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Lee Carsley es el primer ‘entrenador de chándal’ de Inglaterra en casi un cuarto de siglo, y los contrastes con su predecesor, el elegantemente vestido Gareth Southgate, no terminan ahí.
Kevin Keegan – allá por el año 2000 – fue probablemente el último entrenador de Inglaterra que fue tan práctico como Carsley. Keegan solía ser la voz principal en los entrenamientos y lideraba las sesiones.
En los ocho años de Southgate al mando, dejaba todo eso a su asistente, Steve Holland, mientras Southgate mantenía una supervisión, como un director de escuela monitorizando el desempeño de sus alumnos.
Cuando Carsley estaba al mando de la Selección Sub-21 de Inglaterra, solía colocar los conos y preparar el campo de entrenamiento él mismo antes de que el equipo saliera. Su enfoque durante su período provisional al mando del equipo senior es exactamente el mismo.
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Gareth Southgate dejó el cargo de entrenador de Inglaterra después de la Euro 2024
Mientras Southgate se hizo famoso por su camisa blanca a medida y chaleco – y en torneos posteriores fue el maniquí perfecto para que uno de los patrocinadores de la FA, Marks and Spencer, lo vistiera – a Carsley se le ha dicho que sea él mismo. Se espera que use un chándal en el costado del campo para el partido contra la República de Irlanda en el Estadio Aviva el sábado.
En la primera sesión de entrenamiento del nuevo régimen abierta a los medios, fue notable que los jugadores de Inglaterra estaban haciendo ejercicios con el balón en los primeros 10 minutos.
En los ocho años que observé las sesiones de entrenamiento de Southgate y Holland, era muy raro ver que se usaran balones en los primeros 15 minutos de calentamiento. De hecho, era más probable ver un pollo de goma lanzado entre los jugadores mientras intentaban mezclar creativamente los ejercicios de condición física.
Carsley quiere que sus jugadores pasen el mayor tiempo posible con el balón. Es un entrenador técnico, a quien le encanta trabajar en los elementos tácticos de la preparación de un equipo.
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Fue notable que, cuando llevó a los Sub-21 al título del Campeonato Europeo el verano pasado, a menudo jugaba sin un delantero en el XI titular, utilizando a Anthony Gordon como un falso nueve.
Se sabe que hace las cosas de manera un poco diferente, y aunque ese equipo Sub-21 era muy ofensivo en su formación y jugadores, el equipo también pasó todo el torneo sin encajar un gol. Eso dice mucho.
El hecho de que Carsley ya haya utilizado una formación sin un delantero reconocido – y haya tenido éxito con ella – podría resultar útil esta semana mientras esté al mando del equipo senior, con Harry Kane siendo el único delantero centro restante en la convocatoria.
La baja de Ollie Watkins, junto con Cole Palmer y Phil Foden, ha sido un gran golpe para las opciones ofensivas de Carsley, pero también es una gran ventaja para varios de los convocados por primera vez que parecen estar listos para beneficiarse.
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Morgan Gibbs-White ganó la Copa del Mundo Sub-17 con Inglaterra en 2017 y el Europeo Sub-21 en 2023
Es casi seguro que Morgan Gibbs-White hará su debut en la selección absoluta de Inglaterra en algún momento de los próximos dos partidos, al igual que Angel Gomes.
Tino Livramento y Noni Madueke – los otros dos convocados por primera vez – tendrán mala suerte si no reciben tiempo de juego.
Pero será fascinante ver cómo Carsley intenta combinar lo viejo y lo nuevo, lo experimentado con los novatos, mientras trata de encontrar una mezcla exitosa en su primer equipo de Inglaterra.
Ha prometido apoyarse en la sólida columna vertebral de esta selección de Inglaterra que sirvió tan bien a la Inglaterra de Southgate – y es muy probable que Jordan Pickford, Declan Rice y Kane comiencen el primer partido de Carsley al mando en Dublín.
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Ya sea que Harry Maguire y John Stones lo hagan también, sin embargo, es un punto interesante después de la destacada actuación de Marc Guehi en la Eurocopa. Fue probablemente el jugador más consistente de Inglaterra y sería muy difícil dejarlo fuera ahora, con la forma que ha mostrado tanto en el club como en la selección.
Por el contrario, Stones solo ha jugado 40 minutos de fútbol para el Manchester City esta temporada, y Maguire ingresó como suplente en la derrota del Manchester United ante el Liverpool el fin de semana.
Puede ser que Carsley opte por uno de esos dos veteranos junto a Guehi en el centro de la defensa de Inglaterra en Dublín.
Sin un lateral izquierdo reconocido en la convocatoria – como era la situación común y exasperante para Southgate – esperaría que Carsley colocara a Levi Colwill en ese puesto, probablemente con Trent Alexander-Arnold en el lateral derecho.
El nuevo entrenador ha dejado claro que no experimentará – como lo hizo su predecesor – con el hombre del Liverpool en un papel creativo en el centro del campo.
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Más adelante, la decisión más emocionante que tendrá que tomar es sobre Gomes. Utilizado por el Lille en una posición similar a la de un mariscal de campo – más retrasado detrás de los otros centrocampistas, pero con la libertad de ser creativo y dictar el juego – sería un cambio considerable en la formación de Inglaterra si Carsley optara por eso.
Una opción más segura bien podría ser jugar con Rice en una posición de mediocampista defensivo, Kobbie Mainoo como número ocho y Gibbs-White en su posición de número 10 favorita.
Kane – quien solo necesita dos partidos más para completar cien apariciones internacionales – seguramente liderará la delantera si está en forma, probablemente con Bukayo Saka en la derecha.
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Quién juegue en la banda izquierda será interesante. ¿Podría ser el regreso de Jack Grealish, quien está ansioso por jugar e impresionar tanto a Pep Guardiola como al nuevo entrenador de Inglaterra; Eberechi Eze, quien tuvo algunas actuaciones impresionantes en Alemania este verano; o Gordon, quien fue un jugador tan importante para Carsley cuando los Sub-21 levantaron el Campeonato Europeo?
Lo más probable sería este último, como alguien que sabe exactamente qué espera Carsley.
Aunque Carsley quiere dejar su huella en este equipo, ser audaz y promover la juventud en sus selecciones de equipo, sabe que también necesita victorias para asegurar el puesto principal más allá de este otoño.
Inglaterra ha sido relegada al Grupo B de la Liga de Naciones y se espera que gane con contundencia en esta doble jornada de septiembre contra Irlanda, y luego Finlandia en Wembley.
Pero a Irlanda no le gustaría nada más que sorprender a Inglaterra en el Estadio Aviva, y el ambiente será vibrante e intimidante. También es el primer partido para su nuevo entrenador, Heimir Hallgrimsson, quien fue nombrado en julio.
Cómo se desempeñe Carsley tanto dentro como fuera del campo durante las próximas dos semanas podría ser clave para determinar sus posibilidades de convertirse en el reemplazo a largo plazo de Southgate.
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