El F-35, un avión de combate de quinta generación, fue desarrollado en colaboración con ocho países, convirtiéndose en un modelo de cooperación internacional. Cuando el presidente Trump presentó su sucesor, el F-47, elogió sus fortalezas y dijo que la versión vendida a los aliados sería deliberadamente degradada. Tenía sentido, dijo el Sr. Trump la semana pasada, “porque algún día, quizás no sean nuestros aliados”. Para muchos países aliados de los Estados Unidos, sus comentarios confirmaron una conclusión relacionada: que América ya no puede ser confiable. Incluso las naciones que aún no se ven directamente afectadas pueden ver hacia dónde se dirigen las cosas, ya que el Sr. Trump amenaza las economías de los aliados, sus asociaciones de defensa e incluso su soberanía. Por ahora, están negociando para minimizar el impacto de golpe tras golpe, incluida una amplia ronda de aranceles esperada en abril. Pero al mismo tiempo, se están alejando. Preparándose para que la intimidación sea una característica duradera de las relaciones con los Estados Unidos, están tratando de seguir su propio camino. Algunos ejemplos: Canadá hizo un acuerdo de $4.2 mil millones con Australia este mes para desarrollar un radar de vanguardia y anunció que estaba en conversaciones para participar en el fortalecimiento militar de la Unión Europea. Portugal y otras naciones de la OTAN están reconsiderando los planes de comprar F-35, temiendo el control estadounidense sobre las piezas y el software. Las negociaciones sobre un acuerdo de libre comercio y tecnología entre la Unión Europea e India se aceleraron repentinamente después de años de retrasos. Brasil no solo está aumentando el comercio con China, lo está haciendo en la moneda china, dejando de lado el dólar. Varios aliados, incluidos Polonia, Corea del Sur y Australia, incluso están discutiendo si construir o asegurar el acceso a armas nucleares para su propia protección. Algún grado de distanciamiento de los Estados Unidos ya estaba en marcha a medida que otros países se volvían más ricos, más capaces y menos convencidos de que la centralidad estadounidense sería permanente. Pero los últimos meses de Trump 2.0 han acelerado el proceso. La historia y la psicología ayudan a explicar por qué. Pocas fuerzas tienen un impacto tan poderoso y duradero en la geopolítica como la desconfianza, según los científicos sociales que estudian las relaciones internacionales. Ha envenenado repetidamente las negociaciones en el conflicto palestino-israelí. Mantuvo las tensiones de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética ardiendo durante décadas. Los llamados realistas, que ven las relaciones internacionales como una contienda amoral entre estados interesados en sí mismos, argumentan que la confianza siempre debe evaluarse con escepticismo, porque creer en buenas intenciones es arriesgado. Pero el Sr. Trump ha provocado algo más que una sospecha cautelosa. Su propia desconfianza hacia los aliados, evidente en su creencia de suma cero de que las ganancias de otros son pérdidas para América, ha sido recíproca. Lo que ha creado es familiar: una espiral de desconfianza. Si crees que la otra persona (o país) no es confiable, es más probable que rompas reglas y contratos sin vergüenza, muestran estudios, reforzando la desconfianza del propio socio, lo que lleva a más agresión o reducción de la interacción. “La confianza es frágil”, escribió Paul Slovic, psicólogo de la Universidad de Oregón, en un estudio seminal de 1993 sobre riesgo, confianza y democracia. “Típicamente se crea bastante lentamente, pero puede ser destruida en un instante, por un solo error o malentendido”. En el caso del Sr. Trump, los aliados señalan un asalto sostenido. Sus aranceles a las importaciones de México y Canadá, que ignoraron el tratado de libre comercio de América del Norte que firmó durante su primer mandato, sorprendieron a los vecinos de Estados Unidos. Sus amenazas de convertir a Canadá en un estado estadounidense y enviar al ejército de EE. UU. a México para combatir a los cárteles de la droga fueron intrusiones audaces en la soberanía, no muy diferentes de sus demandas sobre Groenlandia y el Canal de Panamá. Su acusación a Ucrania de la guerra que Rusia comenzó alienó aún más a los aliados, obligándolos a preguntarse: ¿Es Estados Unidos un defensor de dictadores o de la democracia? Rápidamente, han determinado que incluso si las propuestas más audaces del Sr. Trump, como convertir Gaza en una Riviera de Medio Oriente, son fantasías, las tendencias apuntan en la misma dirección: hacia un orden mundial menos parecido a los Juegos Olímpicos y más a un Combate Definitivo. Quizás ningún país esté más conmocionado que Canadá. Comparte la frontera sin defensa más grande del mundo con los Estados Unidos, a pesar de su amplia disparidad en fuerza militar. ¿Por qué? Porque los canadienses confiaban en Estados Unidos. Ahora, en gran parte, no lo hacen. Mark Carney, primer ministro de Canadá, dijo el jueves que la relación tradicional de su país con los Estados Unidos había