La presidencia de Mike Johnson parecía estar en soporte vital hace siete meses. Ahora, incluso sus mayores antagonistas se están preparando para apoyarlo mientras el partido entra en la segunda era de Trump.
No sucedió por casualidad: Johnson ha estado trabajando diligentemente tras bastidores para solidificar el apoyo. Según entrevistas con aproximadamente una docena de legisladores, sus fortunas mejoradas se deben a tres factores principales, todos en los que ha jugado un papel activo: traer a sus desertores al redil y escucharlos, posponer una gran pelea de financiamiento para principios del próximo año y asegurar el respaldo del presidente electo Donald Trump.
Ese último fue particularmente clave, y Johnson, sabiendo que era el caso, se había alineado estrechamente con Trump durante meses. Una vez que el presidente electo respaldó al presidente en noviembre, la mayoría de la oposición a Johnson se desvaneció gradualmente. Los sectores duros que consideraban una candidatura poco probable en su contra ahora han optado en contra, cautelosos de cruzar al presidente electo. En este punto, Johnson dice que él y Trump hablan constantemente, y su alineación continua tendrá enormes impactos no solo en el futuro del presidente, sino también en la ambiciosa agenda legislativa del GOP.
“Votaría por él hoy”, dijo el representante Andy Biggs (R-Ariz.), quien lanzó desafíos simbólicos a Kevin McCarthy para la presidencia y votó para avanzar un esfuerzo de destitución contra Johnson a principios de este año. “Simplemente no creo que necesitemos una distracción en este momento. Ha sido más accesible para mí hablar y quejarme con él”.
Dos de los tres republicanos que intentaron forzar una votación para expulsar a Johnson en mayo, los representantes Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) y Paul Gosar (R-Ariz.), ahora dicen que apoyarán a Johnson en enero. Gosar dijo a POLITICO que votaría por Johnson, pero agregó: “Simplemente creo que tiene que llevar algunas cosas más lejos”. El tercer legislador en ese grupo, el representante Thomas Massie (R-Ky.), dijo que todavía está tomando una decisión.
“Todavía estoy hablando con Mike Johnson al respecto”, dijo Massie en una entrevista reciente.
Johnson aún no está totalmente libre, dado que tendrá casi ningún margen de error en enero. Ningún demócrata lo ayudará, lo que significa que solo puede tener un voto republicano en su contra y aún así convertirse en presidente. Y más allá de Massie, todavía hay algunos que no están dando pistas o están indecisos sobre respaldar a Johnson, como los representantes Andrew Clyde (R-Ga.) y Victoria Spartz (R-Ind.).
A pesar de que algunos de sus colegas mantienen abiertas sus opciones, cuatro conservadores dijeron a POLITICO que no esperan que ningún republicano se oponga a Johnson en el pleno.
“No creo que haya una carrera por la presidencia. … En este momento, tiene un apoyo abrumador y ha respaldado a Trump”, dijo el representante Andy Ogles (R-Tenn.), agregando que “algo bastante grave” tendría que suceder para que Johnson perdiera. Y él cree que es poco probable.
El representante Ralph Norman (R-S.C.), quien abrió la puerta a oponerse a Johnson a principios de este año, agregó que los republicanos de la Cámara están “listos para seguir adelante. No creo que haya apetito para tener una lucha por la presidencia. A la gente le gusta Mike”.
También reconoció lo que ha sido un problema de varios años para los rebeldes de liderazgo: “¿A quién vas a conseguir? ¿Quién lo quiere?”
Aunque los conservadores habían considerado presentar un desafiante simbólico al presidente en una votación interna de la conferencia el mes pasado, finalmente dieron marcha atrás después de lograr un acuerdo sobre las reglas internas de la conferencia. Después de eso, Johnson recibió el respaldo unánime de su partido para ser el candidato a la presidencia del GOP, un logro antes impensable. Trump, quien se presentó antes de la reunión, lo respaldó justo antes de la votación.
Después de esa votación, el impulso siguió moviéndose a favor de Johnson. Greene dejó abierta la posibilidad de respaldar a Johnson para la votación completa en el pleno, antes de decir públicamente a principios de este mes que tiene la intención de apoyarlo. El presidente se reunió en privado con Greene para discutir su papel en la conferencia, con el republicano de Luisiana diciendo que quería que ella estuviera más involucrada. Más tarde, se le dio un puesto destacado liderando un subcomité que trabajará con el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental, aunque Johnson y el presidente de Supervisión de la Cámara niegan que el líder del GOP estuviera involucrado en esa decisión.
Johnson, durante una entrevista en “The Bret Baier Podcast”, dijo que no estaba preocupado por la carrera presidencial del 3 de enero, agregando: “Mira, tenemos una conferencia unificada. He hablado con cada individuo a gran longitud. … Creo que tendremos una transición suave, una elección suave como presidente”.
Todavía quedan algunas trampas que Johnson tendrá que evitar.
Los conservadores siguen observando de cerca cómo Johnson maneja la fecha límite de financiamiento del gobierno del 20 de diciembre, incluidos los detalles de cualquier ayuda por desastres. Si Johnson hubiera aceptado un proyecto de ley de gastos de fin de año masivo, conocido como omnibus, podría haber provocado la ira conservadora en el peor momento para el presidente. Aunque algunos miembros del flanco derecho votaron en contra de un gran proyecto de ley de política de defensa la semana pasada, Johnson incluyó suficientes victorias conservadoras para mantener las críticas al mínimo.
Otros desestiman la idea de que Johnson esté en peligro. El representante Ryan Zinke (R-Mont.), ex secretario del Interior durante la primera administración de Trump, dijo que el presidente y el presidente electo están trabajando de cerca en objetivos legislativos, incluido el plan de gastos de Johnson.
Y otros aún se niegan a decir cómo planean votar el 3 de enero mientras negocian sus propias posiciones el próximo año.
El representante Chip Roy (R-Texas) lanzó públicamente su sombrero en el ring para presidir el Comité de Reglas la semana pasada, una posición que Johnson selecciona unilateralmente. El conservador de Texas se negó a discutir cómo votaría el próximo mes, señalando que “todavía estamos trabajando en cómo nos organizamos”, pero agregó que estaban teniendo discusiones activas de una manera “positiva”.
“Espero que todos estemos unidos para el 3 de enero”, agregó Roy. “Mike ha sido bueno al trabajar con todos nosotros”.
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