Después de tomar las cabezas de un par de pesos pesados del torneo de manera consecutiva, NorthPort el jueves por la noche está en su primera racha de derrotas en la Copa del Comisionado de la PBA.
Y para Arvin Tolentino, la raíz del problema radica en esas dos victorias que precedieron a la racha actual de los Batang Pier.
“Siento que, en mi opinión, según lo que vi, estábamos un poco relajados”, dijo a los reporteros tras la paliza por 127-107 a manos de Rain or Shine en el PhilSports Arena en la Ciudad de Pasig.
“Veníamos de dos victorias consecutivas contra Eastern y Ginebra, que fueron partidos importantes contra fácilmente dos de los mejores equipos de la PBA en este momento. Y estábamos un poco demasiado eufóricos por eso”, agregó.
Contra un equipo de ElastoPainters ansioso por salir de una mala racha, NorthPort no pudo jugar con el mismo entusiasmo con el que jugaba cuando estaba construyendo su récord de 7-1.
Ese esfuerzo mediocre ha mostrado su fea cara desde el juego contra Meralco, donde los Batang Pier registraron un mínimo del torneo de 94 puntos después de ganar juegos con un promedio de más de 110 puntos.
Pero el remedio para los problemas del equipo no es algo complejo, según el versátil delantero que se ha destacado como uno de los mejores de la liga en las últimas dos temporadas.
“Estoy bien con nuestra ofensiva. Todo parece estar bien. Es solo nuestra defensa”, dijo Tolentino. “Siento que nuestra energía en ese aspecto es baja. Supongo que tenemos que ser mejores en eso”.
Con un récord de victorias y derrotas de 7-3 para el segundo lugar, NorthPort en realidad tiene dos juegos más para corregir eso y obtener la oportunidad de una protección de playoffs muy codiciada: la ventaja de tener que ganar dos veces por terminar en los dos primeros lugares, que muchos equipos aún tienen la oportunidad de lograr.
Los Beermen son los siguientes
Y eso es lo que mantiene optimista a Tolentino a pesar del espectro de una racha perdedora.
“Todavía estamos en una posición bastante buena. Estamos entrando en los playoffs y eso es algo que ya hemos logrado en esta conferencia”, dijo. “El siguiente paso es llegar a los dos primeros lugares. Estamos [en la carrera por] eso. Estamos compitiendo por eso, así que más vale obtener esa ventaja”.
El próximo rival de NorthPort es el poderoso San Miguel, que los Batang Pier solo pueden esperar que haya sido debilitado y aún más desinflado por TNT después de su partido de desquite en Candon City, Ilocos Sur, este sábado.
“Están un poco luchando y me gustan nuestras posibilidades”, dijo Tolentino. “Aunque va a ser difícil, intentaremos averiguar qué nos pasó en estos últimos [dos] juegos”.