El rendimiento de Justine Baltazar que impulsó a Converge hacia una ventaja de dos partidos para vencer en los cuartos de final de la Copa Comisionado de la PBA parece ser una clara indicación de que está superando la etapa de ajuste en la gran liga.

“Ahora estoy 100% cómodo con mi equipo,” dijo Baltazar en filipino el domingo después de anotar un récord personal de 20 puntos junto con 10 rebotes, tres robos y dos tapones en la victoria por 127-109 de los FiberXers sobre los Blackwater Bossing en el Ynares Center aquí en la Ciudad de Antipolo.

Ahora Baltazar, seleccionado como la primera selección global en el último draft pero que se unió al equipo tarde debido a compromisos en otra liga, se enfrentará a uno de sus ídolos, June Mar Fajardo, mientras Converge busca terminar la fase eliminatoria en lo alto contra San Miguel Beer.

Ganar ese partido asegurará el necesario bono para los cuartos de final.

Converge mejoró a 8-3 para ascender al segundo lugar en la tabla, pero las preocupaciones sobre la lesión de su otro joven grande, Justin Arana, fueron inmediatamente minimizadas por el propio jugador y el entrenador Franco Atienza.

Arana abandonó tarde en el tercer periodo mientras era ayudado por los entrenadores asistentes Danny Ildefonso y Willie Miller por lo que el jugador de tercer año dijo que era una rodilla izquierda hiperextendida después de intentar una bandeja.

Arana incierto

Su estado para el enfrentamiento con los Beermen el viernes en esta ciudad se conocerá en los próximos días, y eso podría significar la necesidad de que Baltazar duplique sus esfuerzos contra los Beermen, que están luchando en la clasificación con un récord de 4-5 después de una derrota por 100-93 ante los Meralco Bolts en Candon, Ilocos Sur el sábado pasado.

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Pero Converge está contento de ver a Baltazar progresar constantemente desde su muy esperado debut en la PBA hace un mes, lo cual espera continuar contra Fajardo.

“Todos sabemos lo dominante que es debajo del aro,” dijo Baltazar. “Pero nos aseguraremos de que estemos preparados y listos.”

El compañero novato Jordan Heading añadió 22 puntos con tres rebotes y cinco asistencias, el importado Cheick Diallo aportó 20 puntos y 18 rebotes y Alec Stockton anotó 19 puntos y repartió siete asistencias para poner a los FiberXers por delante de otros aspirantes al doble partido ganador como los Bolts, NorthPort Batang Pier y el equipo invitado Hong Kong Eastern, que todos tienen récords de 7-3.

Liderando la carrera

TNT sigue en la cima de la tabla con 6-2 debido a un mayor porcentaje de victorias que los equipos mencionados.

Blackwater cayó a 2-8, prácticamente asegurándose de no avanzar a los cuartos de final a menos que gane sus últimos dos partidos y vea a equipos como San Miguel, Magnolia, NLEX y Phoenix sufrir sorprendentes deslizamientos.

NLEX, que había perdido cinco partidos seguidos, y Phoenix se enfrentaban en el momento de la redacción, con ambos equipos ingresando al enfrentamiento crucial empatados en 3-6.

El importado George King terminó con 34 puntos destacados por cuatro cuádruples, 13 rebotes y seis asistencias para los Bossing. INQ