Hace 20 horas por Nikhil Inamdar, corresponsal de negocios de la BBC. Getty Images
Los Ambanis son a menudo descritos como la familia empresarial más prominente de la India.
Durante los últimos meses, el hombre más rico de Asia, Mukesh Ambani, ha estado acaparando la atención en la India.
No es porque haya completado una gran adquisición o hecho una gran donación filantrópica, sino por las grandiosas celebraciones de bodas de su hijo que han encantado a toda la nación y al mundo.
Las fiestas previas a la boda, que comenzaron en marzo, han puesto a la familia Ambani firmemente en el centro de muchas conversaciones en la mesa del desayuno, almuerzo y cena.
Anant Ambani, el hijo menor de Mukesh Ambani, se casó con su novia de toda la vida, Radhika Merchant, en un centro de convenciones propiedad de la familia en Mumbai el viernes, en una culminación de seis meses de festividades que tuvieron lugar en todo el mundo.
Las bodas indias pueden ser lujosas, pero la magnitud y tamaño de la fiesta de los Ambani quizás hayan eclipsado el fervor celebratorio mostrado por los antiguos royals.
La presencia infalible de estrellas de Bollywood en cada fiesta, las actuaciones de millones de dólares de estrellas pop globales como Rihanna y Justin Bieber, y una serie de dignatarios VVIP que han descendido a las celebraciones han sido una fuente interminable de combustible para los paparazzi.
Considera a algunos de los élites globales que asistieron a las funciones – Mark Zuckerburg de Meta, el CEO de Samsung Han-Jong Hee, Bill Gates, la hija del ex presidente de Estados Unidos Donald Trump, Ivanka, los ex primeros ministros del Reino Unido Boris Johnson y Sir Tony Blair, el presidente de la FIFA Gianni Infantino y las hermanas Kardashian.
Y la lista continúa.
“Estas son personas muy ocupadas. No vienen solo a divertirse”, dijo James Crabtree, autor de The Billionaire Raj: A Journey Through India’s New Gilded Age, a la BBC.
“Lo que esto te dice es que los líderes empresariales globales creen que los Ambanis son estratégicamente importantes y también que ven a India como un mercado muy grande.”
Ivanka Trump y su esposo Jared Kushner asistieron a las celebraciones previas a la boda en marzo.
Conoce a la familia
Los Ambanis son a menudo descritos como la familia empresarial más prominente de la India.
Dirigen Reliance Industries, un conglomerado de petróleo a telecomunicaciones que fue fundado por el padre de Mukesh Ambani, Dhirubhai Ambani, un hombre con un legado controvertido que obtuvo estatus legendario por navegar hábilmente la política pre-liberalización de la India, mientras creaba una enorme riqueza para los accionistas de su empresa.
Dhirubhai murió en 2002, y el imperio que fundó fue dividido entre sus dos hijos – Anil y Mukesh – después de lo que podría describirse como una de las batallas de sucesión más acrimoniosas de la India.
Desde entonces, las fortunas de los hermanos han divergido, con el más joven Anil declarándose en bancarrota y Mukesh pivoteando cada vez más hacia negocios orientados al consumidor, incluso al tiempo que mantiene su posición de liderazgo en el principal negocio de Reliance: petroquímicos.
Su refinería de petróleo en la ciudad occidental de Jamnagar es la más grande del mundo.
En los últimos años, Reliance ha traído algunas de las marcas de lujo más celebradas del mundo a la India, desde Valentino hasta Versace y Burberry hasta Bottega.
Entre otras cosas, la empresa ahora posee un equipo en el torneo de cricket más rico del mundo y la icónica juguetería británica Hamleys.
En 2021, adquirió el histórico club campestre Stoke Park en Buckinghamshire por £57 millones.
A principios de este año, Reliance firmó un pacto vinculante para fusionar sus plataformas de entretenimiento con Disney, en su último intento de transformar las raíces industriales de la empresa. Es un acuerdo que convierte a Mukesh Ambani en un jugador formidable en el espacio de transmisión digital, con derechos a torneos de cricket y programas internacionales.
Pero el conglomerado realmente comenzó su racha de compras durante la pandemia de Covid-19, cuando recibió miles de millones de dólares en inversiones de más de una docena de jugadores globales, incluidos Meta y Google. El plan con Meta ha sido conectar a los más de 400 millones de usuarios de WhatsApp en India con su plataforma de supermercado en línea JioMart.
La estrategia de fijación de precios agresiva de la compañía ha planteado un desafío serio a los entrantes extranjeros como Netflix y Amazon.
Privadamente, los jugadores extranjeros, que compiten en los mismos sectores que Reliance, a veces se quejan de la falta de igualdad de condiciones, afirmando que los Ambanis están entre los pocos que se han beneficiado de la política del gobierno indio de otorgar contratos preferenciales a los magnates locales.
“Los jugadores extranjeros enfrentan una elección difícil”, dice el Sr. Crabtree. “Pueden luchar con Reliance o aliarse con Reliance. Zuckerburg ha elegido asociarse con ellos, mientras que Amazon ha decidido luchar. Pero estas batallas a menudo son muy costosas y los extranjeros terminan perdiendo.”
Ahora, el próximo objetivo de Mukesh Ambani es el sector de servicios financieros, con Reliance entrando en una empresa conjunta con BlackRock con sede en EE. UU. para un negocio de corretaje y gestión de patrimonios.
No es sorprendente entonces, para los Ambanis, esto es mucho más que solo una boda.
Es una muestra de fuerza y del poder que ejercen, dice Harish Bijoor, especialista en estrategia de marca. “Es una muestra de que esta familia es un imán que atrae a personas de todos los ámbitos de la vida: negocios, política y entretenimiento.”
La campaña mediática a su alrededor, agrega, también es una forma para ellos de hacer que un evento personal sea “aún más personal para todo el mundo” – como los consumidores de productos y servicios de Reliance, por ejemplo, que nunca habrían recibido una invitación.
Si al patriarca Ambani, Dhirubhai, se le atribuyó la introducción del mercado de valores a los inversores minoristas de la India, su hijo Mukesh es reconocido por crear una miríada de puntos de contacto entre sus negocios y el consumidor promedio indio.
Una gran parte de lo que los indios consumen hoy, desde los programas que ven, hasta la ropa que usan y posiblemente incluso cómo realizarán transacciones en el futuro, proviene del establecimiento de Ambani.
Y es por eso que no podría haber habido una ocasión mejor que una boda deslumbrante para que la familia promocione su marca a la creciente clase consumidora de la India.
Y, como era de esperar, la boda ha cautivado a la gente en la India y en todo el mundo.
