Justine Baltazar, el jugador alto que muchos ven como la primera selección general de Converge, oficialmente puso su nombre en el Draft de la PBA en la víspera de la fecha límite establecida por la liga el miércoles.
Baltazar presentó formalmente su solicitud el miércoles, uniéndose a destacados que habían puesto sus nombres antes del Draft que se llevará a cabo en Glorietta en la Ciudad de Makati el 14 de julio.
Converge posee el derecho de seleccionar primero después de quedar en último lugar en la Copa Comisionado con importaciones y en la Copa Filipina, ganando solo tres de 22 juegos combinados.
El entrenador Aldin Ayo no estaba disponible para hacer comentarios en el momento de la prensa. Pero había dicho después del último juego de los FiberXers de la Temporada 48 que Converge tiene la intención de conseguir a alguien que pueda cambiar las cosas.
“Esperemos que podamos conseguir los jugadores que nos ayudarán”, dijo Ayo entonces.
Eso probablemente sea Baltazar, cuya versatilidad desde sus días en la UAAP en La Salle y su impresionante actuación para Gilas Pilipinas hace tres años en los Clasificatorios de la Copa de Asia Fiba y el Torneo Clasificatorio Olímpico lo convirtieron en un potencial cambiador de juego para Converge.
Sus conexiones con figuras clave dentro de la franquicia de los FiberXers también parecen hacer que su selección sea obvia, incluso si Dave Ildefonso, el ex destacado de Ateneo en la UAAP, está considerando unirse al grupo antes de que venza la fecha límite el jueves.
Baltazar actualmente juega para el equipo de Pampanga de la MPBL propiedad del Gobernador Dennis Pineda, cuya solicitud para convertirse en gobernador del equipo de Converge el año pasado fue rechazada por la junta directiva de la PBA. Los FiberXers finalmente nombraron a Archen Cayabyab, yerno de Pineda, para el puesto.
El destacado de 6 pies y 9 pulgadas también fue dirigido en 2016 por Ayo, quien llevó a La Salle al campeonato de la UAAP. Baltazar también jugó en torneos internacionales pasados para Strong Group Athletics de la familia Lao. Jacob Lao actualmente ocupa el cargo de gerente de equipo de Converge.
Por otro lado, Ildefonso jugará para SGA en la William Jones Cup, y participará en el Draft después de una estancia de dos años con Suwon KT Sonicboom en la Korean Basketball League.
También tiene una conexión con Converge, donde su padre, el gran jugador de la PBA Danny, forma parte del personal de Ayo.
Los solicitantes tienen hasta las 5 p.m. del jueves para entregar sus documentos en la Oficina de la PBA en Libis, Quezon City. Una vez que se finalice la lista oficial, los aspirantes a novatos participarán en el Combine del Draft de la próxima semana en el Ynares Sports Arena en la Ciudad de Pasig.
El ex jugador de la Liga de Baloncesto del Sudeste Asiático y de la Liga T1 de Taiwán, Caelan Tiongson, Evan Nelle y CJ Cansino son otros nombres destacados que ya han ingresado.