Irán podría convertir ese uranio en suficiente material de grado de armas para una bomba en tan solo una semana. Sin embargo, también han dicho que llevaría a Irán entre un año y 18 meses construir un arma nuclear. Algunos expertos dicen que se podría construir un dispositivo “rudimentario” en seis meses o menos. ¿Por qué Trump se retiró del acuerdo nuclear? La ONU, EE. UU. y la UE impusieron extensas sanciones económicas a Irán a partir de 2010, por sospechas de que su programa nuclear se estaba utilizando para desarrollar una bomba. Las sanciones impidieron a Irán vender petróleo en los mercados internacionales y congelaron $100 mil millones de activos extranjeros del país. Su economía cayó en recesión y el valor de su moneda cayó a mínimos históricos, lo que a su vez provocó una inflación desenfrenada. En 2015, Irán y seis potencias mundiales – EE. UU., China, Francia, Rusia, Alemania y el Reino Unido – acordaron el JCPOA después de años de negociaciones. Además de limitar lo que se permitía a Irán hacer con su programa nuclear, permitía al OIEA acceder a todas las instalaciones nucleares de Irán y llevar a cabo inspecciones de sitios sospechosos. A cambio, las potencias acordaron levantar las sanciones. El JCPOA estaba programado para durar hasta 15 años, después de los cuales las restricciones expirarían. Cuando Donald Trump asumió el cargo en 2018, retiró a EE. UU. – que había sido un pilar clave del acuerdo. Dijo que era un “mal acuerdo” porque no era permanente y no abordaba el programa de misiles balísticos de Irán, entre otras cosas. Trump volvió a imponer sanciones de EE. UU. como parte de una campaña de “máxima presión” para obligar a Irán a negociar un acuerdo nuevo y ampliado. La decisión de Trump fue influenciada por los aliados regionales de América que se oponían al acuerdo, principalmente Israel. Israel afirmó que Irán seguía persiguiendo un programa nuclear secreto, y advirtió que Irán utilizaría miles de millones de dólares en alivio de sanciones para fortalecer sus actividades militares.¿Qué quieren ahora Estados Unidos e Israel? El anuncio de Trump sobre conversaciones con Irán pareció sorprender a Israel. Durante mucho tiempo había dicho que haría un “mejor” acuerdo que el JCPOA, aunque hasta ahora Irán ha rechazado renegociar el acuerdo. Trump había advertido previamente que si Irán no llegaba a un nuevo acuerdo, “habría bombardeos”. Su asesor de seguridad nacional, Mike Waltz, ha dicho que Trump quiere el “desmantelamiento total” del programa nuclear de Irán, añadiendo: “Eso es enriquecimiento, eso es armamento, y ese es su programa de misiles estratégicos”. Irán espera un acuerdo para limitar, pero no desmantelar, su programa nuclear a cambio de alivio de sanciones. “Nuestra intención es llegar a un acuerdo justo y honorable desde una posición igual”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas. Aunque Trump había dicho que habría “conversaciones directas”, Araghchi dijo que las negociaciones en Omán fueron indirectas, con solo una breve conversación entre él y el enviado estadounidense Steve Witkoff al salir. Araghchi dijo que Irán estaba listo para relacionarse con EE. UU., pero que Trump primero debe acordar que no puede haber una “opción militar”. Después del anuncio de Trump, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo que el único acuerdo aceptable implicaría que Irán acordara eliminar su programa nuclear. Dijo que eso significaba: “Entremos, hagamos explotar las instalaciones y desmantelamos todo el equipo, bajo supervisión y ejecución estadounidense”. El mayor temor de Israel será que Trump podría aceptar un compromiso corto de la capitulación total de Irán que podría presentar como una victoria diplomática. Se asume que Israel, que no ha firmado el TNP, tiene armas nucleares, algo que ni confirma ni niega. Cree que un Irán armado con armas nucleares, que no acepta el derecho de Israel a existir, representaría una amenaza sustancial. ¿Podrían EE. UU. e Israel atacar a Irán? Tanto EE. UU. como Israel tienen la capacidad militar para bombardear la infraestructura nuclear de Irán, pero tal operación sería compleja y arriesgada, con un resultado incierto. Los sitios nucleares clave están enterrados profundamente bajo tierra, lo que significa que solo las bombas más potentes podrían llegar a ellos. Si bien EE. UU. posee estas bombas, no se sabe si Israel las tiene. Irán casi seguramente se defendería, lo que podría incluir atacar activos de EE. UU. en la región y disparar misiles a Israel. Para una operación de este tipo, es probable que EE. UU. necesite utilizar sus bases en el Golfo, así como portaaviones. Pero países como Qatar, que alberga la base aérea más grande de EE. UU., podrían no estar de acuerdo en ayudar a atacar a Irán, temiendo represalias.
