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¿Por qué es un país anfitrión controvertido Arabia Saudita?
La situación en Arabia Saudita es que no hay libertad de expresión, no hay libertad de prensa, hay desigualdad de género. Las mujeres y niñas tienen pocos derechos. Es una monarquía absoluta. Grupos de derechos humanos dicen que tiene uno de los peores registros de derechos humanos en el mundo. No se te permite expresar opiniones políticas, no se te permite criticar a la monarquía.
Arabia Saudita diría que estamos transformando el país, el país se está abriendo al mundo, ‘nuestra sociedad está cambiando, somos un país que ha dependido del petróleo, queremos convertirnos en un destino turístico, un destino de entretenimiento, un centro financiero y tecnológico y por eso estamos invirtiendo en el deporte’.
Los críticos dirían que eso es solo parte de la historia. La mayor parte de la historia es que estás haciendo esto para limpiar tu imagen. Estás usando el deporte para cambiar tu imagen, para proyectar poder blando, para que cuando la gente piense en Arabia Saudita, no piensen en abusos de derechos humanos, por ejemplo, piensen en Cristiano Ronaldo, la Fórmula 1 o el golf. Creo que estas son preocupaciones legítimas.
FIFA ha dicho que los derechos humanos han sido parte del proceso de evaluación de las ofertas, pero mucha gente piensa que los derechos humanos no han jugado suficiente parte en el proceso.
¿Por qué el proceso de FIFA también ha sido criticado?
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Jamie Weir sobre la candidatura de Arabia Saudita para la Copa del Mundo de 2034 y por qué es tan controvertida
Después de una votación muy controvertida en 2010, cuando Rusia obtuvo el 2018 y Qatar obtuvo el 2022, pensamos que eso iba a ser el catalizador del cambio, donde de ahora en adelante todo iba a ser abierto y transparente. Pero ahora tenemos una situación en la que todo parece estar siendo hecho a puertas cerradas. Y es difícil defender un proceso en el que solo hay una oferta para cada Copa del Mundo.
Sin duda hay más países en el mundo que quieren ser anfitriones de la Copa del Mundo que las únicas ofertas que hemos tenido para cada edición?
Por ejemplo, en 2030, tener una Copa del Mundo en tres continentes – porque también habrá partidos en Sudamérica, además de España, Portugal y Marruecos – eso inmediatamente descarta a Europa, África y Sudamérica cuando se trata de ser anfitrión de una Copa del Mundo en 2034.
Y FIFA dijo que debido al principio de rotación de las confederaciones, 2034 tiene que ser en Asia o Oceanía. Lo anunciaron en octubre del año pasado. Dijeron que quien quiera ser anfitrión tiene 25 días para presentar sus ofertas. Y, en cuestión de minutos, Arabia Saudita presentó su oferta. Nadie más tuvo tiempo de presentar una oferta porque lleva meses y meses preparar una oferta. Australia estaba pensando en ello, pero decidieron no presentar una oferta bastante rápido.
Es muy controvertido tener una Copa del Mundo en Arabia Saudita, pero al menos si hubiéramos tenido un proceso abierto y transparente donde hubiera habido otras ofertas, donde hubiera habido escrutinio de los medios de comunicación, donde hubiera habido una votación libre y abierta, entonces podríamos decir que Arabia Saudita ganó de manera justa.
Aunque, FIFA dirá que sus auditores concluyeron que ambos procesos de evaluación se llevaron a cabo con objetividad, integridad y transparencia.
¿Cuál es la postura de la FA, SFA y la FA de Gales?
Las FAs de Inglaterra, Escocia y Gales respaldaron ambas ofertas.
¿Deberían las FAs haber tomado una postura? Creo que mucha gente diría que sería bueno si salieran y se mantuvieran en lo que creían en un punto de principio. Pero creo que a veces las cosas se vuelven muy políticas y hay que tener en cuenta muchas otras cosas en tu proceso de toma de decisiones.
Por ejemplo, sabemos que si Inglaterra se clasifica para la Copa del Mundo en 2034, el equipo de Inglaterra iría allí. Entonces, ¿la FA terminaría pareciendo hipócrita si no la respaldaran? Y también sabemos que las empresas inglesas hacen mucho negocio en Arabia Saudita.
El Primer Ministro estuvo allí el lunes hablando con el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, invitándolo a un partido de fútbol en Inglaterra, fortaleciendo las asociaciones de defensa entre los dos países. Entonces se podría decir, bueno, si todos los demás están haciendo negocios en Arabia Saudita, ¿por qué no debería el fútbol hacer negocios allí también?
