Con una mejor técnica en el manejo del balón en su derrota anterior en las semifinales, Bernadeth Pons desató un juego completo para salvar la búsqueda del pentacampeonato de Creamline en la Conferencia All-Filipina de la PVL 2024-25.
Después de la derrota en cuatro sets ante Petro Gazz que los puso contra las cuerdas, Pons puso a Creamline de nuevo en la pelea con 17 puntos, 15 recepciones excelentes y 12 defensas mientras rebotaban con una victoria por barrida de 25-18, 25-19, 25-19 sobre Akari el martes en el Philsports Arena.
“En nuestro último juego, el entrenador dijo que fuimos descuidadas con los balones que deberíamos haber controlado mejor. No los manejamos adecuadamente. Necesitamos estar al 100% en esas jugadas que podemos controlar,” dijo Pons, quien acertó 16 de sus 32 intentos de ataque. “Nos hemos enfocado más en el entrenamiento para mejorar cómo manejamos esas situaciones, especialmente para involucrar más al centro. Todo se vuelve más fácil cuando el centro está involucrado. Seguimos el consejo del entrenador y el sistema.”
Pons agregó que su juego sin brillo contra los Ángeles en el Ynares Center Antipolo fue un gran llamado de atención para las Cool Smashers que resultó en una victoria vengativa que igualó el récord de las Cargadoras en 1-1 en el segundo lugar en las semifinales de todos contra todos.
“De hecho, la derrota del último juego nos motivó. Sabíamos que no jugamos lo mejor, y creemos que tenemos más por mostrar. Así que esa derrota nos empujó a hacerlo mejor en este juego,” dijo.
La MVP de la Conferencia Reforzada de 2024 ha sido una jugadora completa y consistente para las Cool Smashers desde su ascenso el año pasado, proporcionando un sólido ataque y una defensa estable en la cancha.
“Todos tienen su trabajo—cuando estamos en ataque, atacamos; cuando estamos en defensa, defendemos. Solo hice mi parte, y estoy realmente agradecida porque todo funcionó,” dijo mientras que la bloqueadora central Pangs Panaga y la opuesta Tots Carlos entregaron 13 puntos cada una en la actuación de 24 excelentes sets de Kyle Negrito.
Pons también atribuyó su victoria de recuperación al comportamiento tranquilo del entrenador Sherwin Meneses que les ayudó a manejar el inicio perdedor en las semifinales.
“El entrenador realmente ha fijado nuestra mentalidad. Nos dijo que alrededor del 90% de nuestro destino está en nuestras manos, ya sea que lleguemos a la Final o nos dejemos caer. Así que el juego de hoy es crucial—determinará si todavía tenemos una oportunidad para la Final. Esa es nuestra motivación extra: ganar este juego porque queremos defender nuestra corona,” dijo.
Meneses dijo que no es difícil recordar a sus jugadoras, que han ganado siete campeonatos y aún no han perdido juegos consecutivos desde las semifinales y la final de todo o nada de la PVL Invitational 2023 contra el Kurashiki Ablaze.
“No es necesario presionar al equipo. Solo necesitábamos enfocarnos en los errores del último juego. Eso es en lo que trabajamos. Sea lo que sea que pase con el equipo, lo importante es que reconozcamos nuestros errores. Nos aseguramos de dar tiempo para mejorarlos,” dijo Meneses. “Estamos agradecidos porque nuestras jugadoras del medio realmente dieron un paso al frente. El equipo realmente se unió, y probablemente por eso obtuvimos la gran victoria.”
Creamline tiene los ojos puestos en su séptima aparición consecutiva en la Final contra el equipo hermano Choco Mucho el jueves en el Smart Araneta Coliseum.