El principal sospechoso de 19 años en un presunto complot para atacar un concierto de Taylor Swift que llevó a la cancelación de la carrera de tres noches de la cantante en Viena había recopilado productos químicos con la intención de construir una bomba, dijeron altos funcionarios de seguridad austriacos.
El sospechoso austriaco fue arrestado junto con un joven de 17 años que recientemente comenzó a trabajar para una empresa de servicios que brinda apoyo para los conciertos, bajo la sospecha de planificar un ataque islamista. Una tercera persona, de 15 años, fue detenida tarde el miércoles en relación con la investigación.
Las autoridades dijeron que tenían motivos para creer que uno de los conciertos de Swift era un objetivo. Descartaron los informes de medios de que todavía había sospechosos en libertad.
El sospechoso de 19 años tenía la intención de “matar tanto a sí mismo como a una gran multitud de personas, ya sea hoy o mañana”, dijo el jefe de protección estatal e inteligencia del Ministerio del Interior de Austria, Omar Haijawi-Pirchner, en una conferencia de prensa. Dijo que el presunto conspirador formaba parte de una red islamista conocida por la policía.
Los visitantes hablan con el personal de seguridad en el estadio Ernst Happel en Viena después de que se cancelaran tres conciertos de Taylor Swift. Fotografía: Max Slovencik / EPA
Swift, de 34 años, aún no ha comentado sobre las cancelaciones. Se esperaba que la etapa de Viena de la gira Eras de la estrella en el estadio Ernst Happel los jueves, viernes y sábados atrajera a más de 170,000 personas, con otros 20,000 fanáticos reunidos afuera. Los medios austriacos dijeron que no había planes para que los espectáculos se llevaran a cabo en una fecha posterior. Los fanáticos recibirían un reembolso por sus entradas, dijeron los organizadores.
El ministro del Interior de Austria, Gerhard Karner, dijo a los periodistas que el joven de 19 años, que no tenía un boleto para el concierto de Swift, confesó que planeaba un ataque suicida dirigido a los fanáticos fuera del estadio, una vista común en los shows con entradas agotadas de Swift. En Múnich el mes pasado, decenas de miles de personas se reunieron durante un concierto de Swift en un parque cerca del estadio donde podían escuchar, aunque no ver, a la estrella.
“La situación era seria, la situación es seria”, dijo Karner. “Pero también podemos afirmar: se pudo prevenir una tragedia.”
Karner dijo que se encontraron sustancias químicas en una búsqueda en el hogar del joven de 19 años, quien había jurado lealtad al grupo yihadista islámico radical Estado Islámico y lo publicó en la aplicación de mensajería en línea Telegram a principios de julio.
El joven de 19 años supuestamente robó los productos químicos TATP de su antiguo empleador, una empresa local de metalurgia, con el objetivo de construir un explosivo. Renunció al trabajo el 25 de julio, diciendo supuestamente: “Estoy planeando algo grande.”
También acumulaba cuchillos, machetes, cartuchos en blanco, dinero falsificado y una luz azul intermitente de la policía, posiblemente para acceder a la escena de su ataque planificado, dijeron las autoridades.
Gráfico
Karner dijo que el sospechoso recientemente comenzó a dejarse crecer la barba y a ver videos de propaganda yihadista, de los cuales también aprendió a construir una bomba.
“Por supuesto, estamos investigando su entorno más amplio”, dijo el jefe de seguridad de Austria, Franz Ruf, a la radio ORF sobre los sospechosos, y confirmó que la información inicial había llegado de “servicios extranjeros”. Dijo que la decisión final de cancelar los conciertos la habían tomado los organizadores.
Ruf dijo que se encontraron pruebas de “acciones preparatorias concretas” para un posible ataque en el hogar del joven de 19 años en la ciudad de Ternitz, cerca de la frontera húngara, incluidas las sustancias químicas y “artilugios técnicos”.
El arresto de los sospechosos “minimizó la situación de amenaza de este pequeño grupo”, dijo, pero aún existía un “peligro abstracto” que las fuerzas de seguridad estaban tomando en serio.
La policía, cuyas fuerzas especiales asaltaron la casa del sospechoso en las primeras horas del miércoles, evacuaron brevemente a unas 100 personas en la zona, incluidos residentes ancianos de una residencia de ancianos.
El presunto cómplice de 17 años, que recientemente había terminado con su novia, fue arrestado directamente cerca del estadio Ernst Happel. Se encontró material del grupo Estado Islámico entre sus pertenencias y también parecía estar listo para morir por el plan, dijo Ruf. Se negó a cooperar con las autoridades.
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El sospechoso de 15 años, que está siendo interrogado, confirmó que el joven de 19 años estaba muy interesado en detonadores. Cuando le preguntó por qué, le dijeron: “Pronto lo sabrás”, informó el diario alemán Bild.
Los medios estadounidenses, citando fuentes anónimas, informaron que la pista inicial provenía de inteligencia de EE. UU. y se había pasado a las autoridades austriacas y Europol.
Los informes dijeron que los investigadores estadounidenses tenían dudas sobre si el plan era viable y si los conspiradores habían logrado construir un dispositivo explosivo. Pero las fuentes le dijeron a ABC News que las sustancias químicas encontradas por la policía austriaca apuntaban a tal intención.
El TATP, o triacetona triperóxido, fue el explosivo utilizado en el ataque de la Arena de Mánchester en 2017, los ataques de París en 2015 y el ataque de Bruselas en 2016 llevado a cabo por extremistas del Estado Islámico.
El canciller de Austria, Karl Nehammer, dijo en una publicación en X que la cancelación de los conciertos fue “una gran decepción para todos los fanáticos en Austria”.
“La situación en torno al aparentemente planeado ataque terrorista en Viena era muy seria”, escribió, agregando que gracias a la intensa cooperación entre la policía, la inteligencia austriaca y extranjera, “la amenaza pudo ser reconocida temprano, abordada y se evitó una tragedia”.
Austria ha estado en alerta máxima desde los ataques de Hamas del 7 de octubre en Israel, cuando elevó su nivel de alerta al nivel cuatro, el segundo más alto.
Johanna Mikl-Leitner, la gobernadora de Baja Austria donde vivía el sospechoso, dijo que Swift, como una estrella pop global y modelo a seguir para mujeres y niñas jóvenes, “simboliza nuestros valores occidentales, y estos han sido atacados”. Dijo que la cancelación de los conciertos era “comprensible pero también un éxito para los islamistas radicales”.
Se espera que Swift toque en cinco fechas con entradas agotadas en el estadio de Wembley de Londres a partir del próximo jueves. Diana Johnson, ministra de policía del Reino Unido, dijo a LBC Radio que no había habido informes de “nada destacable” con respecto a esos espectáculos y dijo que Scotland Yard evaluaría cualquier amenaza potencial.
Ella dijo: “Claramente, la policía estará revisando toda la inteligencia y tomando decisiones; evalúan el riesgo de cada evento que sucede en este país.”
La gira está programada para extenderse hasta diciembre.