Durante meses, la administración Biden esperó para aprobar formalmente 20.000 millones de dólares en futuras ventas de armas estadounidenses a Israel, incluidos los cazas F-15 y misiles de mediano alcance. La notificación oficial al Congreso finalmente se anunció la semana pasada, justo antes de que el secretario de Estado, Antony J. Blinken, viajara a Israel en un intento de concretar un acuerdo de alto el fuego con Hamás.
Se espera que casi ninguna de las armas —que también incluyen municiones para tanques, vehículos tácticos y morteros— sea entregada a Israel durante varios años por lo menos. Pero la demora en aprobarlas pone de relieve el delicado equilibrio que enfrenta la administración entre apoyar a Israel en su guerra en Gaza y responder a la ira en Estados Unidos por las masivas bajas civiles en esa guerra.
La Casa Blanca ha tratado de contener la oposición interna al suministro de armas a Israel en el Congreso, al tiempo que intenta evitar que la guerra contra Hamás se convierta en un conflicto regional más amplio.
“Reconocemos el derecho de Israel a defenderse del terrorismo y otras amenazas a la seguridad, de conformidad con el derecho internacional humanitario”, afirma un comunicado del Departamento de Estado. “Seguiremos haciendo lo que sea necesario para garantizar que Israel pueda defenderse frente a estas amenazas”.
Un F-15 israelí en el sur de Israel el año pasado.Crédito…Jack Guez/Agencia France-Presse — Getty Images
Los funcionarios estadounidenses dijeron que la Casa Blanca consideró una serie de factores —incluidos los acontecimientos diarios en Gaza, la visita del mes pasado a Washington del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y las preocupaciones sobre las represalias de Irán y sus aliados, especialmente después de los asesinatos de altos dirigentes de Hamás y Hezbolá— a la hora de decidir cuándo aprobar formalmente las ventas. El momento del anuncio también pretendía en parte evitar una pelea desagradable en el Congreso en un momento en que la administración Biden está tratando de negociar un alto el fuego. El Congreso no está en sesión este mes, y un reloj de 15 días para que los legisladores intenten bloquear las ventas que se agotan la próxima semana.
Bradley Bowman, ex oficial del ejército estadounidense y destacado experto militar de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de investigación de Washington, dijo que la Casa Blanca está calculando que el anuncio de la venta de armas podría tener un efecto disuasorio inmediato.
“Estamos enviando un poder de combate extraordinario a la región para impedir una guerra regional más amplia y estamos diciendo que seguiremos entregando capacidades vitales a Israel durante los próximos años”, dijo Bowman. “Es un mensaje importante de la principal potencia militar del mundo en un momento en que Israel enfrenta amenazas extraordinarias”.
La guerra en Gaza —y cómo ha dividido al público estadounidense— ha puesto de relieve el proceso normalmente largo y técnico mediante el cual los productores de armas estadounidenses venden armas a gobiernos extranjeros.
A continuación se presenta un vistazo a las ventas de armas que la administración Biden notificó al Congreso el 13 de agosto que había aprobado.
Aviones de combate F-15
Hasta 50 nuevos aviones F-15 IA y los kits de actualización para los 25 aviones F-15 I que Israel ya posee, son el núcleo de la compra de 18.800 millones de dólares de la que se notificó informalmente al Congreso por primera vez en enero. El acuerdo fue inicialmente retrasado por los principales demócratas de los comités de asuntos exteriores de la Cámara de Representantes y el Senado en medio de preocupaciones sobre las tácticas de Israel en Gaza, pero acordaron en junio dejarlo seguir adelante.
El paquete con Boeing Corp. también incluye una serie de equipos para los aviones, incluidos 120 motores, 75 radares, 320 lanzamisiles y 180 dispositivos GPS, entre otras tecnologías. No se espera que nada de esto se entregue antes de 2029.
Los F-15 ayudarán a Israel a “hacer frente a las amenazas enemigas actuales y futuras, fortalecer su defensa nacional y servir como elemento disuasorio ante las amenazas regionales”, dijo la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa en su anuncio de la aprobación.
Munición de tanque
Israel planea comprar 32.739 cartuchos para tanques de 120 milímetros de los contratistas militares General Dynamics y Northrop Grumman por un valor estimado de 774,1 millones de dólares. La venta también incluiría varias municiones para tanques, botes y servicios de apoyo, con entregas que comenzarán en 2027.
La notificación informal de la venta propuesta fue enviada al Congreso en mayo, según informes en El Wall Street Journal y CNN. El Congreso y el Departamento de Estado también discutieron la venta de vehículos tácticos y morteros a Israel, en un paquete de armas por un total de 1.000 millones de dólares. La notificación final sobre los vehículos y morteros también fue enviada al Congreso el 13 de agosto.
Vehículos tácticos
Venta de camiones de carga de ocho toneladas está valorado en 583 millones de dólares. Los camiones, que Se entregarían a partir de 2026 y se utilizan para transporte de mercancías, reabastecimiento de unidades y otras misiones tácticas de apoyo a unidades de combate.
La notificación no especifica cuántos camiones planea comprar Israel al fabricante, Oshkosh Corp., pero dice que la venta total incluiría un pedido anterior de 62,4 millones de dólares por los camiones, repuestos, entrega de software y otro tipo de soporte.
Granadas de mortero
Israel planea comprar 50.400 cartuchos de alto poder explosivo de 120 milímetros Para morteros, una especie de cañón portátil. La venta, por un total de 61 millones de dólares, incluye 400 cartuchos de una propuesta anterior de General Dynamic Ordnance. Se entregarán a partir de 2026.
Misiles de alcance medio
Estados Unidos aprobó la venta de 30 misiles aire-aire de alcance medio del modelo AIM-120 C-8 Los misiles se consideran “una capacidad clave de combate aéreo utilizada para defenderse de amenazas aéreas, como la salva de misiles y drones lanzada contra Israel el 14 de abril”, según un comunicado de la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa.
La notificación no indicó cuándo se entregarían los misiles a Israel, y un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar oficialmente dijo que es posible que se envíen algunos el próximo año, en función de la capacidad de producción. Los misiles serán vendidos a Israel por RTX Corp. por 102,5 millones de dólares.
El Serie AIM-120 C-8 Los misiles balísticos intercontinentales AMRAAM son utilizados por los ejércitos de todo el mundo. En Ucrania, se espera que los AMRAAM armen la flota de aviones de combate F-16 que los gobiernos europeos están enviando para ayudar a Kiev a defender su país de Rusia.
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