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FIFA ha confirmado que la Copa del Mundo de 2034 se llevará a cabo en Arabia Saudita, mientras que la Copa del Mundo de 2030 será coorganizada por España, Portugal y Marruecos con los primeros tres partidos en Sudamérica.
Ambas ofertas fueron incontestadas y fueron ratificadas en un Congreso de la FIFA en línea el miércoles, con las Asociaciones de Fútbol de Inglaterra, Escocia y Gales apoyando las ofertas.
Arabia Saudita surgió el año pasado como la única postulante en un proceso controvertido que vio a la FIFA combinar las decisiones sobre los torneos de 2030 y 2034 en una sola votación, lo que significa que los delegados apoyaban o se oponían a ambas ofertas sin posibilidad de una votación separada.
El Congreso de la FIFA también ratificó la Copa del Mundo del centenario de 2030, que se llevará a cabo en seis países de tres continentes con los primeros tres juegos teniendo lugar en Argentina, Paraguay y Uruguay.
Pero la decisión de otorgar a Arabia Saudita los derechos de organización en 2034 es altamente controversial, con críticos argumentando que es un esfuerzo por ‘deportivizar’ la reputación del régimen autoritario.
Arabia Saudita ha sido criticada por sus violaciones de los derechos humanos, la criminalización de la homosexualidad, la restricción de la libertad de expresión y la falta de derechos de las mujeres.
El país albergará el torneo de fútbol más importante por primera vez y es el último ejemplo de la creciente influencia de Arabia Saudita en el deporte global.
Aloja Fórmula 1, boxeo, golf y tenis, mientras que el Fondo de Inversión Pública del país (PIF) ha creado LIV Golf y comprado el club de la Premier League Newcastle.
La oferta de Arabia Saudita recibió la puntuación más alta jamás otorgada por el equipo de evaluación de ofertas de la FIFA y fue considerada solo de ‘medio riesgo’ en derechos humanos. Amnistía Internacional describió el informe de la FIFA como “un blanqueo asombroso”.
La Copa del Mundo de 2034 en Arabia Saudita también será la primera vez que el torneo expandido de 48 equipos se celebre en un solo país, con la Copa del Mundo de 2026 celebrándose en Estados Unidos, Canadá y México.
Arabia Saudita fue efectivamente entregada las finales por un acuerdo alcanzado en una reunión del Consejo de la FIFA el 4 de octubre del año pasado.
La oferta de España, Portugal y Marruecos para 2030 inicialmente se enfrentó a una oferta rival sudamericana, pero se hizo un acuerdo para que Sudamérica en su lugar albergara los tres primeros partidos de las finales del centenario de 2030, con España, Portugal y Marruecos albergando el resto.
Eso significaba que solo los países de Asia u Oceanía eran elegibles para albergar 2034 bajo el sistema de rotación de la FIFA, con la FIFA confirmando que las naciones interesadas de esos continentes tenían menos de un mes para presentarse.
Arabia Saudita lo hizo debidamente, el mismo día que se hizo pública la nueva disposición, con Australia anunciando el 31 de octubre que no se presentaría como rival.
La Premier League y otras divisiones de élite europeas probablemente se opondrán a cualquier intento de celebrar la Copa del Mundo en Arabia Saudita en invierno.
El informe de evaluación de ofertas de la FIFA señala que las temperaturas en Arabia Saudita son más suaves entre octubre y abril, con temperaturas diurnas en junio y julio -cuando tradicionalmente se juega la Copa del Mundo- superando los 40 grados Celsius.
Las ligas europeas, que incluyen a la Premier League entre sus miembros, ya están involucradas en una disputa legal con la FIFA por lo que consideran una falta de consulta sobre el calendario internacional, y la agencia de noticias PA entiende que hay enormes preocupaciones entre las ligas sobre el caos de programación que causaría una Copa del Mundo de invierno en 2034.
Programar una Copa del Mundo en medio de la temporada probablemente tendría un efecto dominó en las temporadas antes y después de la campaña interrumpida por las finales.
Las ligas domésticas se detuvieron para las finales de 2022 en Qatar, pero hacerlo nuevamente sería mucho más desafiante dada la expansión de la competencia de clubes europeos que ha ocurrido desde entonces, y el crecimiento de la Copa del Mundo a un torneo de 48 equipos.
Para las finales de 2026, se espera que los jugadores estén con su país durante un máximo de ocho semanas, desde el inicio del período de liberación obligatoria el 25 de mayo hasta la final el 19 de julio.
‘Decisión peligrosa para la FIFA’
El director de Amnistía Internacional, Steve Cockburn, hablando en Sky Sports News:
“La FIFA tiene requisitos de derechos humanos que forman parte de su proceso de licitación, lo que significa que cualquiera que quiera organizar la Copa del Mundo debe cumplir con estándares mínimos de trabajo, estándares sobre la libertad de expresión y asegurarse de que las personas estén protegidas cuando se esté llevando a cabo el torneo.
“Hemos trabajado mucho en Arabia Saudita durante muchos años, y está claro que esta es una decisión muy peligrosa para la FIFA.
“Hay enormes riesgos para los trabajadores migrantes, cientos de miles de los cuales estarán involucrados en el torneo, que corren el riesgo de explotación o incluso de muerte en las condiciones extremadamente calurosas, residentes que podrían ser desalojados a la fuerza de sus hogares para grandes proyectos, aficionados que podrían enfrentar discriminación.
“Y sabemos que en Arabia Saudita, cualquiera que quiera hablar, incluso pacíficamente, se encontrará en prisión.
“Así que es una decisión extremadamente peligrosa. La FIFA no logró negociar protecciones de derechos humanos con Arabia Saudita antes de otorgar, y no está del todo claro si siquiera intentó hacerlo especialmente duro.”
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