La vicepresidenta Kamala Harris está proponiendo una expansión de Medicare para cubrir los costos de un asistente a domicilio para muchas personas mayores, una propuesta directa al “generación sándwich” de adultos que cuidan a padres ancianos además de a sus propios hijos.
El plan, denominado “Medicare en Casa”, se centra en tener cobertura de Medicare para costos de servicios de atención domiciliaria y enfermeras como una forma para que las familias ayuden a evitar los costos de los hogares de ancianos. Harris lo está combinando con un plan que ya anunció que ampliaría el crédito fiscal por cuidado infantil hasta $3,600 y $6,000 para padres con recién nacidos.
Harris reveló el plan en una entrevista el martes en el programa de entrevistas “The View”, donde ella habló sobre su propia experiencia cuidando a su madre mientras ella tenía cáncer.
Hizo hincapié en que su plan sería una expansión de Medicare, en lugar de Medicaid. Esto le permitiría coexistir con los seguros privados. Medicaid también tiene ciertas reglas de elegibilidad más estrictas.
Aproximadamente una cuarta parte de los adultos estadounidenses forman parte de la generación sándwich de quienes cuidan a niños y padres ancianos, según datos del censo. Un funcionario de la campaña de Harris dice que sus datos internos muestran que este grupo demográfico de cuidadores tiene un número sustancial de votantes indecisos.
“En una elección tan reñida, las propuestas que abordan la seguridad financiera y las necesidades de atención médica de los estadounidenses mayores resonarán y pueden marcar la diferencia”, dijo Rich Fiesta, director ejecutivo de la Alianza para Estadounidenses Jubilados, que tiene un PAC. publicar anuncios anti-Trump.
A Encuesta de AARP de septiembre mostró que el 78% de las mujeres mayores de 50 años que cuidan a familiares mayores dicen haber tenido dificultades económicas. Otro Encuesta de AARP en Pensilvania, un estado crucial en el campo de batalla, mostró que el expresidente Donald Trump tenía una ventaja entre los votantes de 50 años o más: 53% para Trump y 44% para Harris.
A excepción de las personas mayores más pobres, para quienes Medicaid puede pagar la cuenta, la mayoría de los adultos mayores tienen que depender de sus propios ahorros o de sus familiares para cuidado en el hogar cuando ya no pueden satisfacer todas sus necesidades diarias pero no están listos para trasladarse a un centro de atención a largo plazo.
“Hoy en día nos encontramos cada vez más con familias que quieren calificar para Medicaid y que no se consideran de ingresos más bajos, pero para quienes brindar y pagar atención a largo plazo los convierte en ingresos bajos”, dijo Kevin Prindiville, director ejecutivo del grupo Justice in Envejecimiento.
Los demócratas han acusado a Trump de apoyar recortes al presupuesto de Medicare durante su mandato en la Casa Blanca, acusación que el candidato republicano ha negado.
Mientras planteaba la idea en un Entrevista de marzo en CNBC, “Hay mucho que se puede hacer en términos de recortes de derechos”, y luego sugirió que estos recortes afectarían “al robo y a la mala gestión de los derechos”.
Desde entonces ha dicho que no “recortará ni un centavo” de la Seguridad Social o Medicare, y la plataforma del Partido Republicano tiene un lenguaje similar.
¿Cuánto costaría “Medicare en casa”?
Agregar cobertura de Medicare para atención domiciliaria podría comenzar en $40 mil millones al año, según un estimar de un estudio de Brookings Institution citado por la campaña.
Sin embargo, los autores del estudio advierten que su cifra es sólo un punto de partida para un “programa universal diseñado de forma muy conservadora”. El precio final podría ser significativamente mayor, dependiendo de cuán generoso esté dispuesto a ser el Congreso.
“No está diciendo que sea el programa que debamos adoptar, sino simplemente que se podría hacer que esto funcione por dólares que no sean una locura”, dijo Jonathan Gruber, presidente del departamento de economía del Instituto Tecnológico de Massachusetts y coautor de la estimación. .
