Pido Jarencio está en una misión para sacar a la Universidad de Santo Tomás (UST) de la mediocridad de la UAAP.
Y después de una pretemporada dedicada a armar un equipo que parece capaz de lograrlo, la apuesta de los Growling Tigers descansa en gran medida en un base que ha aceptado el desafío de llevar el título de vuelta a España.
Forth Padrigao, el transferido de Ateneo después de la Temporada 85 donde lideró a los Blue Eagles hacia su último campeonato, jugará un papel importante en el plan de Jarencio, justificándolo al liderar a los Tigers hacia una impresionante victoria el domingo, una demolición de 70-55 sobre la Universidad del Este en el Smart Araneta Coliseum.
Mientras tanto, Adamson también tuvo un buen comienzo con una victoria de 59-47 sobre Far Eastern en el segundo juego.
Royce Mantua fue determinante para los Soaring Falcons en su regreso después de la residencia al terminar con 14 puntos.
“Cuando me uní a Ateneo, ya había una cultura establecida. Así que aquí en UST, es un nuevo desafío porque estamos tratando de construir una cultura [ganadora] aquí,” dijo Padrigao a los reporteros después de anotar cinco puntos acompañados de seis rebotes y siete asistencias mientras dirigía la ofensiva de Santo Tomás.
Solo unos pocos seleccionados del roster de la Temporada 86 permanecen en el equipo, ya que la llegada de una nueva generación de Tigers seleccionados por Jarencio en la pretemporada parecen listos para hacer de Santo Tomás un contendiente legítimo nuevamente.
Y a Jarencio le gustó lo que vio después de la primera escaramuza de la temporada.
“Estos jugadores que se transfirieron con nosotros son fáciles de hablar al igual que los entrenadores que están aquí con nosotros,” dijo Jarencio, quien ganó un título como entrenador en 2006. “Quieren trabajar, ayudarme y ayudar a UST.
“Mientras quieran ayudar de corazón, serán fáciles de trabajar. Aquellos que están aquí son fáciles de trabajar y aquellos que eliminamos del equipo tenían malas vibras.”
“Espero que la cultura que construyamos nos haga mejores en nuestros próximos juegos,” dijo Padrigao después de jugar su primer partido de la UAAP en dos años. “Sin embargo, [ganar] no sucederá de la noche a la mañana, especialmente porque casi todos nosotros somos nuevos.”
A pesar de estar en problemas tempranos de faltas, el jugador clave Nic Cabañero terminó liderando la ofensiva de los Tigers con 14 puntos destacados por dos triples en el segundo cuarto.
El novato maliense Mo Tounkara fue impresionante al cumplir con la tarea por la que fue reclutado al anotar un 66.7 por ciento desde corta distancia para terminar con 13 puntos.
Otro jugador restante, Christian Manaytay, no falló un solo tiro y terminó con 10 puntos y tres rebotes, mientras que Mark Llemit tuvo nueve puntos y cuatro rebotes.
El próximo juego de Santo Tomás será contra el antiguo equipo de Padrigao el miércoles, pero el astuto base no tratará este juego de manera diferente.
“Como nos preparamos para el juego anterior también será como nos vamos a preparar en nuestros próximos juegos sin importar quienes sean,” dijo. “Solo vamos a estar preparados. Solo quiero ganar y ayudar al equipo.” INQ
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