Un día después de que sus corazones fueran puestos a prueba, las Creamline Cool Smashers se enfrentan a un rival que nadie en la Conferencia Reforzada de la PVL ha logrado tocar durante todo el torneo.
Al calor de la victoria más memorable, también la más controvertida, en la corta historia de su franquicia, Akari, por otro lado, simplemente está agradecido por la oportunidad de completar su camino de Cenicienta.
Creamline nunca ha enfrentado a un oponente tan fuerte en un juego tan importante, mientras que los imparables Chargers no han enfrentado a un enemigo con tanta compostura en un juego que Akari jugará por primera vez.
La historia está en juego en el juego por la primera corona de la temporada, con Creamline, a pesar de sus éxitos récord aquí, instalado como el equipo menos favorito contra un recién llegado relativo en Akari que ha arrasado con todos los que ha enfrentado en esta conferencia hasta ahora.
“Estamos listos, estamos en racha, tenemos la energía. Vamos a ver qué sucede”, dijo la importación de Akari, Oly Okaro, después de llevar a los Chargers a su primera final a través de una controvertida victoria por 25-22, 18-25, 22-25, 26-24, 17-15 sobre PLDT, que aún está bajo protesta incluso con su partido contra Creamline programado para las 6 p.m. del lunes en el Smart Araneta Coliseum.
“Las batallas más duras se les dan a los guerreros más duros”, dijo la jugadora estrella de Creamline, Michele Gumabao, después de su sorprendente remontada por 20-25, 26-28, 25-18, 27-25, 15-13 sobre Cignal también el sábado que selló otra participación en la final.
Creamline buscará su primera corona con importaciones en seis años sin tres de sus grandes estrellas. Pero el equipo ha llegado tan lejos sin Alyssa Valdez, Tots Carlos y Jema Galanza, y Gumabao cree que esto solo agregará a su legado y a su colección de ocho títulos en general.
“En cualquier situación, necesitas creer en lo que puedes hacer”, dijo Gumabao después de la victoria de remontada y del estado mental del equipo. “Pero si tienes el corazón de un campeón, realmente tienes una actitud de nunca darse por vencido, realmente tenemos que creer que podemos empujarnos hasta el final.”
Con una racha de 10 victorias, los Chargers están claramente más que dispuestos a dejar atrás esa controvertida victoria sobre PLDT y concentrarse en el nuevo desafío que tienen delante.
Akari ciertamente no puede quedarse en los problemas que surgieron de su victoria sobre los High Speed Hitters, que según se informa se saltarán la próxima Conferencia Invitacional debido a lesiones y citando la necesidad de descansar a los jugadores.
“Lo que estamos pensando ahora es seguir trabajando para ejecutar nuestro plan y sistema. No vamos a pensar en nada más”, dijo Ivy Lacsina en una entrevista separada. “Si el Señor nos permite ganar este [torneo] será solo un bono.”
Al estar en el lado perdedor de las dos semifinales, los equipos hermanos Cignal y PLDT lucharán por el bronce a las 4 p.m.
La liga aún tiene que responder a la protesta presentada por PLDT luego de un desafiante fallido de red en Ezra Madrigal de Akari que podría haber sido el punto de victoria para los High Speed Hitters.
“Realísticamente, es difícil recuperarse de ese incidente. Simplemente adoptaremos la mentalidad de la necesidad de presentarnos (para el juego por la medalla de bronce)”, dijo el entrenador de PLDT, Rald Ricafort, al Inquirer el domingo. “Ahí es donde estamos en este momento, solo jugar el juego.”