Annabel Rackham
Reportera de cultura
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La barra de chocolate original de Dubai se ha vuelto popular por su espeso relleno de pistachos y su sabor similar al postre Knafeh
Mientras estaba de vacaciones en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) la semana pasada, solo tenía una misión en mente: conseguir la viral barra de chocolate “Dubai”.
Si estás en TikTok, habrás visto la barra, que combina los sabores de chocolate, pistachos y tahini con masa filo, e está inspirada en el postre árabe Knafeh.
La original, llamada Can’t Get Knafeh of It, de FIX Chocolatier, se ha vendido exclusivamente en los EAU desde 2022. Se ha vuelto tan popular en las redes sociales que solo se vende durante dos horas al día y a menudo se agota en cuestión de minutos.
Pero ahora han aparecido imitaciones, conocidas con el apodo de “chocolate de Dubai”, en supermercados del Reino Unido, incluidos Waitrose, Lidl y Morrisons, con algunos supermercados limitando la cantidad de barras que los clientes pueden comprar.
Yezen Alani, quien co-creó FIX con su esposa Sarah Hamouda, le dijo a la BBC que la atención global que estaba recibiendo el chocolate de Dubai era “halagadora y humilde”.
Sarah Hamouda/Yezen Alani
El esposo y la esposa Yezen Alani y Sarah Hamouda crearon juntos su negocio de chocolate
La barra de chocolate FIX fue imaginada por primera vez por Hamouda en 2021, quien anhelaba los sabores mientras estaba embarazada.
Alani y Hamouda comenzaron a desarrollar la barra un año después, dirigiendo el negocio junto con sus trabajos corporativos.
“Sarah y yo crecimos en el Reino Unido y nos mudamos a Dubai hace 10 años, así que tenemos raíces occidentales y árabes.
“Queríamos crear sabores inspirados en eso”, dice Alani.
Parte del atractivo del chocolate es su exclusividad: solo puedes pedirlo a través de una aplicación de entrega de alimentos, en lugar de entrar en una tienda o comprarlo en el supermercado.
Cuesta alrededor de £15 por barra y solo se puede comprar durante horas específicas del día para garantizar que la empresa pueda cumplir con todos sus pedidos.
También vi barras similares vendidas en muchas tiendas de la región, apodadas “chocolate de Dubai” y decoradas con imágenes de pistachos y masa filo.
Alani dice que las barras “copiadas” son “muy frustrantes porque la gente está intentando imitar, lo que daña nuestra marca”.
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El Kanefah es un postre popular del Medio Oriente, que se hace con masa triturada, relleno de queso dulce y pistachos.
Una de las razones del aumento de popularidad de la barra ha sido las redes sociales, con un video viral de la usuaria de TikTok Maria Vehera de 2023 citado como una de las principales razones de su ascenso a la prominencia.
Muestra a Vehera probando la barra de Knafeh por primera vez, junto con varias otras hechas por el mismo chocolatero, y ha recibido cerca de siete millones de me gusta.
La apariencia de la barra está hecha para las redes sociales: desde los atractivos puntos naranjas y verdes en la parte superior del suave chocolate con leche hasta el sonido crujiente que hace cuando se rompe un trozo.
El chocolate combinado con pistacho no es nuevo, pero el elemento realmente destacado es la naturaleza crujiente del relleno, con la masa filo añadiendo una textura y espesor a la barra.
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El chocolate de Dubai contiene pistachos, tahini y relleno de masa, que está envuelto en chocolate con leche
Dado que la barra Can’t Get Knafeh of It solo está disponible en un país, otras marcas han comenzado a vender sus versiones en el Reino Unido, incluido el fabricante de chocolate suizo Lindt, cuyo chocolate de Dubai se vende por £10 en supermercados.
Desde que tienen la barra en stock, Waitrose dice que han tenido que introducir un límite de dos barras para los clientes con el fin de regular los niveles de stock.
Otra versión también ha sido vendida por Home Bargains, mientras que el supermercado Lidl tiene su propia versión por £4.99 y también está limitando el número de compras.
Un influencer documentó cómo la barra se ha mantenido detrás de las cajas por esta razón.
Después de probar la barra de Lindt y un par de otras versiones que se venden en tiendas de la esquina, hay bastante contraste.
El chocolate de FIX se anuncia como una “barra de postre” y debe mantenerse en el refrigerador, con una fecha de caducidad corta como muchos productos lácteos.
Esto no ocurre con los otros, que han sido diseñados para tener una vida útil más larga.
También se puede ver la diferencia en sabor y textura: la barra original es casi el doble de ancha que la barra de Lindt, que se asemeja más al tamaño y forma de una barra de chocolate estándar.
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Cuando Alani y Hamouda comenzaron, emplearon a una persona para cumplir con alrededor de seis o siete pedidos al día.
Pero desde que ha crecido en popularidad, principalmente gracias a TikTok, su negocio ahora emplea a 20 personas, que cumplen con 500 pedidos al día.
Un gran tema de conversación ha sido el precio del producto, que es de £15 por barra.
“Todo es hecho a mano, cada diseño se hace a mano”, dice Alani.
“Utilizamos ingredientes premium y el proceso no es como hacer una barra de Cadbury: tienes el horneado, dar forma al chocolate al diseño y con el relleno en sí, incluso los pistachos son seleccionados a mano y procesados”.
Hablando con Arabian Business el año pasado, Hamouda dijo: “Mi madre solía hacer Knafeh, y eso es algo que quería capturar a mi manera.
“Knafeh fue el primer sabor que perfeccionamos. La textura crujiente, los pistachos, tenía que ser perfecto”, añadió.
A pesar del éxito del producto, Alani dice que “ha sido un viaje difícil” ya que la pareja ha estado trabajando juntos a tiempo completo mientras crían a sus dos hijos.
“Ha habido momentos en los que hemos querido rendirnos, pero nos dijimos a nosotros mismos ‘seguiremos adelante mientras podamos pagar el alquiler’ y ahora no tenemos arrepentimientos, ya que ha funcionado”.