Carlo Paalam buscará mejorar su medalla de plata de los Juegos Olímpicos de Tokio. —FOTO DE ARCHIVO DE INQUIRER
BANGKOK—Sin alcanzar el premio máximo en Tokio 2020, el equipo nacional de boxeo de Filipinas regresará al cuadrilátero olímpico en París equipado con nuevas herramientas y la esperanza renovada de finalmente atrapar la medalla de oro.
Los cinco boxeadores filipinos que se clasificaron—Eumir Marcial, Nesthy Petecio, Aira Villegas y recientemente Carlo Paalam y Hergie Bacyadan—han sido encargados de completar la misión por la que la Asociación de Alianzas de Boxeo en Filipinas (Abap) ha anhelado durante tanto tiempo.
“Mi sueño es ganar una medalla de oro después de 12 años [de estar con Abap]. No pudimos lograrlo (en los Juegos Olímpicos anteriores),” dijo el presidente de Abap, Ricky Vargas, mientras la asociación local de boxeo envía su delegación más grande de la historia a los Juegos Olímpicos del próximo mes.
Petecio y Paalam fueron aclamados por sus actuaciones con medallas de plata en Tokio que se complementaron muy bien con la medalla de bronce de Marcial, convirtiéndolo fácilmente en el mejor resultado en los Juegos Olímpicos encabezado por la heroína de la halterofilia Hidilyn Diaz y su histórica medalla de oro.
“Esperamos aumentar la apuesta esta vez y traer a casa una medalla de oro,” dijo Vargas, quien también es el actual presidente de la junta de gobernadores de la Asociación de Baloncesto de Filipinas.
A solo dos meses de la gran cita, el apoyo de la Comisión de Deportes de Filipinas, el Comité Olímpico de Filipinas y la Fundación Deportiva MVP se verterá en los cinco boxeadores.
Además de proporcionar todo el equipo de entrenadores, terapeutas, psicólogos, nutricionistas y masajistas, Vargas dijo que la cadena de hospitales bajo el grupo MVP hará un esfuerzo concertado para asegurar que los boxeadores estén en óptimas condiciones durante la competencia.
“No hay vuelta atrás. Se merecen todo el apoyo que necesitan. Mis respetos a nuestros boxeadores, ellos son los verdaderos héroes,” dijo Vargas.
El Abap, que se encarga de los asuntos del equipo nacional, presentó a 10 boxeadores de su equipo en los dos Torneos de Clasificación Olímpica Mundial celebrados en Busto Arsizio, Italia, en marzo y en el Estadio Cubierto Huamark aquí que concluyó el domingo.
“Conseguimos cinco (clasificados), así que es el 50 por ciento. Los demás eran boxeadores nuevos y es bueno que les hayamos dado la oportunidad de experimentar compitiendo a ese nivel. ¿Quién sabe? Quizás estén ahí en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028,” dijo Vargas.
El presidente del COF, Abraham Tolentino, y el secretario general, el abogado Wharton Chan, se unieron a Vargas y al presidente de Abap, Robbie Puno, para levantar el ánimo de Paalam y Bacyadan en los momentos finales de sus combates.
Paalam luchó en cinco combates en siete días, culminando con tres combates consecutivos, mientras que Bacyadan sobrevivió a los tres oponentes que se le presentaron.
Los boxeadores rumbo a París establecerán un campo de entrenamiento en Francia a mediados de este mes antes de instalarse en la villa olímpica el 22 de julio, solo unos días antes del inicio de su campaña.
“Tenemos que hacer un poco más en la base ya que necesitamos encontrar talentos para la próxima generación de boxeadores,” dijo Vargas.
“Pero por ahora, espero que podamos conseguir un oro para Abap,” añadió. INQ