El centro de San Miguel Beermen, June Mar Fajardo, durante un partido contra Terrafirma Dyip en los cuartos de final de la Copa de Filipinas PBA. – IMÁGENES DE PBA
Marcio Lassiter estaba seguro de que San Miguel Beer cumpliría con su trabajo frente a Terrafirma, y la posibilidad de ser el mejor clasificado eliminado por el octavo clasificado en los cuartos de final estaba lejos de su mente.
No importa si alguna vez fue parte de una sorprendente derrota de la misma magnitud.
“Obviamente, teniendo una mentalidad ganadora, no quieres pensar en eso”, dijo Lassiter, quien en su temporada de novato en 2012 fue parte de la sorpresiva eliminación de B-Meg por parte de Powerade en la Copa de Filipinas de la PBA, al Inquirer después de que los Beermen frustraran el intento de los Dyip de replicar esa hazaña.
Los Beermen, liderados por una actuación dominante de June Mar Fajardo, avanzaron a las semifinales de la Copa de Filipinas de esta temporada con una victoria por 110-91 sobre los Dyip en el Estadio Ninoy Aquino, poniendo fin efectivamente a una carrera soñada para el equipo que llevó a los pesos pesados tradicionales a un enfrentamiento decisivo.
Lecciones aprendidas
Se enfrentarán a los TNT Tropang Giga o a los Rain or Shine Elasto Painters en una serie al mejor de siete, llevando consigo lecciones de un enfrentamiento en cuartos que puede servir de guía para el lado de los favoritos Beermen.
“Como equipo, sabíamos que dejamos escapar ese [primer juego], y no jugamos nuestro juego”, dijo Lassiter. “Simplemente sabemos que si jugamos a nuestra manera San Miguel Beermen… tienes que jugar los 48 minutos completos. Es mucho más fácil decirlo que hacerlo, simplemente tienes que salir y hacerlo de verdad.
“Y si salieron de la misma manera que lo hicieron en el Juego 1, solo me quitaría el sombrero ante ellos y fueron el mejor equipo hoy. La primera mitad estuvo bastante pareja, pero en general tuvimos una segunda oportunidad de salir hoy y conseguir esa victoria. Pero teníamos que jugar a nuestra marca hoy y eso es lo que hicimos.”
El entrenador Jorge Gallent, cuyo equipo recibió una charla motivadora del director deportivo de San Miguel Corporation, Alfrancis Chua, en la víspera del partido, dijo que los ajustes fueron abundantes, dado que los Dyip se mantuvieron con vida en el primer juego de los cuartos con una victoria por 106-95 en el Coliseo Memorial de Rizal.
“Tienen tiradores que pueden lanzar, por eso June Mar tiene que extender su defensa”, dijo Gallent. “Una vez que June Mar hace eso, tenemos problemas para conseguir los rebotes.
“Pero hicimos un gran trabajo en la segunda mitad, con nuestros bases jugando bien, especialmente defendiendo a sus bases. Y June Mar hizo un buen trabajo extendiendo la defensa.”
Fajardo también brilló con 25 puntos, anotando 21 en la segunda mitad, con 22 rebotes para los Beermen.
Mientras tanto, Terrafirma concluye una conferencia que llevó a un puesto en cuartos por primera vez desde la Copa de Gobernadores de 2016 y jugadores como Juami Tiongson, Stephen Holt, Javi Gomez de Liaño e Isaac Go superando las expectativas.
“Espero que tengamos la oportunidad de intentarlo de nuevo y agregar más piezas”, dijo Tiongson.