Una madre y una hija españolas se han unido para pionerar una nueva técnica de restauración de arte utilizando bacterias especialmente entrenadas para comer pegamento.
El proyecto involucra a Pilar Roig, de 75 años, restauradora de arte, y a su hija microbióloga de 42 años, Pilar Bosch.
Juntas, han combinado sus habilidades únicas para salvar obras de arte históricas en la iglesia Santos Juanes de Valencia, una de las iglesias más antiguas de España, como parte de un proyecto de 4 millones de euros.
Por muchos años, Roig había estado luchando por restaurar y preservar pinturas del siglo XVIII de Antonio Palomino.
Los restauradores anteriores en la década de 1960 habían utilizado un pegamento que era difícil de quitar con métodos tradicionales que involucraban agua caliente y esponjas, lo cual no solo era un proceso lento y meticuloso, sino que también corría el riesgo de dañar la obra de arte.
La solución al problema de Roig comenzó en 2008 cuando Bosch estaba investigando para su tesis doctoral y se encontró con un artículo sobre bacterias que se utilizaban para limpiar frescos en Italia.
La investigación de Bosch condujo a un avance: al ‘entrenar’ bacterias para alimentarse del pegamento hecho de colágeno animal, descubrieron que podían producir naturalmente enzimas para descomponerlo.
Las bacterias luego se mezclaron con un gel natural a base de algas y se aplicaron a los frescos. En tan solo tres horas, el pegamento se disolvió, dejando la obra de arte impecable.
Esta colaboración pionera entre madre e hija ahora está financiada por fundaciones locales, y sus técnicas bacterianas se han aplicado en otros sitios de restauración de alto perfil, incluidos Pisa y Montecassino en Italia, y Santiago de Compostela en España.
La conservación del arte corre profundamente en la familia. El padre de Roig, abuelo y otros parientes también eran restauradores.
Bosch ahora mira hacia el futuro, entrenando nuevas cepas bacterianas para abordar graffitis en paredes pintadas con aerosol, expandiendo la técnica más allá de la restauración tradicional de arte.
Esta fusión revolucionaria de ciencia y arte no solo está preservando el patrimonio cultural de España, sino también pasando el testigo de una generación a la siguiente.