Recientes estudios han destacado los alarmantes desafíos de salud mental a los que se enfrentan los miembros de las Fuerzas de Seguridad en España, especialmente aquellos que trabajan bajo condiciones de alto estrés.
Con tasas de suicidio entre los oficiales tres veces más altas que el promedio nacional, los expertos se están enfocando cada vez más en el bienestar psicológico de estos profesionales. En los últimos meses, dos oficiales de la Guardia Civil en la provincia se quitaron trágicamente la vida, uno de los cuales había estado de baja por depresión.
Esto ha llamado la atención sobre los problemas de salud mental que afectan a los equipos de servicios de emergencia, ya que entre 25 y 30 oficiales mueren por suicidio cada año, mientras que el promedio nacional es de alrededor de 11 suicidios por día.
Federico Gómez Sáez, un superintendente de policía local jubilado, explica que la tasa de suicidios entre las fuerzas de policía es significativamente más alta que la de la población general, con algunas fuerzas, como la Guardia Civil, viendo tasas de hasta el 15%.
Gómez señala que muchos oficiales sufren en silencio, evitando buscar ayuda debido al estigma asociado con los problemas de salud mental en las fuerzas del orden. Él argumenta que los oficiales a menudo niegan sus problemas de salud, lo que conduce a un mayor sufrimiento.
Para abordar estas preocupaciones, la Universidad de Alicante presentó recientemente el Manual de Buenas Prácticas en Salud y Bienestar Policial. Esta guía fue desarrollada para identificar riesgos potenciales y crear medidas preventivas para los profesionales de servicios de emergencia.
La pandemia subrayó la necesidad de apoyo en salud mental, una necesidad que ha sido enfatizada aún más por eventos traumáticos recientes, como el desastre de inundaciones en Valencia, que ha resultado en muchos oficiales que requieren atención psicológica.
Las bajas por motivos de salud mental han aumentado significativamente en los últimos años. De 35,000 casos en 2018, el número de días de baja por motivos de salud mental en España aumentó un 84% a 66,000 en 2024. Los equipos de emergencia se ven desproporcionadamente afectados, con muchos casos que antes estaban ocultos ahora saliendo a la luz.
Este estudio tiene como objetivo proporcionar mecanismos de apoyo para ayudar a los oficiales a reconocer y abordar problemas de salud mental antes de que se conviertan en condiciones más graves.
El enfoque del estudio en eliminar el estereotipo de “héroe” en las fuerzas del orden, que desalienta a los oficiales a buscar ayuda, es esencial para romper el estigma en torno a la salud mental.
Este esfuerzo se inició después de la pandemia de COVID-19, con un enfoque en abordar el estrés, la ansiedad y la depresión que, si no se tratan, podrían desarrollarse en condiciones crónicas como el TEPT, afectando en última instancia el desempeño laboral.
El reciente desastre de inundaciones en Valencia ha destacado aún más el impacto psicológico en los oficiales. Muchos de ellos presenciaron la devastación en sus propias comunidades, lo que llevó a una “doble victimización” como primeros respondedores y residentes.
Los oficiales informaron un estrés elevado por largas horas de trabajo, falta de recursos y exposición a eventos traumáticos como rescatar personas de hogares inundados y encontrarse con cuerpos arrastrados por las aguas de la inundación.
Un factor de riesgo importante en los suicidios policiales es el acceso a armas de fuego. De hecho, hasta el 86% de los suicidios en las fuerzas del orden en España involucran armas de fuego. Los oficiales de policía, especialmente aquellos con más de 18 años de servicio, son los más en riesgo, a menudo sufriendo de problemas de salud mental no tratados, depresión y estrés por la exposición a la violencia y situaciones traumáticas.
Estos desafíos se ven agravados por una cultura organizacional que desalienta la vulnerabilidad y la búsqueda de apoyo psicológico.
Para ayudar a combatir este problema, los expertos recomiendan dedicar más recursos a la atención de la salud mental para las fuerzas del orden y romper el “código de silencio” que desalienta a los oficiales a buscar la ayuda que necesitan.