Gruber dijo que el modelo tampoco tuvo en cuenta los ahorros importantes que el beneficio podría generar como efectos dominó, como menos dinero. gastado en residencias de ancianos o familiares que podrían regresar a trabajos de tiempo completo.
“Creemos que potencialmente vamos a liberar a millones de trabajadores de cuidados informales para que puedan obtener ingresos en el mercado laboral. Y van a pagar impuestos”, dijo.
¿Cómo pagaría Harris Medicare en casa?
Harris dijo que su expansión se pagará principalmente ampliando el Programa de negociación de precios de medicamentos de Medicare combinado con una lista de otras reformas, como aumentar los descuentos que los fabricantes de medicamentos tendrían que ofrecer para las recetas de marca.
Esta no es la primera vez que Harris se compromete a ampliar la Políticas de la Ley de Reducción de la Inflación centrarse en los precios de los medicamentos recetados. Medicare está actualmente en camino de ahorrar sólo $31 mil millones cada año del programa de negociación y otras disposiciones sobre precios de medicamentos, que no llegarían a cubrir ni siquiera el precio inicial de su propuesta.
Harris ha pedido al Congreso que amplíe el programa de negociación de medicamentos, acelerando el ritmo de los nuevos límites de precios establecidos por Medicare y haciendo que más medicamentos estén sujetos a esos límites. Negociaciones más agresivas sobre los precios de los medicamentos podrían ahorrar cientos de miles de millones durante la próxima década, según un estudio de la Universidad de Stanford papel blanco citado por la campaña, suponiendo que sea capaz de sobrevivir a una batalla cuesta arriba en el Capitolio.
Marc Cohen es codirector de un centro centrado en servicios y apoyo a largo plazo respaldado por LeadingAge, la asociación de proveedores de servicios para personas mayores sin fines de lucro. LeadingAge lleva años pidiendo que se agregue atención domiciliaria a Medicare, como solución al problema “peligrosamente roto” sistema.
“En algún momento tendremos que hablar sobre una fuente, como el propio Medicare, para pagarlo. Pero creo que es una idea muy inteligente en este momento para poner esto en marcha. Y luego lo que se hace es desarrollar un grupo de apoyo político, incluso que la generación joven diga: ‘Quiero que esto esté disponible para mis padres’”, dijo Cohen, profesor de gerontología de la Universidad de Massachusetts en Boston.
¿Quién estaría cubierto por la propuesta “Medicare en casa” de Harris?
Todos los afiliados a Medicare que se consideren “incapaces de realizar de forma independiente actividades de la vida diaria como bañarse, comer e ir al baño” serían elegibles después de ser evaluados por médicos o enfermeras, según el plan de la campaña. propuesta. También estarían cubiertas las personas con “deterioro cognitivo grave”.
No todo el mundo conseguiría que Medicare pagara todos sus costes. Las personas mayores con ingresos más altos tendrían que pagar una mayor parte del coste de su propio bolsillo.
Los detalles de esa cobertura son un factor importante que también podría afectar el costo del plan, afectando la cantidad de estadounidenses que terminan aprovechando el beneficio propuesto.
Sólo los asistentes de atención domiciliaria “designados por Medicare” estarían cubiertos por la propuesta, que incluiría “cualquier persona calificada asistentes de salud en el hogar asistentes de cuidado personal o trabajadores de cuidado directo reconocidos por su estado”.
La campaña no abordó si a los familiares se les podría pagar en efectivo por cuidar a un pariente mayor, como factura anterior propuesto por los demócratas de la Cámara de Representantes.
Prindiville dijo que esa era una de las cosas que esperaban en los detalles de la propuesta, mientras los legisladores intentan “lograr el equilibrio adecuado” para hacer que la atención domiciliaria sea más asequible.
“Cuando las familias quieran brindar esa atención, paguemos por ella para que económicamente tenga sentido”, dijo Prindiville.