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En lo que respecta a las defensas del título de la Copa del Mundo, realmente no podría haber salido peor.
El desastre de Inglaterra en India el otoño pasado estuvo a la altura de la defensa de Francia del Mundial de Fútbol en 2002, cuando Les Blues fueron eliminados en la primera ronda sin marcar un gol.
La Copa del Mundo de 50 overs de Inglaterra en 2023 estuvo llena de goles – goles en propia puerta. Parecía que estaban constantemente metiendo goles en su propia red en un acto perverso e inconsciente de autosabotaje.
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El capitán Jos Buttler dice que Inglaterra ha aprendido de su dolorosa defensa del título de la Copa del Mundo de 50 overs en India el año pasado
La confusión reinaba en cuanto a la selección antes de la competencia, con Jason Roy en el equipo y luego fuera, y Harry Brook fuera y luego dentro.
Se tomaron algunas decisiones desconcertantes durante el evento. La decisión de lanzar primero contra Sudáfrica en un Mumbai sofocante todavía provoca escalofríos cuando se piensa en ello.
También estuvo el episodio de hacerse público que el jugador de todo terreno David Willey no recibiría un nuevo contrato central a pesar de estar en el XI y ser uno de los pocos jugadores que rendía.
Error tras error y derrota tras derrota.
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Mira la Copa del Mundo T20 masculina de 2024 en vivo en Sky Sports, culminando con la final en Barbados el 29 de junio
Seis derrotas en sus primeros siete partidos acabaron con el torneo de Inglaterra en la fase de grupos y necesitaron ganar sus dos últimos partidos solo para evitar la ignominia de perderse la Copa de Campeones de la ICC de 2025 en Pakistán. Fue un consuelo escaso al final.
No todos los errores deben ser atribuidos únicamente al entrenador Matthew Mott y al capitán Jos Buttler, y la victoria en la Copa del Mundo T20 en Australia en 2022 significó que el dúo tenía crédito en el banco.
Pero si Inglaterra sufre otro mal torneo global, esta vez en las Indias Occidentales en la Copa del Mundo T20, su primer partido es contra Escocia en Barbados el martes a partir de las 3:30 pm hora del Reino Unido, entonces es difícil ver a Mott y Buttler conservando sus trabajos.
Calendario de Inglaterra en la Copa del Mundo T20
vs Escocia (Barbados) – Martes 4 de junio (3:30 pm)
vs Australia (Barbados) – Sábado 8 de junio (6 pm)
vs Omán (Antigua) – Jueves 13 de junio (8 pm)
vs Namibia (Antigua) – Sábado 15 de junio (6 pm)
Con los recursos de juego a su disposición, el fracaso – que probablemente equivale a cualquier cosa menos las semifinales – no es una opción.
En un verano en el que se tomarán decisiones sobre el liderazgo del país en el futuro (la fecha del 4 de julio suena familiar…), Mott y Buttler necesitan una campaña sólida.
Hay todas las razones para sugerir que disfrutarán de una después de una preparación razonable en su circunscripción local con dos victorias en partidos de calentamiento T20 sobre Pakistán, el segundo de ellos de manera contundente.
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El ex capitán de Inglaterra Eoin Morgan dice que podría haber cambios en el grupo de liderazgo si el equipo tiene dificultades en la Copa del Mundo T20
Bateo potente y un Archer recuperado
De todas formas, esa no fue siempre la opinión.
Después de dos partidos cancelados en los primeros tres partidos de la serie de cuatro contra Pakistán y el último partido en The Kia Oval amenazado por un aguacero repentino, se cuestionó la sabiduría de traer de vuelta a los jugadores de la IPL para ver cómo llovía.
Al final todo salió bien. La precipitación pasó. Mark Wood lanzó rápido. Adil Rashid lanzó hermosamente. Buttler y Phil Salt golpearon límites. Inglaterra ganó cómodamente en la capital.
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Michael Atherton dice que Inglaterra debería ser considerada una de las favoritas para ganar la Copa del Mundo T20
A lo largo de ese partido y el segundo T20 en Edgbaston, cada jugador clave sumó carreras en el marcador o overs en su haber.
Esta preparación se siente diferente a la de 2023. Mejor. Más fluida. Más tranquila. Si bien el cricket T20 a menudo es un vehículo para el caos, Inglaterra se dirige a esta Copa del Mundo con un sentido de tranquilidad, sabiendo quiénes van a jugar y cómo van a jugar.
Los siete primeros se eligen por sí mismos: Buttler – quien es quizás el mejor bateador de pelota blanca del mundo – Salt, Will Jacks, Jonny Bairstow, un Harry Brook más delgado, Moeen Ali y Liam Livingstone, siendo los primeros cuatro de esa lista recién salidos de una actuación estelar o más en la IPL.
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Virat Kohli observó desde el otro extremo con asombro mientras Will Jacks de Inglaterra golpeaba un siglo en 41 bolas para los Royal Challengers de Bangalore en la IPL.
