La administración de Biden estableció por primera vez el martes un conjunto de amplias directrices gubernamentales en torno al uso de compensaciones de carbono en un intento de fortalecer la confianza en un método para abordar el calentamiento global que ha enfrentado críticas crecientes.
Las empresas y particulares gastaron $1.7 mil millones el año pasado comprando voluntariamente compensaciones de carbono, que tienen como objetivo cancelar los efectos climáticos de actividades como los viajes en avión financiando proyectos en otros lugares, como la plantación de árboles, que retiran el dióxido de carbono de la atmósfera, pero que no habrían ocurrido sin el dinero extra.
Sin embargo, un número creciente de estudios e informes han encontrado que muchas compensaciones de carbono simplemente no funcionan. Algunas compensaciones ayudan a financiar proyectos eólicos o solares que probablemente se habrían construido de todos modos. Y a menudo es extremadamente difícil medir la efectividad de las compensaciones destinadas a proteger los bosques.
Como resultado, algunos científicos e investigadores han argumentado que las compensaciones de carbono son irreparablemente defectuosas y deberían ser abandonadas por completo. En su lugar, dicen, las empresas deberían centrarse en reducir directamente sus propias emisiones.
La administración de Biden ahora está interviniendo en este debate, diciendo que las compensaciones a veces pueden ser una herramienta importante para ayudar a las empresas y otros a reducir sus emisiones, siempre y cuando haya límites establecidos. Las nuevas directrices federales son un intento de definir las compensaciones de “alta integridad” como aquellas que ofrecen reducciones reales y cuantificables de emisiones que de otro modo no habrían tenido lugar.
“Los mercados voluntarios de carbono pueden ayudar a desbloquear el poder de los mercados privados para reducir las emisiones, pero eso solo puede suceder si abordamos desafíos significativos existentes”, dijo la secretaria del Tesoro Janet L. Yellen en un comunicado. Está programada para discutir las directrices en un evento el martes en Washington con otros funcionarios de la administración.
“Los principios publicados hoy son un paso importante hacia la construcción de mercados voluntarios de carbono de alta integridad”, dijo.