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Aquí tienes un número grande para ti – 2.65 mil millones. En dólares, este fue el beneficio neto de Airbnb para el año 2024. Con unos ingresos que aumentaron un 12% hasta los 11.10 mil millones, una disminución del 44.7% en el beneficio neto podría parecer inusual. Pero no lo es cuando se tiene en cuenta, entre otras cosas, los pagos de dividendos a los accionistas. Y tampoco Brian Chesky perderá el sueño cuando los huéspedes de Airbnb, contados según las noches reservadas, superen el crecimiento general de la industria de viajes. Menciono las cifras fabulosas de Airbnb solo como un dato de fondo y también porque son cifras, sujetas a rigurosos procedimientos contables y de auditoría (uno confía), que son verificables. Lo cual no se puede decir de algunas de las materias primas de la empresa.
Aunque dan la impresión de no estar haciendo todo lo posible para erradicar el alquiler ilegal, no pongamos la culpa únicamente en la puerta virtual de Airbnb – virtual porque aunque tienen bienes raíces de oficina, no poseen alojamientos físicos. A diferencia, por ejemplo, de los hoteleros, que tienen que molestarse en operar hoteles, ofrecer todo tipo de servicios y emplear a multitudes de personas. No, no es solo culpa de Airbnb. Por supuesto que no. Pero entonces uno tiene que preguntarse – ¿culpa de qué? O más bien, ¿culpa de cuánto?
Estamos una vez más en el mundo sombrío de la ilegalidad y su obstinada capacidad, un subproducto natural de la ilegalidad, para ofrecer números verificables o números que no parecen ser contradictorios y por lo tanto números con los que todos pueden estar de acuerdo y aceptar. Hemos tenido al Ministerio de Consumo de España ofreciendo una cifra de 7,000 alquileres ilegales para las Islas Baleares, una cifra menor que la que la Agencia Tributaria de las Islas Baleares obtuvo no hace mucho: eran 8,700. Los 7,000 del ministerio eran más que los 6,192 del Consejo de Mallorca (y por lo tanto solo Mallorca) en marzo del año pasado. ¿O fue esto mucho menos, dado que la consejera de turismo estimaba que había entre 10,000 y 15,000 plazas (camas) ilegales? Debimos haber supuesto que las propiedades ilegales promediaban alrededor de 2.5 lugares. ¿Debimos haberlo hecho? Y sin embargo, en octubre anterior había 30,292 lugares ilegales. Aparentemente.
Al menos entendemos que la cifra del ministerio de consumo es más creíble que la sugerencia absurda de alrededor de 235,000. Para recordarles, la entonces ministra de vivienda de Baleares, Marta Vidal, dijo en 2023 que el 36% de todas las viviendas en las Baleares eran alquileres ilegales. Bueno, ella no fue ministra por mucho tiempo, así que podemos descartar con seguridad ese número sin sentido.
Quizás sea la naturaleza del alquiler ilegal lo que dificulta llegar a una cifra real. Tomar instantáneas en momentos dados dará como resultado cifras variables, si los cálculos se basan en anuncios. Estos anuncios van y vienen. También es bien sabido que se evitan plataformas como Airbnb porque pueden ser examinadas. Por lo tanto, las ofertas en redes sociales solo aparecen en ciertos momentos, por ejemplo, cuando los inspectores están acostados en la cama. Dicho esto, uno pensaría que para ahora la magia de los datos grandes, el blockchain y la inteligencia artificial podrían haber comenzado a clavar los números de una vez por todas. El Consejo de Mallorca presentó su unidad de inteligencia el pasado marzo. ¿Qué tan inteligente está resultando ser?
Para agregar a una situación insatisfactoria, tenemos todo este asunto de los turistas que supuestamente se alojan con amigos y familiares. La encuesta Frontur del Instituto Nacional de Estadística sobre los movimientos turísticos presenta periódicamente esta cifra. En 2024 fue ligeramente inferior a los 2.3 millones en 2023. Los hoteleros no están solos al preguntarse si los 2.2 millones en 2024 esconden, al menos en parte, alquileres ilegales. Pero pueden hacer algo más que preguntarse, ya que la metodología para llegar a esta cifra es cuestionable.
Hay que tener en cuenta que Frontur es una encuesta. Las cifras son en gran parte extrapolaciones estadísticas que uno confía en que realmente tengan un nivel muy alto de fiabilidad y precisión. En lo que respecta al alojamiento, la encuesta distingue entre lo que se paga y lo que no. Bajo este último, por ejemplo, se asume que no se intercambia dinero por alojamiento con familiares y amigos. Pero bajo el alojamiento pagado, hay seis tipos de alojamiento, uno de los cuales es ‘alquiler de alojamiento’. Ya sea que se haya alquilado alojamiento legal o ilegal, se ha pagado por él. ¿No es así? O se está haciendo alguna suposición adicional de que la gente miente y elige a familiares y amigos? Dicho esto, ¿por qué lo harían?
Luego hay otra sección (C9), cuya segunda parte es el tipo de alojamiento. Nuevamente hay opciones pagadas o no, pero algunas más que las anteriores (A14). Bajo el alojamiento pagado, por lo tanto, hay posibilidades para apartamentos turísticos, la propiedad completa alquilada o una habitación alquilada en una casa privada. Un problema potencial con esto seguramente es lo que se entiende por apartamentos turísticos, que fácilmente pueden ser confundidos con alquileres vacacionales, cuando no lo son, ya que en términos de clasificación oficial son una categoría registrada por derecho propio. ¿Podemos entender todo esto? Alguien podría hacerlo. Yo no puedo.
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