Varios inversores están participando en la conferencia MedCity INVEST Digital Health en Dallas el 18 de septiembre, incluido Dan Easton, Principal de Unorthodox Ventures. Easton es uno de los jueces para el concurso de startups INVEST Pitch Perfect, que se centrará en la salud mental pediátrica. En respuesta a las preguntas por correo electrónico, Easton compartió su perspectiva sobre las startups de salud.
Para registrarte en INVEST Digital Health, haz clic aquí.
¿Cuál es tu experiencia en inversiones en salud? ¿Cuáles son tus responsabilidades en Unorthodox Ventures?
En los últimos dos años, Unorthodox Ventures ha realizado 16 inversiones en empresas médicas. Hay un trabajo innovador en curso, especialmente en dispositivos médicos, y hemos visto que nuestro dinero combinado con nuestro conocimiento en manufactura ayuda a que nuestras empresas del portafolio crezcan más rápido y lleguen a más pacientes. En Unorthodox Ventures, no nos interesan los gadgets pasajeros o el software que pretende brindar un servicio pero solo sirve para llenar nuestras vidas de desorden. Al decidir dónde invertir, buscamos consistentemente productos que resuelvan problemas y ayuden a personas que realmente necesiten eso. Esto hace que la salud sea una opción obvia para nosotros. Y dentro del campo de la salud, hemos encontrado especialmente prometedores todos los aspectos cardiovasculares, ya que cada vez más de nosotros vivimos más tiempo y es probable que enfrentemos algún problema cardíaco o circulatorio en algún momento de nuestras vidas.
Como principal en Unorthodox Ventures, ayudo a los fundadores de nuestras empresas del portafolio a desarrollar estrategias que se centren en el éxito a largo plazo. Eso les ayuda a evitar caer en la trampa de distraerse con problemas cotidianos, que a menudo pueden retrasar el progreso real. En ese sentido, también colaboro con sus iniciativas de contratación porque es crucial encontrar a las personas adecuadas en el momento adecuado. Incluso he intervenido como ejecutivo interino en ocasiones para asegurar que nuestras empresas del portafolio tengan todos los recursos que necesitan para crecer rápidamente.
Dan Easton
¿Qué inversiones en tecnología de salud mental pediátrica o empresas de startups de salud pediátrica ha hecho usted/su empresa en el pasado?
Aunque nuestras inversiones se han centrado principalmente en empresas cardiovasculares, hemos realizado una serie de inversiones en empresas que ayudan a personas de todas las edades a comprender mejor sus propios cuerpos. Eso incluye comprender tu metabolismo, azúcar en la sangre y otras claves para mejorar tu salud y saber cuándo es el momento de ver a un médico. En 2023, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó un número récord de nuevas tecnologías, y se predice que ese ritmo de innovación continuará durante el resto de la década, impulsado en gran parte por avances en inteligencia artificial. Es un momento emocionante para todos en el campo médico, y estamos encantados de jugar un papel en Unorthodox Ventures.
¿Qué le interesa del sector de salud mental pediátrica?
Es muy importante a una edad temprana desarrollar tanto una apreciación como una comprensión de la importancia de construir relaciones con los médicos. Vemos las consecuencias todos los días de no hacerlo con el tiempo. Por ejemplo, la Asociación Médica Estadounidense estima que la mitad de todos los pacientes no toman los medicamentos que les recetan, lo que lleva a una mala salud. La tecnología solo puede llevarnos hasta cierto punto. Las personas tienen que ser participantes entusiastas en su propia salud, y la salud mental pediátrica subraya la importancia de eso a una edad temprana.
¿Cuáles son algunos ejemplos de tecnologías que han captado su atención?
Unorthodox Ventures ha invertido en tecnología que ayuda a los pacientes a monitorear más fácilmente su azúcar en la sangre, y la investigación sugiere que esto se volverá cada vez más importante para los niños en las próximas décadas. Un estudio financiado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos predice para 2060 un aumento casi del 700% en el número de pacientes menores de 20 años diagnosticados con diabetes tipo 2. El estudio también sugirió que el número de diabéticos tipo 1 podría aumentar un 65% en el mismo período.
¿Qué es crítico para que las startups de salud hagan?
Lo siguiente es cierto para cualquier empresa médica: debes hacer investigación de mercado, modelado de negocios y planificación de reembolso temprano, mucho antes de estar en ensayos clínicos. A lo largo de los años, nos han contactado numerosas empresas de tecnología médica y muchas desafortunadamente se han centrado en la tecnología por la tecnología en sí misma, el ejemplo clásico de una solución en busca de un problema. No consideran cuán grande es el mercado para su producto, y eso los perseguirá para siempre mientras buscan los fondos necesarios para crecer. Más allá de un mercado real, los inversores también quieren asegurarse de que tengas un modelo de negocios sólido y un entusiasmo inicial de las compañías de seguros dispuestas a reembolsar tus costos. Muchos se sorprenderían al saber la cantidad de empresas que llegan a su proceso de presentación a la FDA sin una comprensión clara de cómo crecerán si sus productos son aprobados.
¿Cuál es tu perspectiva sobre las startups de salud? ¿Cuáles son algunos factores críticos para su éxito?
Uno de los mayores obstáculos en el campo es asegurarse de estimar correctamente el capital que necesitas tanto antes como después de lanzar tu producto y servicio. Hemos visto tantas empresas subestimar vastamente sus necesidades de capital y luego tener dificultades para encontrar nuevos inversores cuando los existentes expresan con razón preocupación de que no están cumpliendo con las expectativas. Todo esto se ha visto agravado en los últimos años por el aumento de las tasas de interés, ya que incluso los inversores más despreocupados han comenzado a examinar más de cerca las solicitudes de financiamiento. Sin embargo, los fundadores aspirantes no deberían desanimarse. Si tienes una idea bien desarrollada respaldada por una investigación que muestra una necesidad real no satisfecha, encontrarás el dinero que necesitas.
¿Qué consejo darías a las startups de salud?
Siempre estén dispuestos a contratar a personas con experiencia. Esto es cierto en mucho más que en la medicina, ya que los fundadores jóvenes, en particular, pueden ser excesivamente cautelosos acerca de contratar a personas mayores y más inteligentes. Los mejores gerentes siempre entenderán lo que cada persona en su personal aporta a la empresa y querrán que todos tengan éxito.
¡Regístrate en INVEST Digital Health hoy!
Foto: Who_I_am, Getty Images