RJ Abarrientos durante un entrenamiento abierto con el equipo Strong Group Athletics, que se dirige a la Jones Cup. -FOTO DE SGA
Blackwater, que recientemente intercambió a Rey Nambatac por TNT, está buscando utilizar el Draft de Novatos de la PBA como una oportunidad para conseguir a alguien que reemplace al base zurdo.
“Definitivamente estamos buscando mejorar nuestro equipo en la posición de base”, dijo el entrenador Jeff Cariaso al Inquirer el viernes después de que la liga oficialmente publicara una lista de 70 jugadores inicialmente calificados para el evento programado para el 14 de julio en Glorietta en Makati City.
Los Bossing seleccionarán después de los Converge FiberXers, quienes tienen la primera selección general debido a haber tenido la peor posición combinada durante la temporada 2023-24 que tuvo solo dos conferencias.
Converge había dicho que el proceso de seleccionar al jugador que considera que podría cambiar la franquicia sería difícil después de que varios prospectos talentosos lograron vencer el plazo del jueves.
Entre los solicitantes de último minuto se encontraba el producto de Ateneo, Kai Ballungay, uniéndose a una lista de destacados reclutas como Justine Baltazar, Sedrick Barefield, Dave Ildefonso, RJ Abarrientos y Caelan Tiongson.
El martes pasado, los Bossing traspasaron a Nambatac a los TNT Tropang Giga a cambio de Kib Montalbo, Jewel Ponferada y una selección futura, poniendo fin a una breve etapa para el ex jugador de Rain or Shine que jugó solo en la Philippine Cup.
Nambatac fue adquirido de los Elasto Painters en febrero pasado.
Las necesidades del equipo
Si se les pregunta por las necesidades de Blackwater, la perspectiva de tener a Abarrientos o Barefield, si Converge pasa por alto a uno o a ambos, es tentadora. Pero también está la otra idea de seleccionar el mejor talento disponible.
“Estamos contentos de ver que hay opciones para elegir, así que seguiremos investigando sobre estos chicos mientras esperamos el combine de la PBA”, dijo Cariaso.
El combine está programado para el 10 y 11 de julio en el Ynares Sports Arena en Pasig City, un evento de dos días requerido para todos los reclutas, a menos que tengan una excusa válida.
La lista es significativamente más baja que el campo de 128 que se inscribió en el draft el año pasado, con 79 de ellos siendo seleccionados.
Terrafirma selecciona tercero seguido por Phoenix, NorthPort, NLEX, Rain or Shine (con selecciones consecutivas), Magnolia, Barangay Ginebra, Meralco y San Miguel Beer.
La mayoría de los reclutas provienen de la UAAP y la NCAA, mientras que 19 filipinos-extranjeros también pusieron sus nombres en la lista.
Según las reglas de la liga, los jugadores considerados filipino-extranjeros solo necesitan presentar un pasaporte filipino para ser considerados elegibles.