Creamline lucía acabado.
Las Cool Smashers fueron vapuleadas en el cuarto set y entraron al desempate tambaleándose por el impulso construido por los Petro Gazz Angels el jueves por la noche en el Juego 2 de la Copa PVL All-Filipino que no podían permitirse perder.
Y entonces Bernadeth Pons recordó algo.
“Antes de este juego nos recordaron que nunca debemos rendirnos en esta lucha hasta el final,” dijo.
Cuando llegó el desempate, las Cool Smashers demostraron por qué habían perdurado como una dinastía de la PVL durante tanto tiempo, logrando una victoria por 25-16, 16-25, 25-12, 15-25, 15-9 que permitió a los 10 veces campeones de la PVL forjar lo que debería ser un épico Juego 3 de vida o muerte.
Pons terminó con 22 puntos, notablemente logrando cuatro de esos en el quinto set para garantizar otra cita para Creamline. Pangs Panaga y Jema Galanza contribuyeron crucialmente a ese esfuerzo, frustrando los planes de Petro Gazz de celebrar su primer título todo-filipino.
“Después del cuarto set, nos centramos en los 15 puntos que necesitábamos en el quinto. Simplemente nos mantuvimos unidos, y este fue el resultado,” dijo Galanza, quien registró 13 puntos con un saque ganador en el punto de partido.
La líbero Kyla Atienza también fue estelar protegiendo el piso de Creamline con 18 recepciones y 16 defensas, mientras que la búsqueda de los Cool Smashers por un quinto título consecutivo de conferencia sigue viva.
“Estamos contentos de haber podido recuperarnos. Esta serie aún no ha terminado,” dijo el entrenador de Creamline, Sherwin Meneses.
La victoria, bastante coincidentemente, privó al equipo hermano de Creamline, Choco Mucho, de una medalla de bronce automática.
Sisi Rondina volvió a brillar, y los Flying Titans sacaron a Choco Mucho de un bache y se vengaron de los Akari Chargers, 25-18, 25-22, 27-29, 25-19, en el Juego 2 de su batalla por el bronce.
Si los Angels hubieran conquistado la corona en el segundo juego, los Flying Titans habrían sido declarados automáticamente terceros.
En cambio, será un doble partido sin mañana el sábado.
“Le dije a mis compañeras de equipo que podemos robar esta serie, solo tenemos que trabajar más duro,” dijo Rondina después del partido en el Smart Araneta Coliseum.
“No debemos detenernos y pensar en lo que sucedió a nuestro equipo [en no llegar a la final].”
Doble esfuerzo
La valiente atacante de Choco Mucho golpeó a los Chargers con 25 ataques de sus 26 puntos mientras los Flying Titans toman una especie de ventaja psicológica rumbo al Juego 3 del sábado en el PhilSports Arena.
“Nuestro objetivo sigue siendo el mismo: un puesto en el podio cueste lo que cueste,” dijo Rondina. “Un podio es un podio, trabajaremos el doble por ello.”
Royse Tubino respaldó a Rondina con 17 puntos, 15 de ellos provenientes de ataques.
El ataque de Pons en una jugada combinada rompió el último empate en 5 en el quinto set, después de lo cual añadió dos puntos más, 8-6, desencadenando una celebración en la predominante sección de Creamline.
“Iremos con todo en el Juego 3. Eso es seguro. No habrá más juegos después de eso,” dijo Pons.