In December of last year, a disturbing video was shared on social media showing the Abu Salah family lying dead on a street in Northern Gaza. The video depicted a tragic scene of two brothers and their mother huddled together, while two other brothers lay lifeless nearby, one next to a stretcher. Their father’s hand was next to a white flag, adding to the heartbreaking image.
What made this video stand out was that it captured a rare moment of civilian casualties in Gaza caused by gunfire, as opposed to bombs or rockets from afar. The Israeli military acknowledged their involvement in the incident, claiming they mistook the family for terrorists due to their attire.
The Abu Salah family had been displaced from their home in Northern Gaza during the conflict between Israel and Palestine. Hanady Abu Salah, a surviving member of the family, shared their story of loss and displacement. The family had sought shelter in a school close to where they were killed.
The neighborhood where the Abu Salahs were shot had been a hotspot for clashes between Israeli troops and militants. The Israeli military had targeted the area, including the Indonesian Hospital, which they claimed was being used by Hamas for terrorist activities. The hospital had been damaged in previous operations, forcing the Abu Salah family and other displaced families to seek refuge there.
The events leading up to the shooting of the Abu Salahs involved the Israeli military taking control of the hospital and the family’s attempt to bury a deceased family member. The family was shot on their way back from the cemetery, carrying a stretcher and shovels used for burial.
Hanady’s account of the tragic day and the aftermath provided a detailed insight into the circumstances surrounding the Abu Salah family’s untimely deaths. The video captured by a family member before their own death served as a chilling reminder of the harsh reality faced by civilians living in conflict zones like Gaza. Hanady y otra persona en la escena dijeron que los disparos venían de la dirección del Hospital Indonesio. Sabemos que las Fuerzas de Defensa de Israel controlaban el hospital, no solo por testigos, sino también por imágenes publicadas por el propio ejército israelí. Las imágenes muestran una operación para recuperar pruebas relacionadas con los ataques del 7 de octubre. Aunque no está fechado, hay pistas que indican que fue el día de los asesinatos. Primero, mira aquí. El pavimento ha sido destrozado. Una imagen satelital tomada solo dos días antes el 4 de diciembre muestra un pavimento liso y sin roturas en la misma ubicación. Por lo tanto, el video tuvo que haber sido filmado después del día 4. Veamos esta estructura en el video. Una imagen satelital del 7 de diciembre muestra el mismo edificio aquí completamente destruido. Eso significa que el video tuvo que haber sido filmado antes de que se tomara la imagen satelital. El video también muestra cielos despejados. Dado que el 5 de diciembre estaba nublado, debe haber sido filmado el 6. No solo eso, sino que la longitud y la dirección de las sombras nos dicen que el video fue filmado alrededor de las 9 de la mañana, lo que muestra que los soldados estaban en el hospital solo unas horas antes de que los Abu Salah fueran asesinados. Más allá del hospital, descubrimos que las FDI habían tomado otras posiciones dentro de la visibilidad y el alcance de los tiroteos, incluidas estas torres, donde los soldados publicaron fotos de ellos mismos en las redes sociales tomadas alrededor del momento en que la familia fue asesinada. Otras áreas dentro del alcance de los tiroteos estaban ocupadas por palestinos desplazados o carecían de línea directa de visión a la familia. Ahora examinemos más de cerca las imágenes de los cuerpos. Hablamos con un patólogo forense y un experto en reconstrucción de escenas del crimen para obtener más información sobre el tiroteo. Aunque no pudimos encontrar testigos del tiroteo en sí, ambos expertos dijeron que el estado de los cuerpos de la familia indica que las imágenes fueron filmadas poco después de que fueran asesinados. Jonathyn Priest, ex jefe de la Unidad de Homicidios de la Policía de Denver, dijo que al ver a tres miembros de la familia Abu Salah juntos, “sugiere una posible posición de acobardamiento o defensiva”. Dijo que esto probablemente significaba que no estaban actuando de manera agresiva. También dijo que es probable que algunos de los disparos que los mataron fueron disparados mientras ya estaban en el suelo, intentando protegerse mutuamente de los disparos. Ambos expertos también estuvieron de acuerdo en que todas las heridas de la familia estaban en la parte superior de sus cuerpos, lo que implica que fueron asesinados con disparos dirigidos en lugar de disparos al azar. Ni las FDI ni los testigos a los que hablamos mencionaron enfrentamientos entre tropas israelíes y militantes en la calle cuando la familia fue asesinada. Por lo tanto, también se descarta la posibilidad de que fueran asesinados en un fuego cruzado. En algunas publicaciones en redes sociales, al menos un miembro de la familia parecía simpatizar con Hamas antes de los ataques del 7 de octubre, y Hanady también lo hizo con los ataques en sí. Pero no hay evidencia de que estas opiniones hayan desempeñado algún papel en los asesinatos de la familia. Las FDI nos dijeron que el asesinato de los Abu Salahs ha sido remitido a investigadores militares que examinan posibles casos de mala conducta por parte de las fuerzas israelíes. Pero esos hallazgos rara vez se hacen públicos, y los grupos de derechos humanos dicen que el ejército israelí rara vez penaliza a los soldados por dañar a los palestinos. A pesar de nuestras múltiples solicitudes de actualizaciones sobre la investigación, las FDI dijeron que no tenían nada que agregar. En cuanto a la bandera blanca que llevaba Saadi Abu Salah, es una práctica que hemos visto utilizar por otros civiles en Gaza para señalar a las tropas de las FDI que no son una amenaza. En varios casos, civiles que llevaban tales banderas – [disparo] aún han sido atacados, incluidos tres rehenes israelíes que usaban banderas blancas improvisadas para identificarse ante las fuerzas israelíes. Las FDI rara vez comentan sobre civiles que llevaban banderas blancas y fueron asesinados, pero admitieron su error después del tiroteo de los rehenes. Las FDI también han dicho que los militantes de Hamas han llevado banderas blancas como una forma de mezclarse con los civiles y ocultar sus movimientos. A la mañana siguiente, las tropas de las FDI comenzaron a realizar arrestos masivos de personas que quedaron en el vecindario. El ejército dijo que esos arrestos eran necesarios para determinar si los combatientes de Hamas estaban escondidos entre los civiles. Hanady y sus familiares sobrevivientes se fueron ese día a Gaza Central, pero los cuerpos de su familia permanecieron en la calle. Varias semanas después, las fuerzas israelíes se retiraron del área y los residentes salieron. Un reportero local filmó un video de lo que al principio parecían montones de escombros. Pero pronto, se podía ver extremidades, una cabeza y un torso, con ropa y heridas que coincidían con las de los Abu Salah. Estos eran los restos de la familia, arrojados en un montón de basura no lejos de donde fueron asesinados.