Pete Hegseth, el nominado de Donald Trump para secretario de defensa de EE. UU., fue confirmado por el Senado tarde el viernes por la noche, después de enfrentar acusaciones de mala conducta que casi descarrilaron su confirmación.
El Vicepresidente JD Vance emitió el voto decisivo a favor de Hegseth, después de que tres senadores republicanos, incluido el ex líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, votaron en su contra.
Durante la audiencia de confirmación de Hegseth, enfrentó múltiples preguntas sobre una acusación de agresión sexual, que él ha negado, así como infidelidad y consumo de alcohol.
El ex veterano de combate y ex presentador de Fox News supervisará un departamento de aproximadamente tres millones de empleados y un presupuesto de $849 mil millones.
Cuatro republicanos habrían tenido que unirse a los 47 senadores demócratas e independientes que votaron en contra de Hegseth para que su nominación fuera derrotada.
El voto sorpresa de McConnell dejó al Senado en un empate de 50-50 antes de que llegara Vance para emitir el voto de desempate.
Explicando su voto, McConnell emitió una afirmación contundente diciendo que Hegseth no estaba preparado para liderar un vasto departamento de tres millones de personas mientras administra un presupuesto enorme y coordina con aliados globales.
El papel de secretario de defensa es “una prueba diaria con consecuencias asombrosas para la seguridad del pueblo estadounidense”, dijo McConnell. “El Sr. Hegseth aún no ha demostrado que aprobará esta prueba”.
Al confirmar a Hegseth, Vance se convierte en el segundo vicepresidente en la historia de EE. UU. en romper un empate para confirmar un nominado para el gabinete. El vicepresidente anterior de Trump, Mike Pence, se convirtió en el primero cuando emitió el voto decisivo para confirmar a Betsy DeVos como secretaria de educación en 2017.
“Lucha, letalidad, meritocracia, estándares y preparación. Eso es todo. Ese es mi trabajo”, dijo Hegseth durante la audiencia de confirmación a principios de este mes.
Los senadores demócratas cuestionaron a Hegseth, un veterano militar, sobre sus calificaciones para liderar una de las agencias más grandes del país.
Hegseth, de 44 años, veterano de las guerras en Afganistán e Iraq, trabajó después en Fox. Tiene poca experiencia tradicional esperada para un puesto de alto nivel en seguridad nacional, un papel generalmente ocupado por altos funcionarios civiles, políticos experimentados, generales y ejecutivos de alto nivel.
Hegseth también fue interrogado durante la audiencia, especialmente por senadoras, sobre sus comentarios anteriores de que las mujeres no deberían servir en roles de combate. Respondió que su preocupación no era que las mujeres sirvieran en combate, sino en mantener un cierto estándar en las Fuerzas Armadas de EE. UU.
Su proceso de confirmación fue ensombrecido por acusaciones de mala conducta. Fue acusado de agredir sexualmente a una mujer no identificada en 2017 en una habitación de hotel en Monterey, California. Ha negado la acusación repetidamente.
El nuevo secretario de defensa confirmado también enfrentó acusaciones de consumo excesivo de alcohol, incluidos eventos laborales, e infidelidad en sus dos matrimonios anteriores.
“No soy una persona perfecta, pero la redención es real”, dijo durante la audiencia.
A principios de esta semana, fue acusado de abuso de alcohol y conyugal en una declaración jurada entregada a un comité del Congreso por su ex cuñada. El abogado de Hegseth negó las acusaciones.
Pero muchos republicanos, incluido Trump, han mantenido su apoyo a Hegseth.
Para la senadora de Alaska, Lisa Murkowski, una republicana que votó en contra de la confirmación el viernes, las acusaciones pasadas ayudaron a influir en su voto.
En una declaración publicada días antes de la votación, dijo que su comportamiento pasado, “demuestra una falta de juicio que no es digna de alguien que lideraría nuestras fuerzas armadas”.
Mientras tanto, la senadora de Maine Susan Collins, otra republicana que votó en contra de Hegseth, dijo que estaba “preocupada de que no tenga la experiencia y perspectiva necesarias para tener éxito en el trabajo”.