Tim Cone cree que Barangay Ginebra estará bien preparado para las semifinales de la Copa del Comisionado de la PBA contra NorthPort mientras él y algunos de los miembros clave del equipo que forman parte de Gilas Pilipinas compiten en las Clasificatorias de la Copa de Asia Fiba.
“Estos chicos [que jugarán para Gilas] estarán participando en juegos significativos, y creo que eso ayudará una vez que regresen y jueguen estos juegos [de semifinales],” dijo el entrenador nacional concurrente después de que Ginebra eliminara al antiguo rival Meralco, 94-87, en el decisivo Juego 3 de los cuartos de final en el Ynares Center en la ciudad de Antipolo.
“Solo será un tema de los niveles de energía del que debemos preocuparnos. Quiero decir, ¿tendrán la energía para regresar y comenzar una larga serie con NorthPort y estar en la cima de su juego?” agregó Cone.
Las semifinales del torneo de mitad de temporada, todas series al mejor de siete juegos incluyendo el enfrentamiento entre TNT y Rain or Shine, comenzarán el 26 de febrero en el Smart Araneta Coliseum mientras la liga cede paso a los partidos de Gilas contra China Taipei y Nueva Zelanda.
Pero antes de finalizar las cosas en las clasificatorias continentales, Gilas está programado para jugar una serie de partidos de preparación en Doha contra Qatar, Líbano y Egipto, juegos que Cone dijo que prepararán al equipo nacional para la Copa de Asia Fiba en Arabia Saudita en agosto.
Brownlee, Scottie Thompson, Jamie Malonzo y Troy Rosario participarán en el viaje a Doha. Japeth Aguilar se saltará los partidos de exhibición pero se unirá a Gilas para la ventana Fiba en Taiwán y Auckland.
Mientras Cone y el asistente Richard del Rosario se enfocarán en Gilas, la preparación de las semifinales de Ginebra estará a cargo de otros miembros del personal liderados por Olsen Racela, Kirk Collier y Jamil Lipae.
Los Gin Kings se están preparando para una dura batalla con los Batang Pier, quienes después de liderar las eliminatorias con 9-3 vencieron a los Magnolia Hotshots en una emocionante remontada en los cuartos de final.
Prueba difícil
Una de las victorias de NorthPort fue contra Ginebra, logrando una difícil victoria por 119-116 el 8 de enero en el Philsports Arena en Pasig City detrás del importado Kadeem Jack y del dúo de Joshua Munzon y el ex-King Arvin Tolentino.
“NorthPort nos venció en las eliminatorias. Ciertamente vencieron [casi] a todos los equipos en las eliminatorias [y] no fuimos los únicos,” dijo Cone. “Arvin está jugando a nivel de MVP, Munzon está jugando a nivel de MVP. Esos dos chicos realmente llevan la carga por ellos.
“Jack parece ser un buen complemento para ellos, y llena el vacío de hombre grande que necesitan. Así que será difícil.”
Ginebra sobrevivió a Meralco en el último capítulo de su aparentemente interminable rivalidad, superando un déficit de 13 puntos en el segundo cuarto y tomando la delantera de forma definitiva en el tercero antes de resistir el regreso de su oponente en el último cuarto.
Los intentos fallidos aumentaron las frustraciones de los Bolts, quienes estaban indignados con las decisiones que llevaron a que el consultor activo Nenad Vucinic fuera expulsado en el cuarto por dos técnicas, la última por una falta ofensiva que luego fue revertida.
Los 25 puntos de Brownlee a pesar de un 8 de 22 en tiros y sus 10 rebotes, siete asistencias y dos tapones fueron clave para la victoria. INQ