Los Angeles Dodger Shohei Ohtani, esposa Mamiko Tanaka y perro Decoy llegan al Dodger Stadium para la celebración del campeonato de la Serie Mundial del equipo. Crédito obligatorio: Sandy Hooper-USA TODAY via Imagn Images
NUEVA YORK— Mientras los fanáticos de los Dodgers de Los Ángeles se agolpaban en el desfile de la victoria de la Serie Mundial en Los Ángeles el viernes, muchos tenían los ojos puestos en el jugador más valioso, Freddie Freeman. Pero en medio de la multitud también estaba otro MVP — la mascota más valiosa de los Dodgers: Decoy Ohtani, el perro de Shohei.
El famoso Decoy, un Nederlanse kooikerhondje, o kooikerhondje holandés, estaba acurrucado en los brazos de Ohtani en la sección superior de un autobús de dos pisos durante el desfile.
Decoy se ha convertido en una figura tanto de los Dodgers como de los fanáticos de los perros. El cachorro estaba en el regazo de Ohtani cuando se enteró de que era el primer jugador de las Grandes Ligas en ser seleccionado unánimemente dos veces como Jugador Más Valioso, lo cual logró mientras estaba con los Ángeles de Los Ángeles.
Decoy también apareció en la publicación de Instagram de Ohtani después de la victoria, con fotos del perro paseando entre la frondosidad otoñal y luciendo adormilado en la cama justo después de las imágenes de la celebración con champán de los Dodgers.
Después de que Ohtani firmara un contrato récord de $700 millones por 10 años con los Dodgers, algunas de las primeras preguntas que los periodistas le hicieron fueron sobre el perro. En una rueda de prensa, el japonés Ohtani reveló el nombre de su mascota — en japonés, Dekopin, pero sugirió que Decoy sería más fácil de pronunciar para los estadounidenses.
También es un nombre adecuado para un miembro de esta raza holandesa de perros de caza de patos. De hecho, se cree que la palabra en inglés “decoy” proviene del término holandés “de kooi”, que significa “la jaula”.
El Nederlandse kooikerhondje (pronunciado NAY’-dehr-lahn-seh KOY’-kehr-hahnd-jeh) fue entrenado inicialmente para llamar la atención de los patos y luego atraerlos hacia canales cubiertos con redes para que los cazadores los atraparan. Si se observa una pintura de un maestro holandés antiguo y se ve un perro pequeño, marrón y blanco, similar a un spaniel con orejas largas, probablemente se esté viendo a un antepasado del kooikerhondje de hoy en día.
Los propietarios dicen que la raza es animada e inteligente.
Suficientemente inteligente como para, por ejemplo, llevar a cabo el lanzamiento de la primera bola ceremonial frente a casi 54,000 personas, como lo hizo Decoy en un juego de los Dodgers contra los Orioles en agosto.
El retrato de Decoy puede que no cuelgue en una pared de museo, pero ha sido inmortalizado en una figura de acción de Ohtani. El perrito también recibió una “visa” especial y de gran tamaño durante una visita a la Embajada de EE. UU. en Tokio el invierno pasado.