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Desde la fricción en la sala del equipo entre Estados Unidos y Europa hasta el caddie con lealtades divididas esta semana, Jamie Weir de Sky Sports News te pone al día con algunas de las historias que se están gestando antes de la Solheim Cup…
‘¿Casa-gate?’ Europa juega el papel de vecinos ruidosos
La Solheim Cup no sería la Solheim Cup sin un poco de controversia. Rutinariamente tiene más agujas y puntos de conflicto que la Ryder Cup, ¡con Suzann Pettersen muy a menudo en el centro de todo!
Este año es “casa-gate” y concierne a las bases en el campo de juego de los dos equipos para la semana (se están quedando en hoteles fuera del campo). Como equipo local, Estados Unidos tuvo la primera elección y optó por la casa más grande de las dos; una villa impresionante y espaciosa junto al campo de práctica.
‘Al lado’ son las palabras operativas, porque mientras la casa de EE. UU. está escondida a la vuelta de la esquina, la casa europea, la más pequeña de las dos, literalmente da al campo de práctica. Dada la falta de espacio en el interior, el equipo europeo ha optado por abrir los boxes de práctica en su planta baja y mover mesas y sillas afuera, ¡efectivamente sobre el campo de práctica!
EE. UU. afirma que esto infringe los términos del contrato de la Solheim Cup, pero Pettersen y su equipo no están preocupados y han seguido poniendo su música a todo volumen mientras las jugadoras estadounidenses pasan directamente por su casa en su camino al extremo opuesto del campo de práctica. ¡Tu clásico caso de vecinos ruidosos!
¿Cabeza o corazón? Los capitanes ofrecen estilos contrastantes
Recuerdo notar instantáneamente el año pasado en España que no podrías tener a dos personajes más contrastantes como capitanes y esa opinión se ha intensificado en Virginia.
Stacy Lewis es tranquila, reservada y metódica pero claramente tiene el total respeto de todas sus jugadoras. Su estilo de liderazgo me recuerda mucho al de Catriona Matthews – la capitana victoriosa de Europa en 2019 y 2021. Pettersen, en cambio, aunque aún tiene el respeto y la devoción total de su equipo, es un torbellino de energía. Ruidosa, directa y explosiva. Un barril de pólvora esperando explotar.
Sus enfoques también son totalmente opuestos. Lewis no ha dejado ninguna piedra sin remover y se apoya mucho en los datos, con un equipo de estadísticos detrás de ella asesorándola sobre las combinaciones óptimas, mientras que Suzann parece que deja que el instinto gutural informe su toma de decisiones.
Pettersen ha enviado una combinación de jugadoras juntas para las rondas de práctica cada día, poniendo mucho más énfasis en las vibraciones, en crear un equipo cohesionado de doce donde todas las chicas estén tan cómodas en la compañía de las demás, en contraposición a Lewis que claramente tiene un plan que, en un mundo ideal, está decidida a seguir.
¿Cuál es el mejor enfoque? ¿Cabeza o corazón? ¿Análisis o puras vibraciones? ¿Quién puede decirlo? Hace doce meses ambos operaban de la misma manera y resultó en un empate 14-14.
‘Negocios pendientes’ para el equipo de Estados Unidos
La charla europea sobre ‘cuatro seguidas’ o ‘hacer el cuatro-peat’ claramente ha molestado a los estadounidenses y ni siquiera están tratando de ocultar ese hecho.
Absolutamente no consideran la Solheim del año pasado en España como una victoria europea. Insisten en que fue un empate y que Europa solo retuvo la Solheim Cup por una tecnicidad. Evidentemente les ha irritado.
Ven el año pasado como el que se les escapó; como uno que se les escapó entre los dedos y el mantra que seguimos escuchando, tanto de Lewis como de las jugadoras, es ‘negocios pendientes’.
Thompson acaparando la atención antes de una posible despedida
Comprensiblemente, ha habido mucho enfoque en Lexi Thompson esta semana. Jugando en su séptima Solheim Cup consecutiva, sigue siendo la talismán del equipo. Es un punto focal al que las jugadoras más jóvenes del equipo – lo cual es gracioso, considerando que Thompson misma tiene 29 años – acuden y en quien realmente se apoyan.
Después de haber anunciado su retiro a principios de esta temporada, en ocasiones ha parecido retroceder en eso esta semana, reconociendo que probablemente seguirá jugando eventos de vez en cuando y que ESTO PUEDE que no sea su última Solheim Cup.
Fue una de las jugadoras destacadas en España el año pasado y todavía aporta mucho al equipo, simplemente con su aura, sin mencionar la calidad de su golf real.
También tiene a su cachorro con ella esta semana, que se queda con el equipo y claramente se ha convertido en una especie de mascota de EE. UU. Es la única jugadora de este equipo estadounidense que sobrevive desde su última victoria en 2017, pero estará ansiosa por cambiar eso esta semana.
‘Súper novatas’ listas para brillar por Europa?
Esther Henseleit y Albane Valenzuela son las dos novatas de Europa en esta ocasión, con Estados Unidos también teniendo a dos en Sarah Schmelzel y la nativa de Virginia Lauren Coughlin.
El año pasado, la entusiasta emoción de las entonces novatas Maja Stark y Linn Grant fue vital para el éxito final de Europa, y parece que Henseleit y Valenzuela han asumido sin problemas ese papel.
Están disfrutando cada segundo de esta semana, sonriendo de oreja a oreja y participando en la atmósfera divertida que Pettersen ha estado tan ansiosa por cultivar. Mantienen los niveles de energía de todos los demás con su evidente emoción por estar involucradas en lo que ambas llaman abiertamente la semana más importante de sus vidas.
Zhang jugando el tercer papel con Olly en el medio?
Piensen un poco en Olly Brett, de Leicestershire, el caddie de Rose Zhang pero también el novio de Emily Pedersen – una dinámica única que ha agregado otro poco de intriga a la semana.
Rose insiste en que él está completamente involucrado en ser un estadounidense honorario por la semana y ha agregado mucha energía a la sala del equipo. Él y Emily, aunque obviamente no se ignoran, están alojados separadamente esta semana.
¿Tensión? ¿Incomodidad? Ni un poco. Ambas jugadoras desearían la oportunidad de enfrentarse en individuales el domingo y encuentran la perspectiva de eso totalmente hilarante.
¡Si pobre Olly – atrapado en el medio – siente lo mismo es otra cuestión!
¿Quién ganará la Solheim Cup 2024? ¡Mira exclusivamente en vivo este septiembre en Sky Sports! La cobertura en vivo de la ceremonia de apertura comienza a las 9.30 pm el jueves, con la jornada de apertura en vivo el viernes a partir de las 11.30 am. Transmite la Solheim Cup y más con NOW.
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