Las especias adornan desde bagels y huevos revueltos hasta pollo frito en muchos países. Pero en Corea del Sur, adorna algo más: una lista de productos inesperados que a los viajeros se les prohíbe traer al país.
La mezcla salada Everything but The Bagel de Trader Joe’s tiene un seguimiento de culto en los Estados Unidos, pero muchos que han intentado llevar el condimento a Corea del Sur han tenido la mezcla de ajo, cebolla y semillas de amapola, a menudo descrita como “condimento de todo”, confiscada por las autoridades, según informes de noticias locales.
Los alimentos que contienen semillas de amapola, “incluyendo populares mezclas de condimentos para bagels”, son considerados contrabando en Corea del Sur, según la Embajada de los Estados Unidos, convirtiendo el codiciado condimento en un dulce prohibido.
El condimento de Trader Joe’s ha sido prohibido en Corea del Sur desde 2022, pero la popularidad de la marca en la región ha aumentado considerablemente, con influencers en Japón luciendo bolsas de lona de Trader Joe’s como una declaración de moda.
A medida que más viajeros han intentado llevar la popular mezcla de condimentos a Corea del Sur, los medios de comunicación locales y las redes sociales han informado en las últimas semanas sobre un aumento en las confiscaciones en los aeropuertos.
Las semillas de amapola no son opiáceos, pero pueden estar contaminadas por el fluido de la planta, que contiene opiáceos, cuando se cosechan. La cantidad de contaminación puede variar, por lo que la cantidad de opiáceos que terminan en las semillas de amapola en bagels, pasteles o condimentos es difícil de determinar, según los investigadores.
En Corea del Sur, las semillas de amapola están prohibidas porque se consideran un narcótico.
“Puedes dar positivo en una prueba de drogas consumiendo productos con semillas de amapola”, dijo Michelle Carlin, profesora asistente de toxicología y química forense en la Universidad de Rutgers, que ha estudiado las semillas de amapola. “Obviamente depende de la cantidad de semillas de amapola presentes, pero se encuentra mucha variación en los compuestos de opiáceos en las semillas de amapola.”
La ubicación de crecimiento, la luz solar y la hidratación de las plantas de amapola pueden afectar la cantidad de contaminación de opiáceos en las semillas de amapola, agregó la Sra. Carlin. Su investigación encontró que, aunque lavar las semillas de amapola puede eliminar la contaminación, es muy difícil saber si las semillas fueron lavadas antes de ser puestas en productos alimenticios.
Aun así, la posibilidad de que una mezcla de condimentos tenga suficientes opiáceos como para dar positivo en una prueba de drogas es relativamente baja, dijo la Sra. Carlin. “Con esas mezclas de condimentos, la gente no está usando mucha cantidad. Y los condimentos tienen otras cosas como ajo o sal”, dijo.
Corea del Sur es uno de los pocos países con leyes que regulan las semillas de amapola. Los Emiratos Árabes Unidos prohíben la semilla, y Singapur requiere que cualquier persona que desee importar semillas de amapola envíe una muestra para realizar pruebas de opiáceos.
En los Estados Unidos también ha habido mensajes contradictorios sobre las semillas de amapola. En 2023, el Departamento de Defensa advirtió a los miembros de las fuerzas armadas que comer semillas de amapola podría resultar en una prueba de drogas positiva, a pesar de que anteriormente las fuerzas armadas alimentaban a los miembros del servicio con panes de semillas de amapola en comidas listas para comer.