Un número de soldados norcoreanos han sido muertos o heridos por minas terrestres en la Zona Desmilitarizada que divide las Coreas desde finales del año pasado, cuando el Norte comenzó a enviarlos a la zona de amortiguamiento para realizar trabajos de construcción, dijo el ejército surcoreano el martes. El trabajo ha estado en marcha desde noviembre, cuando Corea del Norte suspendió un acuerdo de 2018 con el Sur para cesar toda actividad hostil alrededor de la ZDM, dijo el ejército del Sur. Dijo que las tropas habían sido enviadas a la mitad del Norte de la zona de amortiguamiento de 2.5 millas de ancho para trabajos que incluían reconstruir puestos de guardia militares que el Norte demolía bajo ese acuerdo. El Norte siguió adelante con el trabajo a pesar de “muchas muertes y lesiones” causadas por varias explosiones de minas terrestres, dijo el ejército del Sur, sin proporcionar más detalles. El ejército del Sur mencionó las bajas al anunciar que un grupo de soldados norcoreanos había ingresado brevemente al territorio surcoreano el martes, cruzando la línea de demarcación militar que es la frontera oficial dentro de la ZDM. Fue el segundo incidente de este tipo este mes; alrededor de 20 soldados lo hicieron el 9 de junio, algunos llevando armas pequeñas y otros solo herramientas de construcción, dijo el ejército. En ambas ocasiones, los soldados se retiraron después de que el Sur disparara tiros de advertencia, según el ejército, que dijo que consideraba que las intrusiones eran involuntarias. La línea fronteriza no siempre es claramente visible; hay marcadores a intervalos, pero algunos faltan debido a inundaciones o falta de mantenimiento, y la línea es particularmente fácil de perder en el verano cuando la vegetación es espesa, dicen los funcionarios. Sin embargo, los episodios aumentaron la sensación de tensión que ha crecido entre las Coreas en las últimas semanas, con Corea del Norte usando globos para tirar basura en el Sur y Corea del Sur respondiendo brevemente usando altavoces para lanzar propaganda en el Norte. La ZDM se creó como un amortiguador entre los dos ejércitos de los países después de que un alto el fuego detuviera la Guerra de Corea en 1953. Está fuertemente sembrado de minas, muchas de ellas datan de la guerra. Ambas Coreas a menudo han perdido civiles y soldados por las minas allí. Durante la Guerra Fría, ambos lados usaban altavoces y globos para enviar propaganda a través de la frontera, pero acordaron reducir esa actividad después de la primera cumbre intercoreana en 2000. Sin embargo, en años recientes, los desertores norcoreanos que viven en el Sur han estado usando globos para enviar panfletos al Norte que son críticos con su líder, Kim Jong-un, y su gobierno. Eso ha enfurecido a Pyongyang, que citó los globos como un factor cuando voló un edificio en su territorio donde solían reunirse funcionarios de ambas Coreas. Corea del Sur luego prohibió enviar globos de propaganda al Norte. Pero su Tribunal Constitucional anuló la prohibición, y los desertores reanudaron su campaña de globos en las últimas semanas. En respuesta, Corea del Norte comenzó a enviar cientos de sus propios globos, llevando no literatura de propaganda sino basura común como colillas de cigarrillos y compost. Las actividades recientes del Norte en la frontera forman parte de una política más amplia de confrontación con Corea del Sur y sus aliados estadounidenses desde 2019, cuando la diplomacia personal entre el Sr. Kim y el entonces presidente Donald J. Trump se rompió. Desde entonces, el Sr. Kim ha renunciado a todo diálogo con Seúl y Washington y se ha centrado en construir más misiles nucleares, amenazando con usarlos contra el Sur si estalla la guerra nuevamente en Corea. En años recientes, ha profundizado los lazos con Rusia, un aliado de la Guerra Fría. El ejército del Sur dijo que los trabajos de construcción norcoreanos dentro de la ZDM, que han incluido la construcción de nuevas trampas para tanques y la siembra de nuevas minas terrestres, también podrían ser un intento de evitar que sus soldados y otros norcoreanos huyan a Corea del Sur a través de la zona de amortiguamiento.
