Las películas más vistas en los cines franceses el año pasado fueron una comedia optimista con un elenco de actores no profesionales discapacitados y un drama de capa y espada de tres horas basado en una novela de 1.500 páginas publicada por primera vez en 1844.
Ambas fueron hechas en Francia, donde, según las cifras de taquilla de 2024 de la Junta Nacional de Cine, CNC, más personas vieron cada una de ellas que la película animada Inside Out 2 de Disney y Pixar, la película animada más exitosa de todos los tiempos y el éxito global del año.
De hecho, casi la mitad de las entradas de cine vendidas en Francia en 2024 fueron para películas francesas.
Casi 130 años después de que Louis y Auguste Lumière llevaran a cabo la primera proyección comercial de cine del mundo en el Grand Café, París, el 28 de diciembre de 1895, el romance de Francia con el cine no muestra signos de disminuir, especialmente si la película es francesa.
Fuera de Les 5 Caumartin, uno de los 73 cines en una ciudad que tiene la mayor densidad de cines del mundo (así como uno de los multicines más visitados, en UGC Ciné Cité Les Halles, y la mayor sala de cine de Europa en el Grand Rex), Geneviève Escande, de 63 años, no se sorprendió.
“Somos una nación de cinéfilos y creo que el cine como forma de arte siempre ha sido respetado en Francia”, dijo, saliendo de una proyección de En Fanfare, un emotivo y ampliamente elogiado drama sobre dos hermanos biológicos separados durante mucho tiempo que se unen a través de la música.
En fanfare trata sobre dos hermanos biológicos separados durante mucho tiempo. Fotografía: Agat Films/Cie – France 2 Cinema/Collection Christophel/Alamy
“En el pasado, muchas películas francesas eran vistas como un poco pretenciosas o un poco vulgares”, dijo Escande, una profesora de geografía jubilada que va al cine dos veces al mes. “Ahora parece que estamos haciendo películas realmente buenas de todo tipo que atraen a grandes audiencias.”
Los cines franceses vendieron 181,3 millones de entradas en 2024, dijo el CNC, un aumento con respecto al año anterior y un rendimiento destacado en comparación con otros países europeos como Alemania, Italia, España y el Reino Unido, donde los números cayeron hasta un 7%.
Las más de 6.000 pantallas de Francia también se han recuperado mejor de la caída posterior a la Covid, con la brecha entre la asistencia en 2024 y el promedio de 2017-19 reducida al 13% (3% en los últimos ocho meses) contra el 16% en el Reino Unido, el 17% en Alemania y el 22% en España.
Lo más sorprendente de todo, sin embargo, fue que mientras el 37% de los cinéfilos franceses el año pasado vieron una película hecha en Estados Unidos y el 19% vio una producida en otro lugar del mundo, la mayor parte, el 44,4%, la más alta en 15 años, compró entradas para películas francesas.
Junto con el hecho de que por primera vez en una década la película más vista del año en Francia fue francesa, se demostró que el crecimiento de la audiencia cinematográfica “globalmente único” de Francia estaba siendo impulsado principalmente por las propias películas del país, según el CNC.
“Hoy, el cine francés puede hacerlo todo”, dijo Olivier Henrard, presidente interino del CNC, una agencia gubernamental encargada de apoyar la producción cinematográfica francesa. “Todo tipo de género y toda clase de historia, para todo tipo de audiencia.”
La “diversidad y singularidad” del cine francés, desde “dramas históricos, musicales, comedias sociales y documentales hasta películas animadas”, explicaba el aumento en la asistencia general y una cuota de mercado para la producción nacional que era “inigualable”, dijo.
El “modelo de excepción cultural” de Francia, una política gubernamental ideada después de la Segunda Guerra Mundial para proteger los productos culturales franceses, como el cine y la música, de ser arrasados por rivales principalmente en inglés, estaba demostrando su valía, añadió.
Para sorpresa de muchos, Un Pâtit Truc en Plus, una comedia sobre un padre y un hijo fugitivos de la policía que se esconden en un campamento de vacaciones para adultos jóvenes con discapacidades, fue vista por 10,3 millones de cinéfilos para llevar el primer puesto.
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Una escena de Un Pâtit Truc en Plus.
En segundo lugar, con 9,1 millones, estaba Le Comte de Monte-Cristo, basada en el clásico de Alexandre Dumas, completa con un héroe gallardo, villanos despreciables, prisiones sórdidas, fugas dramáticas, tesoros ocultos y pistolas al amanecer.
Una tercera película francesa, LâAmour Ouf, Corazones latiendo, una ópera de romance criminal, vendió 4,7 millones de entradas para terminar quinta en la clasificación, por detrás de los blockbusters de Hollywood Inside Out 2 y Moana 2 pero por delante de Despicable Me 4, Dune Part Two y Deadpool & Wolverine.
LâAmour Ouf es una ópera de romance criminal. Fotografía: Cedric Bertrand/ Tresor Films
Entre las tres primeras, más de 25 millones de cinéfilos las vieron, por primera vez desde 2011. Otras ocho películas francesas, incluida la ganadora de cuatro Globos de Oro Emilia Pérez, superaron el millón y 21 superaron las 500,000.
Clave para el rendimiento de la industria francesa, que tiene más de 300 películas en producción cada año, es su sistema de subvenciones organizado por el Estado, la mayor parte de las cuales se ejecuta a través del CNC, que recauda un poco menos del 11% del precio de cada entrada de cine vendida en Francia y lo redistribuye a producciones francesas.
Por lo tanto, los mayores blockbusters de Hollywood pueden terminar cofinanciando las películas independientes francesas más pequeñas. Desde 2010, los canales de streaming como Netflix también tienen que contribuir, al igual que los canales de televisión, a través de lo que equivale a derechos de proyección anticipada.
Otro dinero puede provenir de consejos regionales ávidos de promoción y créditos fiscales. Del presupuesto de 6,2 millones de euros (5,2 millones de libras) de Anatomie dâune Chute, que ganó el Oscar 2024 al mejor guion original, por ejemplo, aproximadamente la mitad provino de fondos públicos.
Mientras que su directora, Justine Triet, se quejaba del comercialismo creciente del cine francés, su película recibió 1,2 millones de euros en créditos fiscales, 500,000 euros del CNC, entre 90,000 y 270,000 euros de tres autoridades regionales, y 450,000 euros de la televisión pública.
De vuelta afuera de los 5 Caumartin, Antoine Petersen, un estudiante de 26 años que va al cine una vez al mes, dijo que no tenía dudas de que la excepción cultural del cine francés estaba en riesgo por parte de gobiernos proempresariales que buscan más formas de reducir el gasto público.
“Pero creo que habría un inmenso clamor público”, dijo. “Los franceses son grandes fanáticos del cine en general y del cine francés en particular. Creo que el cine francés es una de las cosas de Francia de las que la mayoría de nosotros estamos orgullosos.”