Precious Momowei de los UE Red Warriors durante un juego de baloncesto masculino de la temporada 87 de la UAAP contra los Ateneo Blue Eagles. –MARLO CUETO/INQUIREr.net
La Universidad del Este (UE) estuvo bajo el radar durante toda la pretemporada de la UAAP hasta dos juegos en el torneo de baloncesto masculino de la Temporada 87.
Ya no.
Después de dos derrotas abrumadoras consecutivas ante la Universidad de Santo Tomás y la Universidad de Filipinas para comenzar la temporada, parecería un milagro para todos de dónde están sacando los Red Warriors su repentino cambio de ritmo.
Pero no para Jack Santiago.
“Precious [Momowei], quien sabemos es el corazón y alma del equipo,” dijo el entrenador de la UE a un par de reporteros anteriormente.
Y vaya que Momowei mostró por qué.
Jugó sin parar durante 40 minutos para impulsar a la UE a vencer a Ateneo el miércoles por la noche, 69-62. El delgado centro se negó a ceder bajo el peso de un déficit de 10 puntos ante los Blue Eagles y en cambio anotó 18 puntos y capturó 15 rebotes para liderar la victoria en la remontada.
Esa fue la cuarta victoria consecutiva para la UE mientras continúa con una racha destacada por una sorpresiva victoria sobre el campeón defensor La Salle y el triunfo del miércoles sobre Ateneo, la primera de los Warriors contra los Eagles desde la Temporada 78.
¿Nuevo amanecer, alguien?
“Todos hemos tenido esta creencia desde el comienzo de esta temporada. Nuestro objetivo número uno es llegar a las Finales. Cueste lo que cueste. Solo tenemos que ser consistentes y jugar como un equipo,” dijo Momowei, quien atribuyó las contribuciones de sus compañeros de equipo, mientras que la UE continúa sorprendiendo a la liga.
Alma evidente
“Tuvimos una buena victoria, pero siento que al final del día, este es un deporte de equipo. Todos somos como una gran familia. Ethan [Galang] estaba lesionado, así que todos esta noche dieron un paso al frente. Siento que eso es lo que hicimos esta noche. Estoy feliz de que obtuvimos la victoria al final del día,” dijo.
El alma de Momowei ha sido evidente hasta ahora para los Warriors. Puede que no siempre haya sido una amenaza anotadora, pero su presencia se siente constantemente al atrapar balones sueltos, ganando o perdiendo. No ha terminado un juego con menos de diez rebotes.
El gran hombre nigeriano está en serio mientras ayuda a la UE a lograr su objetivo de regresar a las Finales esta temporada—“cueste lo que cueste.”
“Este es mi trabajo. Esto es lo que hago para vivir, así que estoy listo para jugar 100 minutos, 40 minutos. Estoy listo para morir allí. Para eso me inscribí, así que sí, estoy listo para el desafío, cueste lo que cueste,” dijo.
Los próximos 40 minutos serán nuevamente cruciales mientras la UE pone a prueba su nueva determinación contra otro equipo que tiene sus ojos puestos en un lugar en las Finales en Adamson para cerrar sus compromisos de la primera ronda.
“Nuestros últimos juegos son muy cruciales para nosotros, incluso para los otros equipos porque además de tener una buena posición… considero esto [una oportunidad para mejorar] nuestra posición,” dijo Santiago. “Queremos despegar lo antes posible.”
“Disfrutaremos de la victoria [la noche del miércoles] pero mañana volvemos a la realidad. Conociendo a [los Soaring Falcons], jugaron bien en sus últimos juegos, tuvieron un largo descanso así que seguro que se prepararán para nosotros este próximo domingo. Así que solo haremos nuestro trabajo y con suerte también ganaremos a Adamson,” agregó Santiago.