¿Será una Copa del Mundo de invierno?
Tradicionalmente las Copas del Mundo siempre fueron en verano, hasta Qatar en 2022 cuando se cambió a invierno. El clima en Arabia Saudita es similar a Qatar, por lo que es difícil ver cómo podríamos tener una Copa del Mundo en verano en 2024.
He hablado con el presidente de la Federación Saudí de Fútbol, el jefe de la oferta, y siempre me han dicho que no descartamos nada, estamos viendo la posibilidad de tener una Copa del Mundo en verano.
El calendario de partidos internacionales solo se ha acordado hasta 2030, así que tendremos que esperar y ver, pero la mayoría de los observadores te dirían que estamos viendo otra Copa del Mundo de invierno.
Ya sabemos lo congestionado que se ha vuelto el calendario de partidos, con la expansión de la Liga de Campeones también. Creo que estamos viendo una Copa del Mundo en enero o febrero.
Hay algunas personas, no estoy entre ellas, que dirían, ‘nos gustó tener una Copa del Mundo de invierno en Qatar porque la calidad del fútbol era mejor, porque los jugadores no estaban tan cansados, porque era mitad de temporada y eran noches largas y oscuras en Europa occidental y era bastante agradable tener un gran torneo para ver en invierno’. Esa es la única especie de interpretación positiva que creo que se le puede dar.
¿Cómo logró la oferta saudita la puntuación de evaluación más alta jamás otorgada por la FIFA?
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El jefe de la oferta de la Copa del Mundo de 2034 de Arabia Saudita, Hammad Albalawi, defiende el proceso con la FIFA y dice que todos, incluidos miembros de la comunidad LGBTQ+, serán bienvenidos en medio de acusaciones de lavado de imagen
Aunque hubo solo ofertas únicas para cada Copa del Mundo, FIFA aún dijo que debes seguir el proceso de licitación adecuado. ‘Evaluaremos las ofertas, enviaremos personas a los países que ofrecen para ver sus ofertas y sus estadios’. Y, como parte del proceso de licitación, FIFA ahora también mira los derechos humanos de los países que ofrecen ser sede de las Copas del Mundo.
Controvertidamente, en sus informes de evaluación de ofertas, que se publicaron casi a medianoche un viernes por la noche, Arabia Saudita obtuvo la calificación más alta jamás otorgada a una oferta. Creo que fue 4.2 de 5.
El informe de evaluación de la oferta dijo que el riesgo de derechos humanos de organizar una Copa del Mundo en Arabia Saudita constituía un riesgo medio. Mucha gente ha criticado el proceso, han criticado ese informe de evaluación de la oferta.
¿Es esto lavado de imagen deportivo?
Esta es una pregunta realmente importante. ¿Por qué Arabia Saudita quiere la Copa del Mundo? El ministro de deportes de Arabia Saudita ha dicho en público, las joyas de la corona del deporte mundial que quieren eran la F1, que ya tienen, la Copa del Mundo, que están a punto de conseguir, y también los Juegos Olímpicos, algo en lo que seguramente estarán pensando en el futuro.
¿Por qué lo quieren? OK, los críticos dirán que todo tiene que ver con el lavado de imagen, porque quieren cambiar su imagen en el escenario mundial. Para que cuando la gente piense en Arabia Saudita, no piensen en un régimen represivo y opresivo. En cambio, piensan en Cristiano Ronaldo, o piensan en Lewis Hamilton, o piensan en la Copa del Mundo.
Los sauditas mismos, los funcionarios sauditas con los que he hablado, dirán que ese no es el caso, no tiene que ver con el lavado de imagen, esa es una forma muy simplista de verlo. ‘La razón por la que lo estamos haciendo es porque queremos transformar nuestro país y nuestra economía de un país que depende de los ingresos del petróleo, a una economía basada en el turismo, el entretenimiento. Queremos convertir a Arabia Saudita en un centro financiero y tecnológico’.
Cuando se trata de derechos humanos y reformas, te dirán que han hecho algunas reformas, pero aún hay mucho trabajo por hacer. Los críticos dirán que muchas de esas reformas son superficiales y simplemente se han hecho con fines de relaciones públicas.
Y la situación en el terreno en cuanto a libertades civiles y derechos humanos no ha cambiado realmente en Arabia Saudita.
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