Al principio, todo lo que podía ver era lo que parecía ser un palo de color gris claro. Pero a medida que nuestro bote Zodiac se acercaba lentamente a una orilla de barro en la región de Kimberley, Australia Occidental, una gruesa cola escamosa y una boca que parecía estar rizada en una sonrisa dentada entraron en la vista. “Señoras y señores, tenemos un cocodrilo”, dijo Robin West, Gerente General y VP de Operaciones de Expedición y Planificación de Seabourn, quien estaba conduciendo.
El reptil fue el primero de seis o siete cocodrilos de agua salada que vimos durante un recorrido por el río Hunter y el arroyo Porosus a finales de junio (hubo cierto debate sobre el recuento final entre mis compañeros). El área, también hogar de manglares, peces lodo y otra fauna, fue una de las paradas en nuestro viaje de 10 días por Kimberley a bordo de Seabourn Pursuit, el barco de expedición más nuevo de la línea de cruceros.
Después de aproximadamente dos horas bajo el intenso calor de unos 90 grados, estaba agotado cuando regresamos al barco. Tomé la idea de algunos de los cocodrilos que habíamos visto descansando al sol y pasé gran parte del resto del día leyendo y admirando la vista desde las cubiertas abiertas sombreadas del barco.
Destinos de clima frío como la Antártida y el Ártico reciben mucho amor entre los cruceros de expedición, pero hay ventajas en explorar un lugar más cálido.
Un cocodrilo descansa en el barro en el río Hunter.
Mi itinerario por Kimberley combinó los tipos de actividades educativas e inmersivas que los amantes de la naturaleza esperan de una expedición con elementos que se sentían como un crucero de placer.
“Puede ser muy relajante”, dijo Claire Maguire, agente de viajes y propietaria de una franquicia en Cruise Planners.
Las temperaturas oscilaron entre 80 y 90 grados durante mi viaje, con sol casi todos los días. Como resultado, cuando no estaba en un Zodiac o explorando varios puertos a pie, a menudo me sentaba en el balcón de mi suite o comía en mesas al aire libre junto a la piscina infinita del barco, rodeado de picos de arenisca y agua turquesa.
Los huéspedes podían relajarse y admirar las vistas en las cubiertas abiertas del barco.
Por el contrario, cuando hice un crucero por la Antártida en diciembre, las temperaturas eran más suaves de lo que esperaba pero aún demasiado frías para pasar mucho tiempo cómodamente en las cubiertas exteriores.
“Definitivamente se siente más como unas vacaciones, creo”, dijo Maguire. “A veces, el clima frío puede parecer un poco más como trabajo. Este es un poco más relajado, es pausado, es tranquilo”. En mi crucero, desembarcamos solo una vez al día la mayoría de las veces, lo que daba a los huéspedes tiempo para asistir a conferencias sobre la región de parte de miembros del equipo de expedición, visitar el spa o gimnasio, o simplemente holgazanear.
La lujosa línea también mimó a los huéspedes de una manera que hacía la aventura más cómoda.
Una tarde, después de aventurarnos a ver las Cataratas Horizontales en la Bahía Talbot, un efecto de cascada lateral causado por el agua que se abre paso a través de pasajes en acantilados, navegamos hacia otro Zodiac que nuestro guía dijo que podía haberse averiado. Pero al acercarnos al bote, ocupado por otros miembros del equipo de expedición y la tripulación, nos ofrecieron champán y paletas heladas (y esa no sería la última vez).
Un bote Zodiac en las Cataratas Horizontales.
¿Cuáles son los otros beneficios de las expediciones en clima cálido?
Destinos diferentes significan equipo diferente, y con clima cálido puedes dejar en casa la ropa de abrigo y los abrigos.
“Obviamente tienes que empacar mucha menos ropa específica”, dijo Maguire. “Esa es otra ventaja. No tienes que llevar muchas capas pesadas ni nada de eso, lo cual es agradable”.
Subir y bajar de los Zodiacs se sintió menos complicado que en la Antártida, por ejemplo, donde tenía que vestirme con capas base, pantalones impermeables, botas, un gorro y más cada vez que desembarcaba.
Una estrella de mar azul en el Arrecife Ashmore.
Hay algunos elementos esenciales que los viajeros deben tener, como protector solar, gafas de sol y un sombrero. Olvidé este último y probablemente me hubiera quemado de no ser por la amabilidad de otras personas a bordo con extras. Seabourn y muchos otros operadores tienen listas de empaque para referencia, también.
Maguire también recomendó usar mangas largas, especialmente si planeas nadar. Los destinos de clima cálido generalmente hacen que meterse en el agua sea más fácil y agradable (sin faltarle el respeto al chapuzón polar). Incluso lo hicimos en Kimberley, donde nadar solo es posible en lugares seleccionados debido a los cocodrilos.
Una mañana, fuimos a hacer snorkel en el Arrecife Ashmore en aguas que habían estado alrededor de los altos 70 grados. Aproximadamente 45 minutos de natación entre coral, peces y estrellas de mar azules pasaron en lo que pareció ser 10.
Y si los pingüinos y los osos polares son las caras de las expediciones a la Antártida y el Ártico, respectivamente, los cocodrilos pueden tener esa distinción en Kimberley. Pero hay mucho más para que los entusiastas de la vida silvestre observen, desde gavilanes brahmanes hasta tiburones nodriza.
¿Cuánto cuesta una expedición en Kimberley?
Los precios varían según el operador, la fecha de navegación, la categoría de la habitación y otros factores, pero una expedición de 10 días por Kimberley con Seabourn que parte el 27 de junio de 2025, actualmente comienza en $10,999 por persona en ocupación doble. La tarifa incluye comidas, vinos y licores, Wi-Fi y más.
El equipo de expedición de Pursuit encontró un lugar seguro para hacer snorkel en el Arrecife Ashmore.
La naturaleza puede hacerte sentir pequeño: debes buscar esa sensación cuando viajas
¿Dónde más puedo hacer una expedición en clima cálido?
Kimberley no es la única opción si el frío no es lo tuyo. Los operadores de cruceros ofrecen itinerarios en las Islas Galápagos frente a la costa de Ecuador, y en islas indonesias como Bali y el archipiélago de Raja Ampat, que Maguire señaló “es un lugar increíble para hacer snorkel y buceo”.
También recomendó destinos como África, donde dijo que los huéspedes podrían combinar un crucero con un safari en tierra, y el Mediterráneo, donde fue a buscar trufas y visitó una granja de caballos en una expedición reciente.
“Definitivamente haces más actividades fuera de lo común (que en un crucero regular)”, dijo.
El reportero de esta historia recibió acceso a este evento de Seabourn. USA TODAY mantiene el control editorial del contenido.
Nathan Diller es un reportero de viajes para consumidores de USA TODAY con sede en Nashville. Puedes contactarlo en [email protected].
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Aventura relajada: cómo son los cruceros de expedición en clima cálido