El presidente Volodymyr Zelensky imploró el jueves a representantes de unas 50 naciones mantener su apoyo militar para la guerra de casi tres años de Ucrania con Rusia, diciendo que “sería loco dejar caer la pelota ahora”.
“Está claro que un nuevo capítulo comienza para Europa y el mundo entero en solo 11 días, en un momento en el que debemos cooperar aún más, confiar aún más unos en otros y lograr aún mayores resultados juntos”, dijo el Sr. Zelensky, refiriéndose a la inauguración del presidente electo de EE. UU., Donald J. Trump, el 20 de enero. Trump ha expresado públicamente dudas sobre seguir asistiendo a Ucrania una vez que asuma el cargo.
“Veo esto como un momento de oportunidades y renovación en casi tres años de guerra a gran escala”, dijo el presidente ucraniano.
Luego, el Sr. Zelensky agregó: “Hemos llegado tan lejos que sinceramente sería una locura dejar caer la pelota ahora y no seguir construyendo sobre las coaliciones de defensa que hemos creado”.
Sus comentarios se produjeron en la 25ª reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, que el Secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd J. Austin, convocó por primera vez en las primeras semanas de la guerra para discutir las necesidades de seguridad de Kyiv. El grupo ha ofrecido asistencia financiera, armas, municiones y otro equipo militar a Ucrania para su uso contra las fuerzas rusas y norcoreanas.
En la conferencia del jueves, el Sr. Austin anunció un nuevo paquete de ayuda militar de $500 millones para Ucrania, parte de una autoridad de reducción presidencial que la administración Biden, en sus últimas semanas, ha estado utilizando para mantener el flujo de apoyo a Ucrania.
La nueva ayuda incluye misiles para defensa aérea, municiones aire-tierra, equipo de apoyo para aviones de combate F-16 y equipo de comunicaciones seguro, dijo EE. UU.
En su última aparición con el grupo antes del cambio de administraciones en EE. UU., el Sr. Austin elogió los logros de la coalición, incluidas promesas de más de $126 mil millones en asistencia de seguridad a Ucrania, y hizo un apasionado llamamiento para que dicho apoyo continúe.
“La coalición para apoyar a Ucrania no debe titubear. No debe flaquear. Y no debe fallar”, dijo el Sr. Austin en una conferencia de prensa para cerrar la cumbre. “La supervivencia de Ucrania está en juego. Pero también está en juego toda nuestra seguridad”.
Cuando se le preguntó si pensaba que la nueva administración de Trump se mantendría en la coalición, el Sr. Austin se negó a especular, diciendo que esa era una decisión “para la próxima administración tomarla”.
La jefa de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, ex primera ministra de Estonia, dijo que esperaba que Estados Unidos bajo el mandato de Trump mantuviera su sólido apoyo a Ucrania, pero que la UE estaba lista para asumir un papel de liderazgo si fuera necesario.
El grupo de contacto también dio la bienvenida a su miembro más nuevo, Chipre, que rompió con Rusia, su antiguo benefactor militar, por la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir V. Putin en 2022.
“Hemos sido parte de este esfuerzo durante años, desde el principio”, dijo el teniente general Georgios Tsitsikostas, jefe de la Guardia Nacional de Chipre, en una entrevista antes de que se abriera la reunión. “Desde el primer momento, Chipre declaró su posición cercana a Ucrania, aunque eso nos costó algo”.
El general Tsitsikostas explicó que su ejército ha utilizado equipo ruso durante mucho tiempo y ha mantenido buenas relaciones con Moscú, pero indicó que el apoyo de su país a Kyiv, que ha incluido asistencia humanitaria y entrenamiento de soldados ucranianos en desminado en territorio chipriota, ha causado cierta fricción con Rusia.
Al igual que muchos de los antiguos clientes militares de Rusia, el ejército de Chipre ha comenzado a comprar armas de estándar de la OTAN, dijo el general, lo que es parte de un esfuerzo global de Estados Unidos para reorientar a más países anteriormente ligados a Moscú estableciendo lazos más estrechos con EE. UU. y la OTAN. Chipre es miembro de la Unión Europea pero no de la OTAN.
Con la posible reducción del apoyo de Estados Unidos en una segunda administración de Trump, asegurar asistencia de aún más países como Chipre es crítico para el esfuerzo de guerra del Sr. Zelensky, al igual que es mantener el apoyo de tantos países dentro del grupo de contacto como sea posible.
“No importa lo que esté sucediendo en el mundo, todos quieren sentirse seguros de que su país no será simplemente borrado del mapa”, dijo el Sr. Zelensky. “Eso solía depender de un puñado de grandes capitales, pero ahora depende de todos nosotros en cómo trabajamos juntos, cuán listos estamos para asumir nuestro futuro y cuán bien podemos convencer a nuestros socios de estar a nuestro lado”.
“Cuanta más determinación mostremos en defender nuestros intereses, más interés verán nuestros socios, y especialmente Estados Unidos, en que es bueno quedarse a nuestro lado”, añadió.
Cassandra Vinograd contribuyó con reportes desde Kyiv, Ucrania.