terminado. “Trump ha violado la profunda suposición de la política exterior canadiense de que los EE. UU. es una nación inherentemente confiable”, dijo Brian Rathbun, profesor de asuntos globales de la Universidad de Toronto. “Eso es muy amenazante para los intereses básicos de Canadá en comercio y seguridad, lo que lo lleva a buscar alternativas”. El patriotismo económico es algo nuevo para Canadá, pero ha dado lugar a un movimiento Compre Canadiense que insta a los consumidores a evitar productos y acciones estadounidenses. Los canadienses también están cancelando vacaciones en Estados Unidos en gran número. Más significativo a largo plazo, las amenazas de Trump han forjado un consenso sorprendente en torno a una política que había sido polémica o ignorada: que Canadá debería construir oleoductos, puertos y otra infraestructura de este a oeste, no de norte a sur, para reducir su dependencia de los Estados Unidos y llevar sus recursos hacia Asia y Europa. Europa está más avanzada en este proceso. Después de las elecciones en Estados Unidos, la Unión Europea finalizó un acuerdo comercial con países sudamericanos para crear una de las zonas comerciales más grandes del mundo, y ha trabajado hacia lazos comerciales más estrechos con India, Sudáfrica, Corea del Sur y México. Japón, el mayor aliado de Estados Unidos en Asia, también ha estado priorizando nuevos mercados en el sur global, donde economías en rápido crecimiento como la de Vietnam ofrecen nuevos clientes. “Ha habido una percepción emergente en Japón de que definitivamente tenemos que cambiar el portafolio de nuestras inversiones”, dijo Ken Jimbo, profesor de política internacional y seguridad en la Universidad de Keio en Tokio. Para la administración actual y las que siguen, agregó, “tenemos que ajustar nuestras expectativas de la alianza estadounidense”. En el frente de la defensa, lo que algunos llaman “desamericanización” es más desafiante. Esto es especialmente cierto en Asia, donde no hay un equivalente a la OTAN, y la dependencia del apoyo estadounidense ha frenado en cierta medida a los militares de países que los Estados Unidos se han comprometido a defender (Japón, Corea del Sur y Filipinas). El viernes, el secretario de Defensa Peter Hegseth estaba en Manila, prometiendo “priorizar verdaderamente y cambiar a esta región”. Pero muchos de los socios de Estados Unidos ahora están trabajando juntos sin Estados Unidos, firmando acuerdos de acceso recíproco para las tropas de cada uno y construyendo nuevas coaliciones para disuadir a China tanto como puedan. Europa, también, está a años de poder defenderse por completo sin la ayuda de armamento y tecnología estadounidenses. Sin embargo, en respuesta a los aranceles, amenazas y desdén general de la administración Trump, como en el chat de Signal filtrado en el que el secretario de Defensa Peter Hegseth llamó a Europa “patética”, la Unión Europea anunció recientemente planes para aumentar el gasto militar. Eso incluye un programa de préstamos de 150 mil millones de euros para financiar inversiones en defensa. La Unión Europea de 27 naciones también está colaborando cada vez más con dos no miembros, Gran Bretaña y Noruega, en la defensa de Ucrania y en otras prioridades estratégicas de defensa. Para algunos países, nada de esto es suficiente. El primer ministro de Polonia, Donald Tusk, dijo al Parlamento a principios de marzo que Polonia exploraría obtener acceso a armas nucleares, temiendo que el Sr. Trump no pudiera ser confiable para defender plenamente a una nación de la OTAN. “Esto es una carrera por la seguridad”, dijo el Sr. Tusk. En febrero, el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Cho Tae-yul, dijo a la Asamblea Nacional que la construcción de armas nucleares “no está sobre la mesa, pero eso no significa necesariamente que esté fuera de la mesa tampoco”. Según algunas estimaciones, tanto Corea del Sur como Japón tienen el conocimiento técnico para desarrollar armas nucleares en menos de dos meses. Bilihari Kausikan, ex diplomático singapurense, dijo que un poco de desconfianza puede conducir a una sana precaución, y señaló que Asia ha sido escéptica de Estados Unidos desde la Guerra de Vietnam. Dijo que el resultado final de la era Trump podría ser “un mundo más diversificado, con más espacio de maniobra” y un Estados Unidos menos dominante. Pero por ahora, la desconfianza se está extendiendo. Los expertos dijeron que llevaría años y una serie de costosos esfuerzos para construir confianza para unir a Estados Unidos con aliados, nuevos o antiguos, para cualquier cosa a largo plazo. “La confianza es difícil de crear y fácil de perder”, dijo Deborah Welch Larson, científica política de la Universidad de California, Los Ángeles, quien escribió un libro sobre el papel de la desconfianza en la Guerra Fría. Agregó: “La desconfianza en las intenciones y motivos de los Estados Unidos está creciendo día a día”. Se contribuyó a la información por Matina Stevis-Gridneff de Toronto, Jeanna Smialek de Bruselas, Choe Sang-Hun de Seúl y Martin Fackler de Tokio.