Buttler machacó dos centurias. Bairstow y Jacks una cada uno. Salt golpeó más de 400 carreras y cuatro cincuentas para los Kolkata Knight Riders. El bateador suplente Ben Duckett solo se infiltrará en ese grupo en caso de lesión o si Inglaterra desea tener otro zurdo en algún momento, además de Moeen.
Livingstone, Rashid y Moeen proporcionarán el lanzamiento de spin, mientras que el ataque de seam se ve reforzado por el Archer recuperado. Él marca la diferencia, aporta una nueva dimensión. Velocidad, presencia, variaciones, lanzamientos en el desenlace. El paquete completo.
Inglaterra tiene la opción de emparejarlo con el también lanzador rápido Wood en el mismo XI, una perspectiva tentadora, pero el ex capitán Eoin Morgan dijo – admitiendo que Wood aún no había tenido su encendido en The Kia Oval el pasado jueves – que no iría por ese camino contra Escocia en Bridgetown el martes.
El eligió a Reece Topley para unirse a los dos nacidos en Barbados, Archer y Chris Jordan, debido a la altura adicional de Topley.
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El analista de Sky Sports Morgan elige su equipo de Inglaterra para enfrentar a Escocia en su primer partido de la Copa del Mundo T20 en Barbados el martes
Jordan también vale la pena mencionarlo.
Este escritor, estúpidamente, ni siquiera lo consideró como opción para la Copa del Mundo después de ser omitido de la gira de T20 de diciembre por el Caribe, pero el veterano de 35 años está de vuelta ahora, aportando manos seguras y asombrosa agilidad en el campo profundo y conocimientos para el lanzamiento en el desenlace.
Jordan, quien probablemente vio un lugar en el equipo abrirse después de la lesión por estrés de la espalda del también jugador de todo terreno de Surrey, Jamie Overton, también agrega bateo en la parte baja del orden. Con él y Archer en la alineación, el bateo de Inglaterra es más profundo que los bolsillos de un tacaño.
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Mira la impresionante atrapada de Chris Jordan contra Pakistán desde todos los ángulos mientras realiza una maravilla en The Kia Oval en el último T20
Agregue la reciente experiencia de Inglaterra en las condiciones del Caribe de la gira previa a la Navidad, en la que Salt consolidó su lugar con dos siglos consecutivos; la presencia del ex capitán de las Indias Occidentales Kieron Pollard en el cuerpo técnico; y el hecho de que su grupo inicial, salvo Australia, podría haber sido más complicado, y la confianza debería estar alta.
¿Qué tan grande será la ausencia de Stokes para Inglaterra?
Entonces, ¿qué podría salir mal?
Bueno, necesitamos ver cómo reacciona Inglaterra si sufren un comienzo titubeante – fueron horribles en eso en India el año pasado – además de cómo manejan superficies potencialmente pesadas.
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Michael Atherton y Nasser Hussain creen que la decisión de que Ben Stokes se pierda la Copa del Mundo T20 para centrarse en el Campeonato del Condado es la correcta para él.
Ben Stokes es un maestro en evaluar una situación, descubrir cómo completar persecuciones en situaciones difíciles, a menudo en pistas complicadas.
Solo necesitamos retroceder hasta la final de la Copa del Mundo de 50 overs en Lord’s en 2019 y la final de la Copa del Mundo T20 en el MCG en 2022 para ver eso. También llevó a Inglaterra a una victoria nerviosa sobre Sri Lanka en las primeras rondas en Australia hace dos años cuando la eliminación era un peligro real.
Pero esta vez Stokes no está aquí mientras se centra en volver a ser un jugador de todo terreno completo después de una cirugía de rodilla. El capitán del Test podría ser una pérdida monumental si los partidos se ponen difíciles.
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Mira los momentos destacados de la final de la Copa del Mundo T20 de 2022 cuando Inglaterra venció a Pakistán por cinco wickets en el MCG
Archer, Wood y Topley tampoco tienen registros de lesiones estelares y uno de sus posibles reemplazos, Sam Curran, no está ni cerca de la forma en la que estaba hace dos años cuando fue nombrado Jugador de la Copa del Mundo T20 y Jugador del Partido en la final contra Pakistán después de conseguir 3-12 de cuatro overs.
En resumen, sin embargo, las fortalezas de Inglaterra parecen superar a sus debilidades.
Incluso en un torneo tan volátil como la Copa del Mundo T20, que tiende a no seguir las clasificaciones y la forma reciente de la misma manera que la Copa del Mundo de 50 overs, el equipo de Buttler debería ser considerado uno de los favoritos, junto a India y a los perennes ganadores de torneos, Australia.
El éxito es alcanzable. Y para Buttler y Mott, el fracaso no es una opción.
Inglaterra comienza su defensa del título de la Copa del Mundo T20 contra Escocia en Barbados el martes (primer lanzamiento a las 3:30 pm) con Irlanda jugando contra India en Nueva York el miércoles (también a las 3:30 pm).
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